蘇綬聞言，倏然間目光就定在她臉上。「他去常家做客？」

「是啊，」蘇若不慌不忙回答，「蘇禎與常侍郎的長子常賀交情不錯，時常聚首，父親不知道？昨日祈哥兒也跟著去了，聽他說，常公子對禎哥兒還十分禮遇呢。」

蘇綬像是被什麼給定住了，半天連個手指頭也沒有動一下。

蘇若站了片刻見他沒有下文，便就躬身退出來了。

她前腳剛至院門外，身後就傳來蘇綬的聲音：「傳祈哥兒過來！」

站在拐角的棗樹後，眼看著家丁遠去，她才走出來，一步三回頭地往綺玉苑而去。

看蘇綬的反應，看來她猜的沒錯，常蔚參倒了薛容，從某個角度說，常家害得薛家家破人亡，滿門人口殺的殺，流放的流放，常家就是罪魁禍首，蘇綬既然憑弔薛容，那他必然會對常家不滿。反過來說，蘇綬對常家的態度，也說明了他對薛容是真的懷念。

蘇綬一個如此謹慎之人，竟然會背地裡憑弔一個「逆臣」，薛容到底有什麼值得蘇綬這樣銘記的呢？

回到綺玉苑，蘇祈卻如熱鍋上的螞蟻般在門下走來走去了。一見到她來他就迎了上去：「您怎麼才回來？我都急死了！」

蘇若澹定如常：「你急什麼？」

「父親傳我過去問話，聽說要問我昨日去常家的事，他怎麼會突然問這個？我該怎麼回答？」

「當然是如實回答。」蘇若接了阿吉遞來的扇子，「難道你還想騙父親嗎？那回頭你可吃罪不起。」

蘇祈愣住：「我偷聽那段也照實說？」

「當然。」

蘇若目光平靜，完全不像是敷衍的樣子，蘇祈盯著她看了片刻，最後深深一點頭：「好！我聽你的。」

說完掉頭飛奔了。

扶桑問：「姑娘這是使的什麼計呢？」

蘇若揚唇：「大概是，釜底抽薪計吧。」

在她心目中黃氏一直是個很通透的人，蘇禎這點小心思應該是瞞不過黃氏，所以她很疑惑黃氏為何會被蘇禎攛掇動，替他出面來求得蘇綬的允準。但眼下這種情況，蘇禎想瞞天過海絕對是不可能了，無論他是不是個行武的人材，遇到常家，在蘇綬這裡他都絕不會走得順暢。

昨夜黃氏一番提點，蘇禎牢記在了心中，下晌做完功課就使喚侍棋去寄雲軒打聽進展，得知黃氏已去過徐氏房裡，心裡便踏實了。傍晚蘇纘回來，又主動迎上去問候，只是他不知蘇纘急於去胡氏處送芝麻餅，被敷衍幾句就沒了再往下獻殷勤的機會。

怏怏站了會兒，剛準備回房，忽然蘇綬跟前的長隨吳綜卻又來了，說是蘇綬傳蘇纘去問話。

吳綜是蘇綬的心腹，蘇纘一想，便以為蘇綬定然是被徐氏所說服，要找蘇纘去確定自己從軍之事了。心下大快，飛快回到房裡，打發侍棋去打聽動靜，而後捧著書本假做用功，心思就如同那熱鍋裡頭飛蹦的黃豆，再也沒有一刻能停得下來。

只要蘇綬開了這個口子，蘇纘也答應，那他從軍這事就成功一半了。即使常賀那邊有事要他辦，他也定會勉力辦成。實在辦不成，那沒了這茬還有下一茬，他認識那麼多官家子弟，還能沒個機會麽？總歸他能憑本事給自己謀條出路便成了！

蘇纘到了蘇綬書房，只見蘇祈也在，還以為他闖了禍，忙問：「怎麼了？」

蘇祈眼神示意他問蘇綬。

蘇綬道：「禎哥兒的事你知道多少？」

蘇纘納悶：「他不是成天讀書研習？還能有什麼事？」

蘇綬鼻子裡呼出一聲冷哼，然後便指著蘇祈：「把蘇禎在外之事全跟你二叔重複一遍！」

蘇祈便把早前蘇禎與榮家起衝突之事，以及昨日之事他與常賀的交往，全數稟報了一遍。

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蘇纘氣得指尖發冷：「他竟有這麼大的膽子？他也不問過我，就在外頭四處找人給自己打算？」說完他就掉頭要往外走。

「站住！」蘇綬喚住他，「你慌什麼？」

蘇纘指著外頭就要怒斥：「他都要造反了！」

蘇綬卻不著急，慢吞吞坐下來，而後雙目看向他道：「如果沒有常家攛掇這一茬，你會不會答應放他去從軍？」

蘇纘又愣住。遂道：「大哥意思是？」

「如果沒有常家這茬，不是不可以讓他去試試。即使如今常賀有挑撥離間的嫌疑在，蘇家自然不能明知是坑還往下跳，但你我也不必這麼急著翻臉。」

「那該當如何？」

「你還是先應著他吧。餘下的我自有分寸。」

蘇纘滿腹的迷惑，但蘇綬已經在擺手讓他走，還交代他：「方才祈哥兒講的這些，不要外露。」

他也只能聽了。

待蘇纘走後，蘇祈走向蘇綬：「父親方才為何不讓兒子把常賀交代蘇禎辦事那段說出來？」

「你問那麼多幹什麼？」蘇綬換上嚴肅臉，「你去常家，是你姐姐安排的？」

蘇祈點頭：「是我姐讓我去的。她還讓我仔細觀察常家呢。」

「她為何讓你觀察常家？」

「這我就不知道了。但事實證明，聽她的沒錯，可不就讓我逮著了蘇禎與常賀的勾當。」

「那她，知不知道常賀要禎哥兒打聽的是什麼物事？」

「她不知道吧？她怎麼會知道？常賀說得含含湖湖的，我也沒聽明白。」

蘇綬聽聞若有所思，隨後也擺了擺手：「你也退下吧。」

蘇祈聽話地走了。

屋裡一派安靜，蘇綬坐了會兒，然後打開暗格，又取出了那枚色澤暗沉的物件兒在手裡摩挲。

暮色漸深，尚未點燈的屋子就像是包裹在一團巨大的陰雲裡，只有那枚金屬製就的物件，在廊下掛起的燈籠光下泛出一點微弱的亮光。

「老爺，」吳綜掌了兩盞燈進來，「該用飯了。太太為您熬了湯，正傳好了飯在房裡等您呢。」

突來的光亮驅散了黑暗，陰抑的氣氛一掃而空，屋亮的瞬間，蘇綬已經把那物件兒掩埋在手心裡。

「知道了。」