冷宮走水的前因後果並不難查，大火被撲滅的當晚，便有人在榮妃的住處搜到了大量易燃物的碎片，而榮妃本人已經摔倒在大火中，成了一具焦黑的殘骸，據說死狀淒慘萬分，令人不忍直視。

柳綠臉色有些沉重，在一旁向周旖錦稟告來龍去脈：「榮妃雖未留下遺物，但奴婢猜測，她或許通過某些途徑，知曉了五皇子落水一事，為此才籌劃了這走水。」

周旖錦「嗯」了一聲，揉了揉隱隱發痛的額角。

她昨夜睡的很晚，四面燭火高燃，眼前卻不受控制地屢屢浮現出張美人臨終前淒然的模樣和魏璿痛苦的神情，睡夢也淺。

周旖錦思索了一會兒，眉心皺起來，說道：「榮妃不明真相，為了替五皇子報仇，寧願自焚於冷宮之中，只為了置張美人於死地？」

榮妃愛子之心深切，但她與張美人共處於冷宮，若憎恨張美人，本可有許多不留痕跡的手段除掉她，以魏璿的脾性，想來也考慮到了這點。

最後選了這樣玉石俱焚之舉，定是榮妃走投無路而為之，由此也可見，魏璿想將手伸到冷宮並不難，只是沒想到榮妃為了五皇子，竟瘋狂至此。

周旖錦愣了半晌，回想起榮妃被查出罪行那日，面對她的勸告，輕飄飄的那句「你不懂」。

只可惜死者不能復生，五皇子落水的真相，榮妃若泉下有知，陰差陽錯葬送了自己和無辜他人的性命，是否會追悔莫及？

想到這，她輕輕嘆了口氣。

柳綠點了點頭，遲疑了一下，又道：「對了，還有一事，昨日火勢太猛，冷宮又偏僻，聽底下人說，文婕妤……也在那火場中喪生了。」

聞言，周旖錦瞪大眼睛，閉唇沉默著，似乎在回想腦海深處久遠的記憶，許久才緩緩開口：「本宮知道了。」

文婕妤曾是她入宮來的第一個好友，昔日姐妹一場，卻在這權利與人心糾葛的日日夜夜裏走入歧途，落得這般潦草收場。

她不忍再想，感覺渾身乏力，揉了揉額頭，身子往後靠，脊背被椅背承托住，卻覺得某處硌得發疼。

良久，周旖錦抬起頭：「隨本宮去一趟頤和軒吧。」

張美人雖已身死，但總歸要告訴魏璿真相，哪怕這真相令人窒息。

明亮的晨曦照耀在她身上，她渾身穿的極素凈，渾身宛如不染纖塵。眾人眼見貴妃娘娘面色沉鬱，皆自覺地繞路而行，不敢打擾。

進了頤和軒後院，遠遠看見紀桑身子筆直站在門口，他眼下略重的一片黑眼圈，似乎也隨著主公的心情，呈現出低落的神情。

「娘娘，」紀桑見到周旖錦，規矩地行了一禮，又道：「主公還未醒，奴才去通傳一聲。」

說著，他轉過身便要叩門。

周旖錦神色凝重，抬手打斷他：「不必了。」

昨夜魏璿本就傷心至極，好容易睡下了，她又怎能忍心再平白擾他清凈，晚些知道母親去世的緣由，對他而言或許也是種寬慰。

她微微仰頭，望著門邊的雕花，忽然聽見室內響起「當」的一聲悶響，如重物錘在地面之聲，那聲音滾動了幾下，又漸漸消失不見。

周旖錦怔了一下，舉步靠近，輕聲在門口喚了句：「質子殿下？」

室內靜悄悄的，沒有一絲動靜。

她心頭一緊，轉頭與紀桑不約而同地對視了一眼，彼此眼中都流動著關心的神色，片刻，紀桑緩緩推開了門。

隔著屏風，風中裹挾的劇烈酒氣也撲面而來。

室內似乎經歷了狂風暴雨的席捲，榻上的青玉枕被隨意一丟，旁邊另有幾個已經倒空了的酒罈，底部灑落的些許酒液在地面淌出細長的水痕，洇濕了一片凌亂。

