魏璿並未逗留，立即便告辭。

她站在窗邊，看著他在遠處路邊草坪拾到那帕子。他似乎並未懷疑，只是愣了一下，便仔細疊好收入袖中，舉步離去了。

良久，周旖錦才緩緩嘆了口氣。

她從前懷有目的地接近魏璿，絲毫未曾懷疑過他的心意會出現偏差，如今得知了真相再去看他，那發紅的耳根，局促的眼神，竟到處都是破綻。

可事到如今，卻彷彿走入了盡頭被堵住的小巷中，無論對他是示好還是冷淡，恐怕都會令他誤解出令一番意思。

「娘娘……」身邊響起了柳綠含著擔憂的聲音。

方才她眼睜睜看著娘娘親手替那質子繫上腰帶，驚得下巴都要掉到地上。

娘娘素來矜傲，哪怕對著當今聖上，都鮮少有這般殷勤體貼。

心亂如麻之際，不可思議的念頭在她腦海中浮現——

娘娘忽然性情大變，不僅對皇上失了興趣，還屢次為這質子殿下破例，多半是看上了這質子俊美的外貌，受他引誘失了理智。

可以她對周旖錦數十年的了解，她感情上素來是固執不聽勸，因此不由得焦急萬分。

柳綠猶豫了一會兒，還是上前一步，仔細斟酌著話語，問道：「娘娘，難道您對那質子殿下……」

她硬著頭皮正要直言勸諫，卻不料周旖錦先一步打斷了她的話。

「本宮對質子殿下只有照顧、憐惜之情，」她聲音斬釘截鐵，彷彿淬了冰，又帶著細細的哀愁：「其餘之事，往後你自會明白，莫要再問了。」

柳綠一怔，低頭道：「奴婢遵命。」

周旖錦將窗邊的簾子蓋上，室內緩緩陷入了昏暗。

自從白若煙公然受罰回去後，她自覺臉面盡失，於是閉門不出，整日撒潑，對五皇子也失去了從前的好脾氣，只是敷衍了事。

未央宮內雞飛狗跳，上下一片怨氣。

「娘娘，奴婢進來了。」

雪蘭端著剛沏好的茶，舉步正要走進去，卻於房間內飛出的一個花瓶撞了個滿懷。

茶杯落在地上，雪蘭忍著痛，跪在地上將碎片一個個撿起。

凡事有得必有失，這點道理她懂，只不過受一些皮外小傷，舒昭儀給銀子的時候還是十分大方。

雪蘭深吸一口氣，安慰自己。

白若煙臉色鐵青，在房間內左右踱步，半晌，又使勁一跺腳，大罵道：「你知不知道，皇上又去了胡美人那！」

雪蘭早已習以為常，端著托盤又往外走，迎面看見過來請安的五皇子，連忙走上前，福身道：「五皇子來的不巧，舒昭儀正歇著呢。」

五皇子一皺眉，顯然是不信，納悶道：「舒昭儀這幾日都不肯見本皇子，可是本皇子錯了什麼？」

后宮爭鬥，此等內情豈能告知五皇子聽？

雪蘭連連搖頭，口舌都說幹了，好容易將五皇子穩住，卻忽然聽見背後一陣嘈雜，轉過頭去，白若煙揉著太陽穴走了出來。

看見五皇子疑惑的目光，白若煙一愣，臉色立刻由陰轉晴，看著五皇子，笑起來：「本宮……這幾日身子不太舒服，五皇子莫要擔心。」

五皇子微微低頭，咬著下唇沉思了一會兒。

自從沒有母妃庇護後，他飽受四皇子一眾欺凌，也算是見慣了人情冷暖，變得謹慎起來。

白若煙這幾日的變化，他是看在眼裏的，卻想不明白緣由，只能咽下到口的疑問，抱拳道：「那娘娘好好休息。」

白若煙點點頭，往外邊走去，眼神在雪蘭面上劃過，雪蘭立刻識趣地跟上去。

「娘娘又要去鳳棲宮？」聽了白若煙的計劃，雪蘭大驚失色，手心都冒了汗。

白若煙不耐煩地點點頭：「放心吧，這次本宮不會找那淑貴妃的麻煩。」

她這幾日盤算著如何復寵，將書中原女主的作為都仔細琢磨了一遍，忽而想起，自己還有一張底牌沒用。

上次去鳳棲宮，她甚至都沒看見蘇新柔的身影，想必是不得周旖錦喜愛，受了冷落。

她正好借這個時機與之敘舊，不愁拿捏不住蘇新柔這個軟心腸的。

先接待白若煙的是在外院的嵐夕，聽聞白若煙來請安，臉色沉了沉，差人向周旖錦通傳。

蘇新柔這段時日自然是不用做活，柳綠便被調到了周旖錦身邊服侍，而嵐夕也乘機接管了外院的活兒，只差一個時機，被提拔成掌事宮女指日可待。

而蘇新柔，這幾日不知都在幹些什麼，早晚尋不到人，卻聽說掌印時常送東西進來，多半是在偷偷準備與掌印的大婚。

裏邊傳來了消息，嵐夕臉色凝重，向白若煙道：「淑貴妃說不見您。」

白若煙有些詫異，這淑貴妃果然蠻橫，甚至連借口都不找，便打發她回去。

「本宮想見你們蘇姑姑。」她到底是礙於前幾日丟臉的行徑，並不敢在鳳棲宮耀武揚威，只能從懷中掏出一塊沉甸甸的金子，試圖塞到嵐夕手裏。

「你也知道，本宮與你們蘇姑姑曾是好姐妹，如今許久未見，實在想念的緊，」白若煙一個勁說好話，又信誓旦旦保證道：「你放心，本宮與蘇姑姑說幾句話便走，絕不惹淑貴妃的麻煩。」

