「具體是在什麼時候？」蘇婼問。

鮑嬤嬤略想了想，神色隨後變得有些複雜。「就是在蘇家登門提親之前半年左右。」

蘇婼一時間也沒有再言語。

這可太巧了，又跟蘇家扯上了關係。而且還是跟謝氏和蘇綬那種婚事有關係。

「這麼說來，謝家那麼痛快的應下這麼親事，叮囑我母親到蘇家來達成他們的目的，可能跟謝家遭受的那樁打擊有關？」

看鮑嬤嬤的神情，她必然也是聯想到了。

「不好說。但是如果姑娘得到的消息是真的，那謝家幾代下來總共也就這麼兩次家業受創，一次是太太訂親之前，一次就是在太太過世之後，實在是有些巧。」

鮑嬤嬤的聲音越來越緩慢。一股難以言說的心照不宣，在空氣中瀰漫開來。

謝家幾代以來一直有人在朝上做官，遠居徽州卻從未離開朝堂，鮑嬤嬤提供的信息，加重了蘇婼對謝家遭受一系列變故的懷疑。

現在她想的是，蘇綬知道這些嗎？

……吳淳是戌時左右來到蘇綬書房的。

聽到他的腳步聲蘇綬就放下了手上的書。

「老爺。」

「去哪了？怎麼這麼晚？」

吳淳頓首：「才從煙雨衚衕那邊回來。小的怕鬼手那邊出什麼狀況，手頭沒什麼事就去那邊盯著。」

「沒出什麼事吧？」蘇綬端起了茶。

「倒還平靜。就是……總覺得有點過於平靜。」

蘇綬看了他一眼。「這話怎麼說？」

「除了那天夜裏，那鬼面人出去過一回，其次他們再也沒有要求出去過。那掌櫃娘子倒是按時按刻的安排人送飯上去，端出來的也確實是空碗，裏頭人肯定是有的。只是這樣讓人擔心，到了第三日他們真的能拿出東西來嗎？」

蘇綬把揭開了的蓋又合上。沉吟了一會兒道：「只要人在，別的先不管。」接而問：「謝家那邊如何？」

吳淳聞言，連忙從懷裏掏出一封信來。「早幾天前消息就已經收到了，但因為寫的十分籠統，而且跟我們過去得到的消息差別甚大，小的不確定是否屬實，這幾日還在查證之中，故而未曾拿來稟報老爺。」

蘇綬聽到這裏眉間起了疑色。待接了信看過，旋即就抬起了頭。「這麼些變故，原先徽州那邊負責傳遞消息的人都不知道？」

吳淳搖頭。「這幾日我在京城內外尋訪徽州客商，側面求證這些消息，差不多已經能證實是真的了。

「但據說也是在謝家鋪子越關越多捂不住了，最近這大半年才陸續傳出來。二舅老爺和三舅老爺的事，因為不是發生在徽州本地，原本也是無人知道的，也是家業受創才漸漸被人揭開內幕。」

蘇綬攥著這封信，起身踱起步來。最後他在燈下站定，回頭看著吳淳：「謝芸到底搞什麼名堂？」

吳淳趨步上前：「看這架勢，莫不是搞著什麼黑吃黑的勾當？」

蘇綬望著窗外幽深黑夜。「謝家家業受創可不是第一次了。」

吳淳深深點頭：「小的還清楚記得，當年得知謝家終於答應老太爺提出的議婚，老爺是多麼高興，要不是後來意外得知了就在那之前不久，謝家突然惹上了那麼一件官司，老爺也不會心生懷疑，從而打發小的去暗查謝家應下這門婚事的原因。也不至於後來……」

蘇綬搭在椅背上的左手冒出了青筋。

隔壁院裏不知誰推了門，艱澀的吱呀聲把寧靜的夜幕劃出來一道裂痕。

蘇綬在這道裂痕的間隙裡回頭。「謝家族內其他在任上的人呢？」

「旁支五服之內在任上的三位，倒是沒聽說受到什麼波及。」

「那看來我那位大舅兄，還是有些力挽狂瀾的手腕。」

吳淳沉一口氣，望著地下：「謝家如今也算虎死不倒威，家業縮減，秩序都不曾亂。」

「他若把心思用在了正道上，不去肖想些不該肖想的，何至於如眼下這般，打落牙齒也只能往肚裏吞？」

蘇綬說的這裏深吸氣，咬緊一口牙，負手來回踱了幾步，停下道：「謝家不是還有些留在蘇家的下人嗎？你已去謝家交涉，把他們送回去為由，親自去徽州打探打探，看看到底什麼情況！」

吳淳道：「那煙雨衚衕這邊……」

「讓老二去，你不用管了！」

吳淳即刻俯身，領命而去。

走出門口時，他頓了一頓。門外站著的蘇纘攏手朝他點了點頭，然後跨步走進屋裏。

背對門口負手而立的蘇綬以為吳淳又回來了，轉身張了張嘴，看清楚人以後又把嘴閉上了。

「原來大哥還是放不下謝家。」

蘇纘在靠窗的椅子上坐下來。

蘇綬板起臉：「你這是什麼話？婼姐兒母親死了，我與謝家的情分也已斷了，我有什麼好放不下？」

「那你為什麼聽到消息就這麼著急讓吳淳趕去謝家？還說要把謝家的下人送回去，他們到了蘇家就是蘇家的人了，為什麼要把他們送回去？」

蘇綬橫眼：「你難道不知道，前些日子鮑嬤嬤打碎了婼姐兒母親的遺物，讓婼姐兒給訓斥了？連這點事情都做不好，蘇家不願意養這樣的閑人。」

「那你最起碼也要問過婼姐兒的意思，他們是大嫂的人，大嫂不在了，他們就是婼姐兒姐弟的人。」

蘇綬皺起的眉頭顯露出不耐煩。「你站外頭聽半天壁角就為了跟我在這廢話？」

蘇纘輕哼：「我覺得你對謝家根本就不是真的想斷絕關係。」

「你要沒什麼別的事就出去。」蘇綬走到了門邊，一副要趕他出去的架勢。

蘇纘壓根就沒有挪窩：「你還關心謝家，那說明你對諾姐兒母親也不是真的那麼絕情，那你為什麼當初要那麼對她？」

蘇綬已經放棄搭理他了。把手從門上收回來，抬腳就出了門。

蘇纘追出去：「你要是不告訴我，我就去告訴婼姐兒，說你成親之前對她母親有多麼朝思暮想，你對她的變化都是來自於成親之後。我對她有信心，我問不出來，她一定有辦法問出來！」

走在前方的蘇綬陡然停步，急轉身後，頓時伸出一隻手掌把他的臉撇轉了一個方向！……