張景清與齊大年的官轎向縣衙方向行去，孫喜他們進城後沒有一同前往縣衙，直接去往縣城內的官方驛館。

齊大年拒絕張景清讓他大堂升座的客套，直接拖著張景清去往二堂，說是公事不著急，明天一早再升堂不遲。

他與張景清許久未見，二人先私下裏敘敘過往情誼。

張景清不好推辭，隻好將齊大年引向二堂品茶敘話。

這種場合趙先生自然無法隨行，不過他偷偷躲在耳房中支起耳朵聽著隔壁的動靜，打算聽聽齊大年葫蘆裡到底賣的什麼葯。

齊大年一到姚安表面上對張景清是很客氣，也沒太擺上差的官威，滿嘴都是講著同年情誼。

但官場如戰場，京中那些朱紫貴人們派他下來，誰知道是不是又要給誰挖坑。

二位官老爺在堂中坐定，先在下人的伺候下用溫手巾凈了面，屏退下人後，才端起茶敘談起來。

張景清看齊大年先把茶水喝入口中，才跟著端起茶盞也抿了一小口。

他笑著說道：「齊兄此番出京外察真是辛苦了，不知恩師他老人家現在身體如何。小弟在姚安為官離京城千山萬水，心中對恩師十分掛念，不知上個月派人送去的壽禮他老人家與師母可還滿意。」

齊大年將官帽摘下放到一邊，從袖中掏出手帕輕輕擦下鬍子，才說道：「老師身體很是康健，上個月古稀大壽，他老人家收看到你的賀禮後還當我們念叨你，說是這些年苦了你，也不知道你在姚安這窮山惡水過的好不好。」

張景清聞言馬上起身，神情莊重沖著北方遙遙拱手行禮，嘴上說道：「學生不孝，承蒙恩師他老人家掛念，心中...心中不勝感激。」說著還撚起衣袖，在眼角擦了擦。

齊大年將一切看到眼中，輕輕點點頭，笑著說道：「景清賢弟有心了，為兄回京後一定代你去看望老師他老人家。快坐吧，你我二人分別日久，好好說會話。」

張景清這才坐回椅子也不喝茶，神情變得蕭瑟好像還在思念京中的恩師。

齊大年笑呵呵地說：「我出京前陛下已經下旨，升老師為禮部尚書，加封太子少傅，老弟還不知曉吧。」

張景清神情一變，言語中有些興奮，「這麼說那盧相爺...」

齊大年用力一點頭，肯定地說道：「大事快成矣，若是不出意外，陛下應該是對此人不滿已久，打算換相了。這姓盧的整日隻知媚上，不管民間疾苦，為相多年國庫卻空得可以跑老鼠，實在該殺。」

張景清還在想著若是恩師可以再進一步，他有什麼好處，嘴上附合道：「大年兄說得是，不過刑不上大夫，禮不下庶人，讓他請辭榮歸也就是了。都是讀書人，得饒人處且饒人啊。」

齊大年呵呵一笑，點點頭，對張景清這句話沒有回應。

張景清問道：「大年兄此番來姚安，是代表吏部專程過來指點小弟？若是小弟這裏有什麼政事上的疏漏，還請不要顧念你我同年情誼直言不諱。小弟一定有則改之，無則加勉。」

齊大年道：「途徑州府裡，府尊那裏可是把你好個誇，說你清名滿姚安。鄭府尊為官一向鐵面無私，能從他嘴裏說出你的好話，想來這評價肯定符實。為兄說是來巡察地方，若是別的地方自然要敲打一番，你我親如兄弟，有些話自是不用多說。」

張景清連忙向齊大年拱手謝道：「大年兄為人最是方正公允，今日能夠執掌地方官員考評，實為本州百姓之福。」

齊大年面有得色，嘴上卻說道：「盡本分罷了，天下百姓日益困苦，為兄恨不得誅盡天下貪官，可惜奸宦當道，有志之士不得施展。景清老弟認為然否？」

張景清不可察覺地歪歪嘴，心中罵道，彼此娘之然個屁，都被貶到這個破地方，朝廷上的事你們自己玩吧，千萬別扯上我。

「有恩師他老人家和大年兄在京裡，小弟相信大晉他日必能重振朝綱，小弟只求在姚安這裏撫慰一縣足矣。」

「景清老弟當年在京中直言不諱上書陛下，所做所為一直讓為兄敬佩不已，可嘆當時為兄家中有事，未能和你一起上書，深感遺憾。」

「大年兄這是哪裏話，當年你我也曾徹夜深談，針砭時弊，小弟受教良多。若無大年兄時常教誨，小弟也不會對朝政有那麼清醒的認知。讀書人為官自當為百姓請命，這些都是小弟該做的。」

