「將他禁軍的官職革了，著手查探天晟教一事，派人盯緊了他，不可走漏風聲，務必將幕後之人抓出來。」魏景沉聲吩咐道。

小福子叩首道了「遵命」，魏景又問道：「從前派去鳳棲宮裏那些探子呢？」

「回皇上，周家一事平息後每兩日，那些人全都被各種理由打發出去了，一個不剩。」

「一個不剩……」魏景陰沉著臉，反覆琢磨著這幾個字，好一會兒，擺擺手打發他退下。

小福子正倉惶往門外挪步，又聽見魏景略顯沙啞的嗓音：「沈嬪救駕有功，便晉為妃位吧，到底是四皇子的生母。」

小福子連連應了，退出門檻的一刻，隱約聽見魏景沉重而壓抑的嘆息聲。

第二日，魏璿一早便出了宮，埋伏在皇城腳下的無數官兵便隨之而動，如潛入海中的魚，散步至市井間每一個角落。

他知道自己身後跟著魏景的暗探，騎著馬一連奔走了兩個時辰，才徹底將其甩掉，棕色的駿馬自巷子外一個閃身，便消失不見。

「主公來了。」早已等候在鋪子裏的紀桑低低吹了聲口哨，魏璿走進去，將佩劍取下。

先前那官兵的服侍太奪目，他迅速換了身衣裳，青色的對襟長衫，腰間束了塊樸玉，墨發用布條高高挽起，哪怕是極平淡簡素的服飾，穿在他身上，卻仍顯得溫潤如玉、風度謙謙。

魏璿動作很快，不過一炷香的功夫，率著一小眾人駕馬疾馳，到了京城北面杳無人煙的山坡。

他從懷中掏出字條，用布緊扎在箭羽上，隨即開弓放箭，精準地扎在數百米外的高樹枝幹上。

不一會兒，便聽見遠處窸窣動響，一縷青煙順著山頂騰升而上，魏璿會意，揚鞭打馬，「駕」的一聲率著身後之人繞小路而上。

山中隱蔽之處有深洞，上覆了一層濃密的綠蔭，縱是他知道路線，亦尋了好一會兒才找到入口。

「在這等著我。」魏璿翻身下馬，將韁繩遞到紀桑手中。

紀桑抱拳道：「是，主公。」

山洞內極昏暗，魏璿邁步進去，岩壁上潮濕的水珠混雜著薄薄霧氣，像蛇一般盤踞蔓延，順著望過去，上座是一個穿著打扮與中原人十分不同的女子，笑盈盈看著他。

「質子殿下隻身一人前來，膽子倒是不小。」那女子緩緩開口，聲音是罕見的柔媚與空靈交雜，走進了瞧，才發現她的眸子也與常人不同，昏暗中泛著幽暗的綠光。

「區區天晟教，有何可懼？」魏璿唇角輕輕挑起，直視著女子那雙蛇一般銳利且機警的眼眸，又道：「拉鋸了這些年，總算見到了名揚天下的教主，也算不負此行。」

傳言中，天晟教的教主是一位神通廣大的仙人，上通天象，下識鬼神，正是有她的率領，天晟教才在短短數年的時日以迅雷不及掩耳之勢在民間廣為傳播，藉著這幾年局勢的動蕩，更是來勢洶洶。

女子的神色有片刻的顫動，驚異於他的自負，隨即嗤笑一聲：「殿下既已查到本教主的行蹤，為何不上報於天子，反而私自前來？」

說到「天子」二字，她臉色冷了下來，似乎想到什麼，自座椅上緩緩走下，傾身在他耳邊，問道：「一年前平叛之時，殿下分明可將天晟教趕盡殺絕，為何又故意露出破綻，將我們放走？」

魏璿眉眼間浮動著深沉，短暫的沉默，已讓她確定了答案。

半晌，他不急不緩地開口：「我曾聽聞，天晟教招攬之人，大多是困厄中流離失所的流民，集結成眾，也不過是為了混口飯吃。」

「若是朝政清明、民生安定，民眾又何苦冒著被殺頭的風險，自願起義造反？」

「殿下真是好生令本教主驚喜，」面前女子一愣，片刻後又轉而笑起來：「你隻身來此處，難不成不與本教主談條件，只是體恤民生，抒發豪情？」

「非也，」魏璿答的很快，隨即從袖中掏出卷帛，藉著山洞裏昏暗的燭光，在女子面前緩緩展開。

此地到底在京城裏，四周滿是朝廷官兵，未免打草驚蛇，他不可在此久留。

「這其中所寫，我曾仔細考量，哪怕是有逆天時的冬季，也可蘊火升溫，種植其中。」他頓了頓，又道：「教主若是不信，盡可一試，屆時天晟教徒溫飽無虞，想必收斂旗鼓，另謀他路，也並非難事。」

女子略皺著眉，仔細打量著卷帛中所寫內容。許多有關農田水利，皆是聞所未聞之策，依其所言，若合適施行，哪怕是大旱之災，亦能守著一畝三分田過活。

她身為女子，自出生便被父母遺棄，在山野之中摸爬滾打長大，練就渾身的本事，最知道饑寒交迫的困苦。

也正是因此，她自曉事起，便無比忌恨這黑暗腐朽的世道，恰好魏景即位以來，朝野動蕩不安，她便憑著自己所學的本領神通，迅速招攬了許多處境困頓的流民，天晟教以燎原之勢壯大起來。

