就像是直接被箭捅穿了喉嚨，韓阡萬千的話語頓時也都噎回了喉嚨底下。這裏自然乖乖回府，而後前去照辦。

正好聽說楊夫人也回來了，那雞毛撣子還懸在頭頂呢，哪敢耽誤時間？匆忙進府時卻在垂花門下與出來的鎮國公遇了個正著。

鎮國公道：「慌慌張張地幹什麼？」

韓阡恭身站好：「兒子去找母親。」

「一天到晚就知道去打擾你母親，她歇著呢，讀你的書去！」

鎮國公數落完，便正好冠帶走了。

韓阡等他沒了影，問門下：「老爺去哪兒？」

「老爺進宮去呢二爺。」

韓阡聽完，隨即轉身就去了正院裏頭。

鎮國公進宮，由太監帶著在南書房面了聖。

皇帝身著常服，沒有了龍袍毓冕，看起來少了許多霸氣。他招呼鎮國公在榻前落座，抬起手裏的硃筆問他：「看你近來眉頭沒以往那麼緊了，看起來應該順利多了。」

鎮國公笑了下，頜首道：「還是談不上順利，不過經過幾個月的梳理，總算是好很多了。宋倚嵐來了之後，也幫扶了許多。」

皇帝點點頭，一面落筆硃批一面道：「既然上了道，那接下來就該辦正事了。上次跟你講過中軍都督府防衛署的事，你合計得如何？」

「回皇上，五軍都督府的防衛一直以來都是由兵部調派，此時要接管到手上，不太容易。也不符程序。」

「但是不拿回來，中軍府一舉一動豈不是還是在兵部眼皮底下？」

「沒錯，」鎮國公頜首，「所以臣以為，是不是可以立個名目，換掉如今這批防衛？」

皇帝凝眉，片刻道：「換掉防衛兵將不難，朕可以以輪換值崗的名義從京畿十二營裡調來兵將。但問題是防衛署的兵器都由兵部管著，讓他們交出鎖鑰，這個名目卻不好找。既然眼下還不到打草驚蛇的時候，那自然就不能用撕破臉的法子。」

鎮國公遂道：「臣這裏倒是有個主意。」

皇帝挑眉：「說。」

「如今防衛署的機括鎖器已經用了二十年往上，按理說是早該更換的了。只不過因為出自天工坊的鎖，所以才沿用至今。倒不如以防衛署鎖器更換的名目，請蘇家把這套機括給換成新的，到時候蘇家把解鎖法子交給皇上與臣，如此兵部也無可奈何。即便是有意見，也無非是扯皮罷了。到時候，臣便耍耍賴皮，他們拿臣是沒法子的。」

皇帝靜默三息，忽而笑道：「就蘇綬那半點泥都不想沾的德行，你把他拖進來，就不怕挨他咒麽？」

鎮國公也滿不在乎地笑起來：「只要事能辦成，咒就咒吧，大不了到時候臣賠點什麼給他讓他消消氣！」

……

蘇綬鎖著雙眉站在院裏樟樹下，看見蘇祈從院門前飛奔而過，便著人去把他給逮回來。

「你又上哪兒撒野去？才聽宋先生誇你有些長進，這是又故態復萌了？」

蘇綬把臉沉得黑黑的。

蘇祈支吾：「我，我去大姐屋裏。」

「去那兒做什麼？」

蘇祈愣了：「她是我姐啊。」

親姐弟倆之間走動還要被質疑？

蘇綬像是也被堵得語塞，半天沒言語，末了才擺擺手，讓他走了。

蘇祈到綺玉苑，與廊下給蘭花分盆的阿吉打了聲招呼，而後就躍步進門，把個正在掛簾子的木槿嚇了一跳。蘇婼坐在榻上扭頭，這剎那的工夫蘇祈就到跟前來了：「您吩咐的事兒，幸不辱命，都替您辦好了！」

蘇婼睨他一眼，隨後看向屋裏人。木槿會意，把人都打發出去，而後自己守到門口。

蘇婼道：「有屁快放！」

「好嘞！」蘇祈便一屁股坐上面前椅子，說起來：「鮑嬤嬤這幾日確實常去正院了。而且都是挑著父親不在的時候去的。一去就被太太留著說話，很久才出來。如今她在正院下人跟前越來越有體面了。」

「她都對太太做些什麼？」

「給太太做吃的，也陪著太太做吃的，太太很高興。」

蘇婼沉默。再問：「之前的事呢？」

「太太中毒之前一段時間，鮑嬤嬤確實在正院裏出現得十分頻繁，而且，她也上過街，雖然報備說是出去買針頭線腦。」

「她跟劉河到底有沒有過交集？」

「沒查到啊。隻查到她去過的針線鋪子，別的地兒她也沒去。」

蘇婼靜默無言。

蘇祈問：「姐，鮑嬤嬤她，當真有企圖麽？」

蘇婼聞言瞅到他臉上，十一歲的孩子臉上佈滿了憂心，眼裏則湧動忐忑。蘇祈心腸明顯比蘇婼軟，他沒經過世情毒打，眼下只有對從小照顧他們長大的鮑嬤嬤的不舍。

她說道：「我怎麼知道？知道就不會打發你查了。」

蘇祈「哦」了一聲。忽又道：「對了，我還有個新發現。鮑嬤嬤有時候會往祠堂那邊去，有不同的人看到過兩次了。」

「祠堂？」

「對！」

蘇婼望著一臉篤定的他，站起來。「去幹什麼？」

「不知道。我也只是聽說她有這麼個事兒。」

「姑娘。」

扶桑走進來，看了眼蘇祈然後道：「韓捕頭來信了。說是做了些安排。」

蘇婼接過她遞來的便箋，剛剛掃了兩遍，外頭又有人來：「姑娘在麽？」

木槿迎出去：「何事？」

門外道：「鎮國公夫人遣人來，說是國公夫人要攜咱們姑娘去明威將軍府上賞錦鯉，希望姑娘賞光。方才來人已經去見過太太，太太讓來問姑娘意見。」

蘇婼沒想到韓陌動作這麼迅速，昨日才剛剛與楊夫人搭上線，他這就讓楊夫人來引她去陳家了，果然不愧是東林衛的前鎮撫使。當下她道：「既然國公夫人如此抬愛，那我自當應邀相伴。幾時去？」

「就是現下，說是去陳家用晚膳，將軍夫人說燈下賞鯉更為別緻。國公府的人連車一同來的。」

蘇婼也不說二話：「那就回話，說我兩刻鐘可出發。」

門外稱是，離得遠了。

蘇婼拉回心思，看著蘇祈：「你聽到了，我要出門。你仔細看著鮑嬤嬤，若她再有異狀，你把她盯牢然後立刻來報我。」