他立刻將本子撿起來，想起前些日他還用國子監作業的借口搪塞周旖錦，不免帶著惱火，猛的將其合上，一下子丟在桌面。

燭影憧憧，周旖錦似乎明白了些什麼，一會兒垂眸看著那本子，一會兒又轉眼看向他，好整以暇地觀察著魏璿臉上每一絲細小的變化。

他果然有所隱瞞。

二人靠的很近，中間隔著那大案圓滑的轉角，眼波流轉之間，魏璿的心頭猛烈顫動了一下。

她是不是發現什麼了？

若周旖錦知道了他的真面目，會不會因為他的欺騙而心中充滿厭惡？

咚咚作響的心跳令他呼吸慌急，那一抹竭力壓製的紅暈霎時間從耳根攀上了臉頰，燭光將他雙眸映照成清澈的琥珀色，可其下難以遮掩的波瀾起伏卻全然落在了周旖錦眼底。

二人各懷心事，誰也沒有擅舉妄動，只剩紊亂的呼吸在空中交織。

良久，周旖錦率先開口，她平靜地注視著魏璿有些慌亂的面色，語氣中帶了些調侃的意味：「未寫又如何？質子殿下這樣避著本宮，難道是怕本宮罰你不成？」

「微臣不才，辜負了娘娘一番好意，心中深感愧疚。」魏璿鬆了口氣，順著她的話，唇邊浮現出愧疚的笑意。

他高束的黑髮緩緩落了幾綹在肩膀上，倒真像個犯錯討罰的模樣，但這已經無濟於事。

「往後微臣一定工於課業，不會再如此。」魏璿緩緩俯下身，神色凝重，輕輕抿唇，聲音很輕：「娘娘，就這一次。」

話語散在空氣中，帶著一種朦朧的哄勸。

周旖錦並未回答，但那驟然冰冷的神色讓魏璿忍不住屏息。

他頭腦飛速運轉，正盤算著該如何解釋，卻忽然聽見門外響起清晰的腳步聲。

幾乎是同時，那根一觸即發的弦迅速繃緊，他們都各退一步，將中間的距離拉遠。

紀桑在門口，有些擔心，問道：「娘娘，可有什麼事？」

他方才似乎聽見東西摔落的聲音，心裏一驚，擔憂了半晌，裏面卻遲遲沒有動靜，實在不知該如何做，便湊到門口一問。

「無事，本宮這就回去了。」周旖錦平復心神，聲音又恢復了往日的平靜。

她轉身推開門，又回頭望了魏璿一眼，那目光威嚴冷靜，令他不由得膽寒。

夜色昏暗，轉眼便吞沒了她素白的身影。

「主公？」看見周旖錦匆匆離去，紀桑疑惑地走進房內去，卻看見魏璿也一臉神思不寧的模樣，獃獃站在案邊。

一旁桌上茶水已被沖泡的展開，有些涼了，他也沒有喝，粼粼月色照在其上，如同湧動的浪潮。

「退下吧，」魏璿的聲音有些不自然的僵硬，抬眸望了一眼周旖錦離去的方向，手指揉著額頭嘆了口氣：「再拿幾盞燭火來。」

周旖錦步履匆匆，不一會兒便到了頤和軒後院處，柳綠手執一盞昏黃的燭燈，站在簷角下等她。

她神色隱見不悅，但柳綠沒有多問，只是將一旁的織錦長袍輕手輕腳披在她身上。

「夜深風寒，娘娘當心著涼。」

周旖錦點點頭，二人並肩而行，從一側的小徑往主殿走去。

頤和軒後院皆是茂密的竹林，高大的枝幹緊密交疊，遮擋了半片天幕，繞了一會兒，眼前也跟著恍惚起來。

黑暗中，一邊的碎石路上快速閃過一個人影，周旖錦避之不及，驀然被撞了一下。

看清來人，柳綠氣憤罵道：「大膽奴才，不長眼睛的！」

那人是個頤和軒打下手的太監，頓時嚇得兩股戰戰，雙腿一軟便跪在了地上，哀哭求饒。

「衝撞本宮，明日自己去領罰。」周旖錦語氣冷冽，皺著眉，揉了揉被撞疼的膝蓋。

她並未直接離去，反而有些警惕，問道：「你行色匆匆是為何事？」

那太監臉皺成了苦瓜模樣，頭叩在地面，連聲音都在顫抖：「奴才只是頤和軒洗衣的下人，方才來人通傳，說質子殿下丟了東西，奴才生怕耽誤殿下的事，才連夜翻找，著急要送回去。」

「丟了東西？」周旖錦明亮的眼眸中閃過一絲驚訝，立刻說道：「拿出來。」

那太監戰戰兢兢，從懷裏掏出一個手帕，猶豫了一下，遞到周旖錦的手中。

四面昏暗，手帕疊得整齊，周旖錦把邊緣撥開些，裏面隱約是一張薄薄的紙片，看不清具體內容。

周旖錦心底下意識浮現出異樣的感覺，眉目微凝，問道：「質子殿下在何處丟的？」..