紀桑似乎已領會其中之意，自覺地站在門邊，目送周旖錦獨自一人往裏走去。

過於濃重的酒氣刺激著她額邊脆弱的神經，一下下突突跳動著。周旖錦下意識屏住了呼吸，腳步放的很輕很緩，向他靠近。

「殿下？」周旖錦又喚了一聲。

繞過書架和屏風，忽然她腳步一頓，魏璿頎長的身影出現在眼前。

他還穿著昨夜的長衫，似乎已經深眠，整個人斜倒在床榻上，衣角沾了些許火場邊的泥土和灰塵，是他從未有過的狼狽模樣。

床上，錦被綉衾凌亂堆著，紗幔垂到床腳，酒液染濕了其上銀線精雕的蝴蝶，一片殘敗之像。

目光向下，看見那俊逸的眉眼緊闔，高挺的鼻樑邊，他纖長又脆弱的睫毛垂著，在眼下落了一片淺灰色陰影。

書卷中的所謂「孤家寡人」，忽然在她心裏有了具象化的呈現，此情此景，她即便想要說什麼，那些話語也全都咽回了肚子。

周旖錦看著眼前場景，有些出神。

她從前一直不懂，為何夢中新帝傳聞中性格如此殘暴乖戾，那時自己雖家破人亡，被打入冷宮，但周丞相餘黨勢力仍在，保下她一人並非難事，魏璿分明是那樣謹慎的性格，卻連查證都不屑，只是聽聞自己曾剋扣了他母妃份例，當即便賜了一尺白綾。

可誰又知道，他一朝痛失至親，原本高高在上的皇子淪落異國他鄉，唯一相伴的母親卻在他大計將成之際，捲入齊國宮廷的爭鬥而被當做一顆輕飄飄的棋子犧牲。

人非草木，這般痛楚怎能不在他心中留下怨恨呢？

想到這，周旖錦心中不由得升騰起一種難言的惻隱之心。

這短短一年，若非她有意靠近他、了解他，那表象下的難言之隱，她此生都不會了解。

清晨的空氣裡還帶著寒意，周旖錦輕手輕腳走上前，將那亂成一團的錦被鋪展開，輕輕蓋在魏璿身上。

「殿下好生休息，」她。

她的手指移動到他肩膀處時，不得已俯下身，二人湊的近，男子身上冷冽的清香和酒精未散的氣味混雜在一起，一時間令人頭暈目眩。

周旖錦手指一松，目光卻未來得及收回，順著魏璿那突兀的喉結一路下滑，微微散亂敞開的領口，搭落在床邊的手臂，起伏的青筋和勻稱的骨節。

幾乎每一處，都讓她泛起罪惡感的心悸。

若不知道夢中之事，他們皆是這世間一平凡眾生，彼此之間亦也沒有這禮教間關係的糾葛，也許她真的會為他心動——但如今，卻不能夠。

周旖錦低聲嘆了口氣。

做完這些，她並未久留，轉身走遠。

許久，床上的魏璿才緩緩睜開眼，凝望著周旖錦身影離去的那一片空曠之處，目光隱含憂鬱的灰暗。

母親的死因他已經知曉，借酒逃避了一夜，如今這般模樣，想來是狼狽極了，他不願意露怯，也無法面對那殘忍的事實從她口中再聽一遍，只能在她面前假裝醉倒。

魏璿轉過頭，望向空落落的天花板，臉色紅了又白，一種失敗的無力感環繞於身。

母親的死彷彿壓斷了他本就不堪負重的心裏最後一根稻草，數年來，他無一日不在精心籌劃，希望有朝一日能為母家報仇雪恨。

可眼見著日漸運籌帷幄，一夜之間，卻連最後一個他身邊的親人也撒手人寰，獨留他一人在這暗夜一般的世間踽踽獨行，而他這些年疲於奔命，所做的這一切，那麼無力，又那麼可笑。