齊大年覺得張景清到姚安後比在京城時更會當官，講話也不像以前那麼老實，於是他馬上改變策略。

齊大年仰天長嘆道：「知我者謂我心憂，不知者謂為何求，為兄倒不想當什麼官，只要大晉天下太平，百姓安居樂業，為兄願效仿家裏先賢退隱山野。」

張景清聽到此話心中不屑，誰不知道這齊大年是京中望族，幾十年下來家中光取得進士功名的男丁，就有十二人之多。

說齊家在大晉門生故吏遍天下都不為過，連趙先生那樣的家世在齊家面前，都如同窮人乍富，人家根本看不上眼。

齊家早些年是有人辭官歸家，那不過是辦過的臟事被人捅破，無奈之下辭官自保的手段。

若不是有齊家這棵大樹，齊大年憑什麼五六年間便能升到吏部主事的位置，誰不知道他有個兄弟是吏部尚書的女婿。

為官之中最苦的莫過張景清這種寒門子弟，家裏要靠山沒靠山，想找大族聯姻都沒有一絲機會。

可一旦有官場傾軋，為搏上位，出頭流血的就只能是他們，像齊大年這種背景深厚的官宦子弟，只需要等著勝利後摘取果實。

哪怕在鬥爭中輸掉，齊大年這類人也不會有一絲損失，刑不上大夫，就是齊大年他們給自己量身制定的遊戲規則。

被齊大年們鄙夷的盧丞相同樣是寒門出身，所以他才會處處迎合重熙皇帝，因為他等不起。

盧相爺的家族底蘊太淺，若是在權力遊戲中爬不起來，那後代也一樣沒有任何機會。

張景清說道：「小弟離京日久，對京中形勢了解不多，不知何事讓大年兄如此憂心。」

齊大年一拍桌子，憤怒說道：「還不是因為那個奸賊，他建議陛下提前進行外察，原本提前半年也沒什麼事，但他卻不應蠱惑陛下派宮人一同出宮。這成何提統，說好聽的是外察，說不好聽的不就是變賣江山社稷！長此以往國將不國，置我們這些讀書人何地？」

張景清心道，你這麼生氣在朝堂上為何不說？跑到姚安來說皇帝又聽不到。

不過他嘴上還是說道：「大年兄所言甚是。」

齊大年臉上似有無盡的憂愁，激動地連鬍子都跟著直抖，說道：「我在京中時就說景清肯定與我想得一樣，今日一見果然如此，景清你說這種事我們身為讀書人能不管嘛？！」

張景清隻好恭維道：「大年兄實為我輩讀書人楷模，小弟若是能有大年兄三分憂國憂民，那姚安在三年內定能做到路不拾遺，夜不閉戶。大年兄一路勞頓，小弟已把自己的房間整理出來請大年兄安歇，晚上接風宴時再聆聽教誨。」

張景清雖然處處客氣，但內裡卻有疏離，讓齊大年覺得姚安此行恐怕不會按老師的安排走。

齊大年瞬間收斂起怒氣，好像剛才發火的不是他本人，也不談剛才的話題。

他轉而說道：「過了雲鋪渡行不上幾裡路，有個市集在興建。本官好奇讓人去打聽一下，原來是姚安境內有逃民歸鄉，說是按縣衙的安排就近安置在那裏，張縣令可有此事？」

張景清心中冷笑，齊大年這臉翻得有些快，這句話完全是公事公辦的口吻。

「回稟大人，姚安縣這一年多來百姓安居樂業，去年雖發水災，有少量百姓為躲洪水逃到山裏。下官代朝廷牧民，不忍百姓受苦，便組織鄉紳富戶出資，打算在那邊建個小市集，一來給百姓們找個營生，二來也可以減少民變的隱患。」

齊大年點頭道：「此事本官在州時便已聽人說起，沒想張縣令果真辦成此事。肅靖逃民歷來是朝廷大事，張縣令辦得不錯，想來這次一個中上的考評少不了。不出意外，張縣令這稱謂恐怕要換換了。本官也累了，晚上再同張大人敘話。」

張景清親自將齊大年送到自己房間休息，不多時又再次出現在二堂中。

趙先生此時已從耳室中出來，正坐在二堂中等候張景清。

張景清當著趙先生不再掩飾自己的表情，他一臉憂色問道：「沐林兄剛才可曾聽清？本官覺得齊大年此來不只是外察這麼簡單。」

趙先生呵呵一笑，直白地問道：「他到底想幹什麼，其實剛才說得很清楚，只是在下想問大人，是否願意重蹈覆轍。若是再次觸怒陛下...」

張景清臉色陰沉起來，齊大年其實是他這幾年來最討厭的人，當年聽信此人引誘，做一回出頭鳥，卻沒想惹得重熙皇帝反應那麼大，直接將他罷了官。

當時張景清上書之前，有被降級或是發配到冷衙門的準備，唯獨沒有猜到會被罷官，而齊大年那夥人對他所有的保證，沒有一個做到。

他又看向趙先生，回憶起對方當年不計花銷地為他奔波，張景清此時覺得只有趙先生才是和他真正站在一條戰線的人。

張景清心中拿定主意，緩慢而堅定地搖了搖頭。

但他心中沒底，還是不由得問道：「可齊大年和京中那些人又如何應付。」