「殿下放在袖口中，更衣時忘了拿，幸而這件衣服還未洗，奴才便連忙拾了出來。」小太監絲毫不敢掩飾，全盤托出。

「你先回去，假稱沒有尋見即可。」

周旖錦思索了片刻，將帕子揣回自己袖中，吩咐道。

她向前靠了些，自上而下俯視那太監，聲音帶著不可侵犯的威嚴：「管好你的嘴，本宮可恕你今日衝撞之罪，若走漏半分消息，你有幾條命都不夠償。」

太監受了周旖錦這樣鄭重其事的叮囑，一時嚇得七魂八魄都要飛出去，連連稱是，頭都磕紅了。

周旖錦將帕子重新疊好，裝進了自己的袖口，殷紅的唇瓣微動：「退下。」

一路神思不寧，她方回到主殿，連更衣都不顧，脫了鞋坐在榻上，趁著璀璨的燈燭，將帕子徐徐打開。

可只是一眼，周旖錦便僵在了原地。

她原以為，令魏璿收在貼身之處攜帶，還如此重視地連夜去尋，此物對他而言定然非同尋常，多半是些涉及他謀劃的機密。

可萬萬沒想到，那手帕裡是一張女子的小像，用極薄的紙精細雕刻，顯然是下了功夫，眉目間神色都栩栩如生。

更令她震顫的是，那小像中女子的面容，渾然是她的臉。

她似乎想到什麼，心頭猛然一緊。明明是涼爽的夜，周旖錦鼻尖卻冒了汗。

從外邊進來的柳綠手裏端了溫度正好的清茶，走到周旖錦跟前將其擱下，眼神便落在她隱隱顫抖的手指捏著的紙片上。

「這紙上雕的是娘娘的小像？」柳綠一眼便認出來，不禁稱讚道：「當是出自大家之手，竟這般相像！」

柳綠一邊感慨著，一邊笑著打量了一眼周旖錦的臉作比對，可一抬頭，眼前卻是周旖錦驚惶不安的眼神和咬的泛白的嘴唇。

柳綠似乎意識到什麼，視線一滑，便看見榻上打開的一方手帕，正是方才從那太監手中拿來的。

霎時間，驚人的想法在柳綠腦海中呈現，愕然之下，她連口齒都有些混亂：「質子殿下竟、竟如此大膽，將娘娘的小像藏在袖子裏？」

這直白的一言似乎戳破了短暫的平靜，周旖錦和柳綠彼此對視，皆緘默無言。

「去將門關上。」良久，周旖錦耳根滾燙，勉強從咽喉中逼出一句。

她又低下頭，手指微微顫抖著，渾身的血液隨著細小的血管逆流而上，轟鳴不止。

宛如從幻夢中恍然驚醒，順著著一張輕薄的紙片，魏璿那些不合常理的舉措忽然呈現出微小的線索，彷彿某處破土而出的藤蔓，一路探尋，卻誤入了連自己也不肯相信的古怪深潭中。

他為何當眾拒絕賜婚，總說那些坦陳心志的話，為何從不拒絕她的要求，甚至不顧性命衝進火場救她，為何看向她的眼神中，總是閃爍著複雜的情緒和隱約躲避。

似乎有某個答案呼之欲出，讓腦海中所有疑竇都有了清晰的線索，可她怎麼也不願相信。

魏璿分明是那樣謹慎又冷淡的性子，可在自己面前，卻異樣的羞赧和青澀，坦誠得幾乎讓人沉浸其中，以為這便是他的真心。

他也許真的發自內心感謝她，或許……也不止是感謝她。

恍惚中，周旖錦整個人都失了力氣，手指無力地鬆開，那張小像便隨著窗口刮進來的微弱寒風在半空中打了個轉兒，最後徐徐落到地面。

「這質子實在是大逆不道！」柳綠率先回過神來，打破了這短暫的靜默。

她神色憤懣，顧不上什麼禮度，斥責道：「娘娘對他們母子那樣好，甚至破例收留他來鳳棲宮，可誰知他竟如此恬不知恥，背地裏竟對娘娘懷著這等有悖人倫禮法的齷齪心思！」

柳綠越說越氣，眼神幾乎恨不得將魏璿千刀萬剮，轉向周旖錦，鄭重道：「娘娘，對這種忘恩負義之輩，咱們也沒必要再講道義，明日一早便叫他收拾東西，打發出宮去！」

周旖錦亦是心生憤怒。她怎麼也沒想到，她自以為是的好，竟在他心裏埋了這種異樣的種子，以至於對她生出那般以下犯上、大逆不道的念頭。

既是如此，她斷然不可再收留魏璿在宮中。

「本宮……」周旖錦正要點頭，忽然心念一動，眼神閃爍了片刻，聲音又頓住了。

自從夢醒以來，她為了三年後自己和家人的命運，曾經的確懷有目的地刻意接近魏璿，然而她卻從未想過，落魄的質子是否能承受這份過於炙熱的恩情。

這未嘗沒有她的一份錯誤。

周旖錦薄唇緊抿，壓抑著內心的慍怒，強迫自己冷靜下來。

如今離改朝換代、新帝登基僅剩短短兩年，正是危急存亡之秋，一個不慎便是滿盤皆輸，她哪怕再生氣，也絕不可在魏璿身上意氣行事。

這一年她費盡心思，終於與未來新帝搭上了關係，如今魏璿所做之事雖不可饒恕，但在此時貿然對他冷淡、在他最落魄之時將他拋棄——

以魏璿那樣敏銳的性子，何嘗不會懷疑，她從前所表現的好都是假惺惺的演戲？

他素來報復心強，若因此事心裏埋了怨恨，待兩年之後，別說出宮，只怕不止是她，乃至於周家……大抵連命都保不住。

尖銳的護甲略微陷進掌心，可周旖錦滿腦子都是混沌的猶豫，並不覺得疼。