竇尹宋延也都動容，朝楊夫人頜首。又朝各位見禮。

在座夫人眼中都露出讚賞之色。

韓陌順勢道：「他們倆也沒說親，年齡還大過我，老太太，還有各位夫人，你們要是有合適的人選，先給他們倆說。」

竇尹清起了嗓子。

楊夫人咳嗽，手裏緊攥的絹子看得出來已經在剋製了：「下去吧。別礙著我們說話。」

當她不知道他打的什麼鬼主意？想拉竇尹和宋延出來當擋箭牌，沒門兒！他們一個都跑不掉！

宋奕如陪著蘇婼到了各家小姐們所在的水榭，便繼續去忙她的招待了。

蘇婼跟相熟的幾家千金打了招呼，然後在角落裏一張桌子坐下。招了扶桑近前吩咐：「你就在附近走動走動，探探宋家下人的口風，看看宋王兩家之爭這個事兒，如今宋家是什麼態度？」

扶桑看了看周圍，藉著跟別家丫鬟打招呼的由頭，走開了。

蘇婼之所以有此一想，是因為他想起先前宋奕如曾提到，他的二叔去了鎮國公身邊任職之後，王家也不敢落後。

宋家的確是一個有底蘊的家族，可惜的是近代子弟疏於仕途，論權論勢確實不比旁人。一下子想要在朝堂之中佔領席位，哪裏有那麼容易？

王家就不一樣了。王慶本來就是內閣閣老，六部尚書，人脈與權勢都有現成可用。

既然宋家不肯咽下這口氣，那他們總得有點動作。韓陌已經幫了他們一回，他們不可能再去請韓家幫忙了。事實上再去請，也是走宮中那一關，偶爾為之倒罷了，屢屢如此，皇帝必然不悅，這樣便得不償失了。

所以蘇婼比較好奇宋家的態度。

「蘇姑娘，我們來下棋！」

旁邊有認識的小姐在邀約。蘇婼起身起身走了過去。

宋家園子裏到處都是人，作為蘇家下人，扶桑不能走遠，免得讓人抓住話柄，說蘇家沒規矩。

但裡裏外外這麼多人，打聽點事情已經夠了。

兩刻鐘後，扶桑站在水榭外頭的欄桿旁，朝人群裡的蘇婼使眼色。

等蘇婼出來，二人走到了欄桿盡頭。

她說道：「姑娘所料不錯，宋家對於這件事真的很看重，他們家的下人一提到王家臉色就變了。還說過不了多久，宋家入仕的族人一定會比王家多。」

蘇婼瞭然。「這麼說他們還是要拚這個席位。」

扶桑想了下，說道：「還聽到一個事，是關於張閣老的。」

「何事？」

「有人說首輔靳閣老已上表請奏致仕了，皇上已經駁了回去。但聽說間隔了還會再上奏。」

這個消息倒是讓蘇婼愣了愣。

首輔年歲已大，近年身體也總是出狀態，確實到了告老的時候了。一般這樣的老臣功臣請奏致仕，皇帝都是不給批的。不過也就是走個流程，過段時間再上奏，通常也就允了。

「這個消息的意思是說，內閣又要進人？」

「進人是肯定的。不過聽他們討論的重點，是在推測誰最有可能接任下一任首輔。」

蘇婼點點頭。

原來是這樣。

那這確實算得上一件引人熱議的大事了。在任的五位閣老，最近怕是都不能平靜了。

難怪就算像張家這樣低調的人家，張大奶奶也來赴宴了。

畢竟如果能得到宋家這樣的家族支持，與競爭首輔之位是很有利的。而一個人能夠做到一朝首輔，那不僅僅是他個人的榮耀，更是整個家族的榮耀，可以傳承千古。這是誰都不可能無動於衷的。

而之於王慶，王家要是能當上這個首輔，那跟宋家的世家席位之爭，那就等於是板上釘釘。除非宋家將來也出個首輔，否則是撬不動了。

再回想到宋奕如主動提出去張家拜訪——以她的聰慧，估計也是勘破了這一點罷？

蘇婼心裏有數。看看天色已不早，便問道：「太太在哪裏？我們去找她，回頭一起坐席。」

扶桑說了去處，二人便踏上園子中間的青石小徑，穿過假山石搭成的拱門走出來。

到了拐彎處，地上泥土濕潤，扶桑怕她滑倒，走快了幾步繞到前面打算接住她。卻就在她停步的時候忽然看到前方一個人影閃一下就沒了。

「是誰？！」

她追了兩步，只見是個穿菱紅裙子的丫鬟。

蘇婼問：「怎麼回事？」

扶桑走回去：「好像是吳姑娘身邊的丫鬟，先前我看到她的丫鬟就是穿著一身菱紅的裙子。」

「吳佩蓉？」

想到這個人的德行，蘇婼皺了眉頭。當下她低頭環視著周圍：「她一個人鬼鬼祟祟在這肯定有鬼。仔細看看她們搞什麼？」

扶桑撥動著身邊的花叢細看，很快就在身邊的牡丹花叢下發現了一根細繩。

「姑娘快看這個！果然是下了陷阱，這是打算把人絆倒呢！真是壞心眼的東西，怎麼這麼壞！」