田頌先前跟蘇若合計過，當然知道蘇綬會來者不善，卻也沒想到他一來就開始下手。默了片刻後他執起桌上的茶壺，翻開杯子斟了杯茶推過去：「先生這話，不像是來求鎖的，倒像是來找麻煩的。敢問我家主人可是得罪過先生？」

蘇綬緩聲道：「得罪倒談不上，只是我有一件事不解。你們不惜觸犯朝堂律法，也要隱姓埋名在京城製鎖賣鎖，到底有何企圖？」

田頌道：「當然是為了牟利，行商之人不為牟利是為什麼？」

「既然如此，那為何又要藏頭露尾，而不是正大光明在街頭開鋪做營生？」

「那是我們的自由。先生未免管得太多了。」

「可如果我剛好就是管治私銅買賣的相關官員，」蘇綬朝他看過去，目光漸漸沉凝，「閣下也覺得你們能保有這份自由？」

先前就已經很不融洽的氣氛，這時候顯得更加凝重了。

如果田頌不是替蘇若辦事，那此刻少不得要掀桌了，偏偏他對彼此情況了如指掌，知道蘇綬容不下鬼手，方才這話也絕不是誇海口，他是大理寺少卿，若按律法來論，蘇若確實是落了私下買賣銅料的把柄，蘇綬要治「鬼手」，那是理直氣壯的。

默凝片刻，他深深看了眼蘇綬，起身進了裏屋。

隔著牆壁，蘇若他們早就聽到了，不待田頌說話，她就招手讓他近前，然後壓聲與他說了幾句。

田頌聽完朝她怔了怔，隨後才聽命出去。

蘇綬端著先前斟好的那杯茶，並沒有喝，而是執在手中轉動著。他眼望著田頌出來，一直到他坐下，也沒有急著開口的意思。

田頌道：「原來先生並不是來買鎖，而是有備而來。」

蘇綬昂首：「京城遍地是天工坊的鋪子，要買鎖，何妨費這功夫找你們？」

田頌揚唇：「還不知先生尊姓大名？」

「你不必知道我是誰。」

田頌點頭：「看先生通身氣派，即便不是身居要職，也定然是哪方的貴人。想來先生也是沒有那閑工夫與我在此多費唇舌的。那我就明白簡短地說了，先生此番前來，不斷以言語相逼，似有與我主人存有過節之意，我卻不知先生究竟目的是為何？」

蘇綬放了杯子：「既然你們直截了當，那我也不拐彎抹角了。我可以不追究你們私賣銅料之罪，但你們三日之內，必須離開京城。」

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田頌道：「先生對我等的驅逐，可有官文條令？」

蘇綬冷眼：「若等到官文條令下來，就不是這個陣勢了。你確定要嗎？」

「先生這番話聽起來，好像是我家主人妨礙了先生什麼。思來想去，我家主人進京數月，深居淺出，除去製鎖賣鎖，素不與人往來，絕不可能與人起衝突開罪誰。唯一有可能的，也就只有與製鎖賣鎖相關的一些人了。先生想必是其中之一？」

蘇綬對於他們有這樣的敏銳心思，不感意外，卻也更肯定了先前的猜想，這鬼手主僕，絕不會是尋常人。

田頌繼續道：「但凡從我家主人手上買鎖的，無不是抱著一百二十分的誠意前來，我家主人是替他們解決難題，而不是給他們製造麻煩，所以他們不可能會針對。而那些因為鎖具而遭遇麻煩的人，他們也不太可能越過鎖的主人來尋我們，因為我家主人的鎖，只要有一把就夠了。只有那些被鬼手的鎖直接擋去了財路的人，才會因為鬼手的存在而坐立不安。」

聽到這裏，蘇綬把目光凝住在他臉上。

田頌神情自若，回望著他說：「正如方才先生所言，天工坊的鋪子在北邊可謂遍地都是，幾乎囊括了整個京畿地段的鎖器生意，而我家主人的鎖道技藝，卻已然高出了天工坊的鎖器，令京城人趨之若騖，所以自打我家主人成名以來，蘇家不斷地追查我家主人行蹤，先生若是個坦率之人，該當會承認自己就是來自蘇家？」

