蘇婼目光像是凝固在阿吉臉上。

阿吉起初很平靜，後來漸漸不確定了，她摸了摸自己的臉：「怎麼了？難道我腦袋又變大了嗎？」木槿平時跟她開玩笑，說她剛來時像蘿蔔頭似的，頂著個大腦袋。

蘇婼移目，半晌道：「無事。」又道：「今兒的字寫了嗎？沒寫就快去寫。」

阿吉趕緊下去了。

仿若榻上長起了針芒，蘇婼身子一抬站了起來，不顧穿鞋，隻穿著輕羅襪就踩在地上徘徊。

扶桑飛跑著過來：「姑娘怎麼鞋都不穿？還未進四月的天呢，這進了寒氣該怎麼辦？」

蘇婼停下步：「鮑嬤嬤呢？」

扶桑抬頭：「姑娘不是讓她去燉湯了麽？」

……

蘇家沒分家，所以三房的飯都在一鍋出，但各房有各房的廚房。

鮑嬤嬤守在小灶前，一心一意地攪動著砂鍋裡的雞塊。旁邊廚娘敬重她是先太太身邊的人，過來搭訕：「嬤嬤的廚藝真是了不得，我們幾個天天泡在廚房，聞到這雞湯香味還嘴饞呢。難怪早前連太太都指名要向嬤嬤請教燉雞湯的方子。」

鮑嬤嬤勾起唇角，手裏並不忘記檢視榛蘑的泡發程度。「還不都是從前先太太好這口？她呀，小時候身子骨就不好，那會兒可讓家裏犯愁了。她最喜歡吃蘑菇，偏不愛吃雞，我就想了這個辦法，她還真愛上了。」

湯鍋裡的湯汁咕嘟咕嘟地翻滾著，騰起來的蒸汽鋪成了一張簾幕，陽光透過窗戶斜射進來，影影綽綽落在灶上，鍋上，她的臉上。而在她的眼裏，簾幕那頭模糊的院景，又何嘗不像是一副幻象？

一滴湯滾著滾著就濺出鍋來，落在炭火上，發出來呲地一聲。

鮑嬤嬤連忙伸手取鍋蓋，另一隻手卻比她先伸了出去。

「姑娘？」她滿含意外地注視著面前的蘇婼，「你怎麼來了？」

蘇婼把鍋蓋蓋上，然後道：「我來看看，湯燉好了不曾，忽然有些餓了，也想喝一碗。」

鮑嬤嬤釋然，揭蓋把榛磨加進去：「那可沒這麼快，小火慢慢煨，湯才香濃。少說還得一兩個時辰。」

蘇婼看看四下，在就近一張椅子上坐下來：「那我就陪著嬤嬤慢慢燉。」

鮑嬤嬤望著她，隨後洗完手走過來，在她額上探了探：「也不熱。怎麼沒精打採的？」

「就是心裏悶得慌罷了。」

鮑嬤嬤來拉她：「心裏不舒坦，就去躺著，或者去串串門，這裏煙薰火燎的，不是你來的地方。」

蘇婼沒有動，抬頭望著她：「正院裏突然出了這樣一樁事，嬤嬤不覺得奇怪嗎？」

鮑嬤嬤手停下來。

蘇婼靠在椅背上，以更舒適的姿態仰視，但反而又看起來更嚴肅了。「禮哥兒母親自過門以來，處處縝密周到，無論上下，皆以真心相待。她不存在得罪人，怎麼會突然中毒？」

鮑嬤嬤站了片刻，拖出旁邊的小杌子坐下來。

「這內宅的和睦，好多都只是面上的，經歷過太太的枉死，姑娘還看不明白麽？再縝密周到，她是一家之主母，偏又是才進來的主母，有些下人刁鑽起來，那可不管你主子不主子，天長日久，得罪起人來曉都不曉得。」

「你的意思，會有府裡的下人去謀害他們看不順眼的主母？亦或是，當年殺害母親的人也在沖禮哥兒母親下手？」

陽光斜照下的蘇婼目光炯炯。「府裡的下人進不了正房。能進去的，都是禮哥兒母親身邊的，或者是各房裏有體面的下人。一般人不可能有機會下手。

「若說是殺害母親的兇手。當年他殺害母親行事那樣縝密，到如為止都不曾讓我查到了絲毫證明她死於他殺的鐵證，如果是這個人下的手，那她的手段可就退化了。這麼容易引起懷疑的手法，而且還是在大理寺審案的父親眼皮底下犯案，他就不怕立刻被查出來嗎？」

鮑嬤嬤雙肘支著膝蓋，兩手指間緩慢地撫搓。「既然都不是，那也許就像姑娘最先猜測的那樣，是太太誤食了什麼呢？眼下正值春上，食物霉變，有毒的花木吐蕊，每年發生這種事，也不在少數。」

「若是拿取霉變食物給主母吃，那正房裏當差的人都可拿去發賣了。而花木之毒——嬤嬤覺得，當下季節的牡丹，會否有毒？」

蘇婼放緩的語音像一記記錘，敲在不知何時安靜到只能聽到彼此呼吸聲的屋裏。

鮑嬤嬤的目光彷彿連同時間一道凝結在她臉上，直到好半天她才呼出聲音來：「姑娘你，是什麼意思？」

「阿吉說，這些日子你都在主動幫她打理母親留下的那些花，她還說你經常替她送花到正房裏去，今日清早的花就是你送的！」蘇婼陡然收回身勢，整個人往前傾，瞪圓的雙眼裏彷彿有寒星在閃爍，「是不是你下的毒？」

鮑嬤嬤神情崩裂：「你，懷疑我？」

「嬤嬤！」蘇婼抓住她手腕，「禮哥兒母親在過門之前，與蘇家沒有任何瓜葛，與父親更不可能！她是無辜的，就算她如今坐的是母親的位子，她也是明正言順的，她沒有對不起任何人，她不該被針對！」

「我不知道你在說什麼！」鮑嬤嬤呼吸紊亂，「姑娘，你不該這樣懷疑我！」

「可我也想救你！」蘇婼壓低的聲音透出了她幾乎未曾有過的激動，「你知道你在做什麼嗎？你在當著一個大理寺少卿的面下毒害他的現任妻子。你鬥得過他？瞞得過他嗎？先前他一進門就已經透露出在防備你了！嬤嬤，你就跟我的親人一樣，我不願意看到你做這種傻事！」

蘇婼整個身軀的血液都在沸騰，先前蘇綬進門時對鮑嬤嬤的態度她就覺得不對，後來阿吉說到送花……

她是多麼不願意相信這個人會是鮑嬤嬤，可思來想去，他身上的疑點實在是太多了！

鮑嬤嬤對謝氏的感情是那樣的深，在親眼瞧見蘇綬身邊有了徐氏，很難說她不會恨烏及烏，控制不住地向徐氏下手！