聽聞公主要來軍器局視察，老王頭木然的神色終於變得生動了些，卻是露出些許緊張。

他將兩個兒子叫道角落裏，囑咐道：「局裏的事不要亂說，曉得不曉得？」

兩個兒子點頭。

老王頭又問：「局裏派下的活兒你們做了多少？」

二兒子道：「局裏安排給火器所的活兒其實沒得多少，分給我的早就做完了，明天我就出去找活兒乾。」

大兒子道：「爹，我做了多少活你只知道的撒，肯定可以按期交工。」

「那就莫得問題了。」老王頭鬆口氣，又提醒道：「一哈兒都警醒點。」

「曉得。」

老王頭囑咐完倆兒子，局裏仍是雞飛狗跳的，知道聽見外面傳來一聲高喊。

「監國駕到！」

好些人聽了面面相覷，心想：不是說公主來視察嗎？怎麼是什麼監國？

這監國是個啥子東西？

局大使匆匆帶領眾人迎接，趁著外面的人還沒進來，回頭沖眾人道：「監國就是公主殿下，但你們只能叫監國，曉得沒？」

「曉得。」

應聲稀稀落落。

讓局大使、副使及一眾小吏更加忐忑了。

老王頭站在人群裡，不多時便瞧見一隊甲士先走進來，各處檢查。

稍後才見一身著絳紅色龍紋錦袍、頭束女式單髻的少女在一隊甲士擁簇下進來。

其身旁跟著緋袍、青袍官員各兩位，以及一名相貌憨厚、皮膚糙黑的書生。

局大使、副使帶頭向少女跪拜叩首高呼，「參見監國！」

老王頭等數百人立即跟著跪了下去，參差不齊地喊道：「參見監國。」

見此，朱媺娖及跟在旁邊的龍文光等官員都臉色如常。

眼前都是些工匠，又不是軍中將士，行禮參見沒氣勢也正常。

朱媺娖微笑頷首，道：「平身。」

數百人紛紛起來，顯得比剛才更混亂。

朱媺娖匆匆掃了眼面前的人，對其數目有了預估，便問：「軍器局就這數百工匠嗎？」

身著青袍的布政司都事拿出一份冊子，查看了下，道：「啟稟監國，成都軍器局有在冊住坐匠一千零二十八人，在冊輪班匠三百一十五人。輪班匠皆以銀代役，應不在局內。」

關於大明工匠之事，朱媺娖早就聽郝光明談論過。

大明承襲了元朝不少制度，其中就有匠戶製。

早年大明的匠戶多是俘虜自元朝的，或是強行徵召的。

主要分為輪班匠和住坐匠兩種。

輪班匠每隔一年或三五年到某地服役一年，跟徭役差不多，官府隻管口糧。

住坐匠多是在當地服役，每月入官屬作坊免費工作十天。

其中大部分出自俘虜的匠戶，甚至需要全家為朝廷服役，根本活不下去。

因此在洪武年間，匠戶便出現大量逃役、逃戶的現象，即便是抓捕回來砍頭都遏製不住。

到成化年間，大明朝廷便不得不更改政策，允許輪班匠以銀代役。

只不過役折銀很高，南匠每月需交九錢，北匠每月需交六錢。

所以，匠戶雖然能勉強活下去，日子仍過得苦不堪言。

到了嘉靖年間大明朝廷才進一步改革，下令每名輪班匠每年只需繳銀四錢五分，便可免役。

輪班匠制度由此名存實亡。

住坐匠卻仍需每月服役當差，但可繳納一錢銀子免役。

到了萬曆年間，坐班匠更是可花錢請人代役，服役期間朝廷還會補給一定錢糧，匠戶算是進一步掙脫了些的束縛。

不過四川上半年征戰連連，成都軍器局便征了不少匠戶服役，在冊人數才會上千。

···

朱媺娖聽了這都事的話，又掃量了眼面前的人群，才道：「那局裏該還有一千餘工匠吧，可眼前這些人都未必五百，何況其中一些還是吏員。」