「你所言之事，本教主自會考慮。」女子鄭重地收起卷帛，抬眼凝視了魏璿一會兒，嘆了口氣道：「天晟教的二當家前幾日受人收買，險些將我們行蹤暴露，此法若能施行，三日之內，本教主會將他送至殿下手中——他名氣不小於本教主，有他的項上人頭，想必殿下也不難向皇上復命。」

魏璿並未多言，抱拳道：「那在下便等著教主的好消息。」

說罷，他徑直走了出去，山洞外的光線刺眼，他抬手擋在額前，隨即翻身上馬，眨眼的功夫人影便消失在密林中。

山洞內安靜了半晌，女子從懷中掏出卷帛，恭敬地彎下身，遞到跟前：「教主。」

闕清步履緩緩，從陰暗中走出來，平靜地接過她手中的卷帛仔細打量，過了一會兒，眉梢略挑起來。

「這陣子風聲緊，先按兵不動，天晟教養不起那麼多閑人，就按他說的，吩咐下去，我再另尋機會。」他若有所思，沉聲道。

「是，教主。」

女子應下，沉吟片刻，綠幽幽的眼眸直視著闕清，鄭重其事開口道：「在下覺得，質子殿下絕非常人，甚至有帝王之相，教主與他接觸，一定要謹慎為之。」

她之所以被天晟教奉為「仙人」，並非空穴來風，其本領的確不可小覷，預言之事，也幾乎未有假。

闕清聞言，神色有些詫異，他背著瑩瑩的燭光，沉思了許久，才說道：「知道了，退下吧。」

魏璿為了做樣子給魏景的暗探看，又在京城腳下晃了一下午，搗毀了幾個微不足道的山匪窩點，一直到暮色收斂，看著身後的黑影全數消失，才鬆了口氣。

他駕著馬，漫無目的在街上閑逛，周圍人看見他身上官兵的服飾，皆遠遠躲避。

「那裏怎麼了？」

不遠處，人群熙熙攘攘往一個方向推進，嬉鬧吵嚷聲穿過小半條街，傳進耳朵裡。魏璿微眯起眼，狹長的眸子映襯著橘紅的夕陽，瀲灧的光芒閃爍其中。

紀桑探頭一望，笑道：「旁邊迎順衚衕新開的酒樓酬賓，第一日正是人滿為患。」

「主公還未用晚膳，不如在下去給您帶一份嘗嘗鮮？」閑散了一整日，紀桑渾身力氣，語調也輕快了許多。

魏璿點了點頭，紀桑吹了個口哨，一溜煙去了。

「你們聽說了嗎，西郊那處宅子終於肯放手拍賣了，那樣好的宅院，真不知會被誰給買走……」魏璿身邊，幾個路過的婦人聚成一團，眉飛色舞地用蹩腳的官話討論著。

「那也不是你能管的事情咯！」另一婦人盪了盪手中裝滿包子的竹籃，仰著頭，滿臉憧憬：「那可是先帝最寵愛的長公主的府邸，長公主走後，塵封了數十年，我曾在外面瞧過一眼，簡直像仙境一般！」

聲音越來越小，逐漸淹沒在人群嘈雜中，魏璿怔了一下，握著韁繩的手驟然收緊，隨即輕輕笑起來。

如今他籌備已深，恐怕過不了這個年關，便要回玥國去，若是將這宅子買下來送給周旖錦，屆時齊國若有動蕩，她也能暫時有個庇身之處逍遙度日。

想到這，他唇邊的笑意更深了，「駕」的一聲，往西郊方向奔去。

「主公——」遙遙聽見紀桑喚他，魏璿來不及理會，隨口道：「你先回去，我有事忙！」

說罷，馬蹄匆匆，揚起一陣輕塵。

西郊的宅院名聲顯赫，商鋪裡人滿為患，各色人等擠在一處等候。

這私宅本是長公主豪擲千金建下的，奈何那駙馬空有美貌皮囊，卻毫無管家的本領，長公主逝世不過五年，他便撐不住這宅子巨大的養護開銷，無奈將其變賣。

隨著錘聲落下，叫價的吆喝聲不絕於耳。

「白銀七十萬兩！」

「七十三萬兩！」

不消片刻，高昂的叫價便使躍躍欲試的眾人望而卻步，只剩下零星幾個還在抗爭。

魏璿眉心微蹙，心中略微盤算，喊道：「八十五萬兩。」

此眼一出，方才還喧鬧的幾個人也霎時間偃旗息鼓，眾人的視線如炬，紛紛往他身上彙集。

掌櫃亦是驚訝這意外之喜，已開始眉飛色舞地吆喝：「八十五萬兩一次！」

「八十五萬兩兩次——」

房間角落裏忽然舉起了木牌，一道聲音驀然插入：「九十萬兩！」

魏璿眼神一沉，猛地轉過頭。