白若煙到底是幸運加身，選對了人。嵐夕本就看這蘇新柔不順眼，聽了白若煙的話，果然神情有幾分鬆動。

「舒昭儀隨奴婢來罷。」嵐夕環顧左右，迅速將金子捲入懷中，片刻後招了招手。

這舒昭儀素來貴妃娘娘不對付，此番來尋蘇新柔，不見得是什麼好事，若她二人圖謀不軌，聯手構陷淑貴妃，不失為自己上位的大好時機。

二人尋了一條小路走。

盛夏酷暑，好容易等來了陰天，四周暗沉沉的，烏雲密佈，似乎在籌備一場大雨。

嵐夕帶著白若煙走到下房，敲了敲蘇新柔的門，扯著嗓子喊道：「蘇新柔，舒昭儀找你。」

叫了半晌，門卻沒開，嵐夕一下子推開門，「吱呀」一聲，裏面靜靜躺著些日常用具，卻空無一人。

原是白若煙一進鳳棲宮便有人向周旖錦告知，見她往下房這兒去，蘇新柔不願與之見面，便先行一步躲到周旖錦那處去了。

白若煙正無措，忽然不知從何處鑽出來一個陌生的宮女，嚴肅道：「舒昭儀，貴妃娘娘請您過去。」

嵐夕渾身的血液都寒了，怔在原地走動不得。她動作如此隱蔽，竟還是被人發現了。

「是……」白若煙自知無望，縱是心裏再不情願，也只能不得已往主殿走去。

室內，蘇新柔滿臉不情願地拉著周旖錦的袖子撒嬌，無奈道：「好姐姐，你別走嘛。」

見周旖錦猶豫，她有些義憤填膺，「舒昭儀前幾日那樣大鬧鳳棲宮，找我指不定安著什麼壞心思！姐姐也知道，我素來心腸軟好說話，有姐姐看著，我也能安心些。」

「那便依你吧。」周旖錦揉了把她的頭，無奈笑了笑。

蘇新柔先是甜甜一笑，聽見白若煙進來的腳步聲，臉色又立刻暗沉下去，看著門口方向嘆息一聲：「唉，舒昭儀真是著魔了。」

前幾日那場鬧劇，她雖不在場，可只是聽下人們轉述便已經能想像七八分，簡直如五雷轟頂。

她怎麼也想不明白，從前那樣好的白姐姐，如今怎得為了皇恩，變成這樣瘋魔醜陋的嘴臉。

不過好在，她如今有周旖錦相伴，一點也不孤單。

跨過垂花門，白若煙下意識咽了咽口水。

房間內未點燭火，只有幽幽幾顆夜明珠的璀璨的光暈，在兩旁牆柱上排列如簾。

煙霧裊裊，引著她的視線落到高坐著中央紫檀木椅的女子身上。

周旖錦神色冷峻，精緻的眼尾微挑，渾然是不容置疑的威嚴：「舒昭儀都入宮多少天了，怎麼還這樣不識規矩？」

白若煙訕訕一笑，人在屋簷下不得不低頭，她忙假意乖順行了個禮：「臣妾並非有意，只是思念從前舊友，一時情急忘了，還望娘娘恕罪。」

空氣沉默了半晌，直到白若煙的心臟猛烈地怦怦直跳起來，周旖錦才緩緩開口：「既是如此，本宮按宮規罰你，可有異議？」

還未等白若煙開口，一旁的柳綠已經三兩步上前，一巴掌打在白若煙臉上。

前幾日那傷口才痊癒，如今又遭重擊，白若煙瞪大眼睛，捂著臉快要哭出來。

不過是為了見蘇新柔一時情急罷了，她可是皇上的寵妃，五皇子的養母！

這淑貴妃真是跋扈慣了，一點情面都不講，早晚遭到報應！

「夠了。」周旖錦忽然開口，打斷了白若煙的思緒。

她漫不經心的揮揮手，臉上帶著明顯的嫌惡，吩咐道：「你既只是思念阿柔，本宮也不強人所難，去見她吧。」

白若煙心裏正憋著一股氣，可看見從那屏風後走出來的蘇新柔，頓時便換了種臉色，笑容滿面地跟她走出門外。

蘇新柔帶著她走了一會兒，到一個僻靜的小徑上，四面幽林環抱，顯得十分隱秘。

但不為人知的是，那東面的假山是一處障景，背後正是周旖錦的寢殿，不仔細觀察並不能看見，但所有動靜都會毫無保留地落入周旖錦眼裏。