「紀桑。」魏璿朝門外喚道，聲音有些宿醉的沙啞。

腳步聲迅速靠近，紀桑不知如何寬慰他，臉上堆著刻意為之的笑，眉眼卻飽含憂傷地下耷著，顯得無比滑稽。

「主公醒了？方才貴妃娘娘來了。」紀桑頓了一下，如實告知。

昨夜喝了太多烈酒，以至於魏璿的頭有些疼痛，他坐在床邊緩了一會兒，點了點頭，又問道：「昨日送給他的舞女收了嗎？」

紀桑愣了一下，立刻答道：「收了，借國公之手相贈，沒理由不收。」

二人心照不宣，「他」所指的是魏璿的生父，玥國如今的皇帝，可這麼多年來，那皇帝沉湎酒色之中，連國家大事都撒手於旁人，更別說對魏璿這個棄子有任何的關懷。

魏璿從櫃中拾了身衣裳，命人備水沐浴。

所謂父子之情，早成為一個不可言說的傷疤，他那父親存在的意義，便是擇一個良辰吉日仙逝，成為他奪權路上重要的一環。

魏璿一邊往浴殿走去，一邊向紀桑吩咐道：「昨日的信件，都放我案上。」

如今玥國局勢瞬息萬變，他既已摻手，便如同獨行在黑暗的木橋中央，四周是白骨森森，刀光劍影，無論他心中願意與否，沒有人會等他，也不會再有退路。

「還有一事，」紀桑正要出門，忽然被魏璿叫住，「再給那道長些銀錢，他服用丹藥的量似乎不太夠。」

紀桑略皺起眉，他知道，這一次的「他」，便是齊國的九五之尊，天子魏景。

「主公，此事不可過急啊，」紀桑猶豫著勸說他，「那道長說，丹藥的量再加下去，他不到一年便要暴斃身亡，不僅會引他懷疑，這也全然不是最好的時機——」

紀桑苦口婆心地勸說，魏璿的臉色卻越來越沉重。

他渾身的氣息極冷，幽深的雙眸微眯起來，又道：「那便想個辦法，先將他那方面的能力去除。」

魏景到底是齊國天子，對他動手並不容易，他在宮中謀劃佈局了多年，終於尋到了合適的時機。

魏景得了天花以後，本該是有一陣子在男女之事上力不從心，可后宮有白若煙等美人日夜糾纏，這些天他到底是耐不住寂寞，讓他早安排在魏景身邊的道長乘機取得了他的信任。

只要魏景雄風不再，他便不必再忍受日夜擔憂周旖錦侍寢的痛苦，其餘時間，只要徐徐圖之，魏景的性命遲早全然捏在他手中。

「是，主公深謀遠慮。」紀桑俯身抱拳。如今齊國幾個皇子都是不成事的，屆時若相爭奪嫡，對付起來並不難，但為了斷絕後患，儘早斬草除根才是最好。

想到這，紀桑心中對魏璿油然升起一股敬佩之意。

宿醉令魏璿頭痛欲裂，他不願再言，沙啞著聲音道：「退下吧。」

三日後，一封聖旨突如其來傳到了鳳棲宮。

周旖錦隆重打扮，一人為首站在門邊，身後齊刷刷跪了一眾人，已快要入秋，她脖頸處綉了一圈絨毛邊，可站在風口還是覺得有些冷。

來通傳的是掌印太監闕清，聖旨在先，周旖錦亦下跪領旨。

「奉天承運，皇帝詔曰……」

言畢，眾人的目光都不由自主匯聚在魏璿身上。

齊國內外動蕩不堪，邊關一戰又使兵力大損，如今南邊悍匪橫行，精銳大將幾乎都專註與之，邊蜀封地上油水頗封的藩王便坐不住，聯手起兵造反，一夜之間蟄伏萬軍偷襲，聲勢浩大，連奪兩座城池。

此般內憂外患之際，魏景再沒了從前將大軍給四皇子練手的肚量，一下朝便下旨命魏璿暫領右將軍之位，率輕兵出征討伐。

魏璿似乎也是一怔，看著半空中明黃色的聖旨一言不發，眉眼間隱隱幽暗浮動。

宮闈上下，誰不知魏璿方失了母親，可皇命難違，闕清神色亦不由得有幾分動容，又道：「皇上口諭，念質子殿下功勞，追封張美人為張婕妤，以嬪位之禮厚葬，配享太廟。」

周旖錦有些驚詫，向來冷宮妃嬪若是逝去，都是草席一裹丟去亂葬崗，魏景開恩追封張美人一屆罪妃，多半是苦於局勢，穩住魏璿替他征戰，而其中愧疚之心有幾分，誰也不能得知。

秋風蕭瑟，魏璿抬起頭，眼前琉璃瓦的重簷屋頂反射著烈烈日光，逐漸扭曲成高低起伏的波浪狀，最後化成細線沉沉捆住他心臟。

魏璿沉默了半晌，轉而俯身叩首，答道：「微臣領旨，謝皇上隆恩。」