不等朱媺娖說完，局大使、副使便扛不住，撲通兩聲，都跪了下來。

局大使顫聲解釋道：「回稟監國，開春以來，因張獻忠進犯四川，戰爭頻發，局中勞役繁重。

又因錢糧欠缺，欠了工匠兩月錢糧。故而不少工匠都以銀代役，並未在局中做事。

即便如此，我等也限制了工匠以銀代役的人數，為局中保留了七八百人。

只是近幾日城內人心惶惶，我等疏於管理，才讓一些人去了外面。」

朱媺娖聽得皺眉，看向龍文光，道：「昨日下午不就讓龍巡撫補發官吏薪俸了嗎？怎麼軍器局這邊連消息都沒傳過來？」

龍文光尷尬。

他其實是沒把工匠算進去，畢竟工匠不是官吏。

所以昨日他隻跟劉孝廉報了補發成都府官吏兩月薪俸所需的銀兩。

猶豫了下，龍文光沒跟朱媺娖辯駁，當即躬身道：「監國恕罪，是臣疏忽了，不知道軍器局的工匠們也欠餉。」

說完，他暗暗瞪了那局大使一眼。

他不知道軍器局欠工匠錢糧的事，這軍器局大使肯定是知道的，昨天下午得知了公主要補發官吏薪俸，竟然沒跟他提這事。

這不是坑他麽。

朱媺娖並沒立即說處罰誰，而是看著局大使問：「若本宮令你全力增加軍器局工匠數目，三日內你能增加到多少人？」

局大使擦了擦額頭的汗，知道此番回答關乎他的官帽甚至性命，因此一咬牙道：「應能增加到一千人！」

朱媺娖聽了神色沒什麼變化，又問：「官府每月補給匠戶的錢糧是多少？」

局大使道：「此事各地方並不相同，成都軍器局近幾年都是一個月補給每名匠戶十斤糧、一分銀。」

「這麼少？」朱媺娖眉頭皺得更緊。

局大使苦笑，「回稟監國，這個補給已經屬於多的了。須知，他們若想不服役，每月需向局裏繳納一錢銀子呢。」

一錢銀子就是十分。

至於糧食，北方糧食雖然很貴，但成都府是糧倉，這裏的糧食價格應該不離譜。

所以成都軍器局對工匠的補給錢糧確實不算少了。

當然，這是相對於大明原本對工匠的嚴酷制度而言。

如果以郝光明這個後世人的眼光看，即便是經過多次改革，大明依舊在殘酷地剝削、壓迫工匠。

把人強征過來幹活，不想乾就交錢，並且幹活按天算，沒個定量。

這要是擱後世，工具人們早就大罷工，反他娘的了。

現在居然還有幾百人在這軍器局中獃著，甚至是老實幹活，在郝光明看來簡直不可思議！

當初郝光明談及大明工匠制度問題時，朱媺娖也是了解過後世工人待遇的。

此刻兩相對比，她不禁羞愧得俏臉發紅。

甚至冒出了「大明怎麼能享國兩百多年」的疑問。

作為公主、監國，朱媺娖此時可以說是被所有人注視著。

因此她的臉色變化也被許多人注意到了。

局大使、副使見了，還以為朱媺娖是為軍器局工匠缺員近半氣的。

想到昨夜聽到了一些關於這位公主的傳聞，不禁一顆心直往下沉，臉色也越來越白。

暗想：公主該不會一氣之下施法將我等變成牛馬在這軍器局中做活贖罪吧？

工匠們同樣忐忑不安。

同為隸屬成都軍器局的住坐匠，彼此之間多有通婚的，可以說都沾親帶故。

所以，不在局內的那些工匠有不少是在場之人的親戚。

如今公主氣得臉都紅了，會不會一怒之下將那些人都砍了？甚至遷怒於他們？

便是龍文光等高級官員，都戰戰兢兢的，準備隨時迎接朱媺娖的怒火。

就在這些人都緊張地盯著朱媺娖時，卻見她從費珍娥手中拿過了一古怪喇叭，走向了不遠處的一座石台。