蘇綬表情已然有些不受控制，他們不但能猜到他是蘇家人，還知道他一直在追查他們，而他們明明知道，卻還不走，還繼續留在這裏？

他再次打量著面前的鬼臉人，沉下氣道：「閣下雖然年輕，卻也好眼力。或者，這一切其實是你家主人告訴你的？」

田頌揚唇不答，卻道：「先前不敢認定是蘇大人撥冗親臨，失敬了。」

蘇綬被拆穿，也懶得去不好意思了，說道：「你們留在京城，到底有什麼目的？是沖著我蘇家來？」

「蘇大人為何會這麼想？」

「要我不這麼想，那你們就離開京城。」

田頌笑了下：「即便我家主人技藝已超天工坊，大人也無須如此急切。莫非——」說到這裏他頓了頓，接著意味深長說道：「是因為中軍都督府防衛署那件事，困住了大人？」

防衛署三個字像驚雷一樣，在蘇綬頭頂猛地炸開了！他再也無法保持鎮定了，僵直著腰身，雙目銳利：「你到底是什麼人？！」

身旁的吳淳當下也走到了門下站定，目光警惕地朝外打量。

田頌溫聲道：「大人勿驚，我們就是個手藝人，在京城討口飯吃罷了。我家主人從來沒想過要搶奪天工坊的生意，更沒想過要與大人作對。事實上，以我家主人的製鎖的速度，也遠遠比不上天工坊出品的速度，對天工坊生意的影響，也就微乎其微。

「貓有貓道，鼠有鼠道，之所以知道大人眼下的困擾，不過是我們也不想有朝一日處於被動，所以平日多打聽了些消息，有備無患罷了。」

蘇綬深吸氣，審視著面前人，眼中銳意未減：「你們知道多少？」

「坦白說，大人眼下的困境我們都知道。」

蘇綬當即站了起來。

田頌也站了起來，只是在蘇綬出聲下令之前先出聲了：「雖然大人不是當真來買鎖的，但眼下我家主人卻有筆生意想與大人做一做，不知大人意下如何？」

吳淳上來，冷聲斥道：「憑你們也有資格與我家老爺談條件？！」

田頌望著他，又看向蘇綬。

蘇綬凝立片刻，示意吳淳：「你出去。」

吳淳腳下遲疑，最後卻還是在蘇綬轉投過來的冷冽目光裡垂首退了出去。

蘇綬負起手來，盯著田頌：「你想說什麼？」

田頌道：「明人不說暗話，我們知道大人眼下正在為防衛署之事心急如焚，可惜一時間又拿不出交差的方略，恰巧我家主人對鎖道機括都很精通，如果大人能高抬貴手容我們留在京城，我家主人可以出手幫助大人解決這個困難。」

蘇綬沒有想到他們開出的竟然是這樣的條件。

對鬼手的技藝，他就算沒有親見，也知悉了七八分，而就這七八分，也已經高出他們蘇家現下所有人了。換句話說，如果鬼手都不能解決的問題，那他們蘇家誰上去都不可能解決，這是他不想承認，卻又不得不承認的現實。

他今日為什麼會親自來這裏？為什麼會粗暴地直接提出來驅逐他們出京？

實在是鎮國公那邊壓得他無處泄火，對於這個礙眼的傢夥，他隻想把他們麻溜趕出京城，少給自己招來些不必要的隱憂。

但現在，鬼手卻以替他解決燃眉之急為條件與他談判？

「蘇大人覺得我家主人這份誠意，夠不夠格？」

面前的鬼臉人在發問。他的態度比起一進門時的態度，已經有了極大的改變。看來他們知道，自己的確是辦法讓他們離開的。

而他難道能說，這個條件開得不夠誘人麽？

負在背後的雙手在反覆地捏握，他面上卻依舊靜如平湖：「你怎麼如此肯定，我蘇某人就非得你們出手不可？」

田頌微笑：「說句得罪的話，大人要是有辦法解決，還用愁到現在麽？」

蘇綬聽聞有些慍怒。但此刻發怒才真叫做不明智吧？

他說道：「既然你們這麼有信心，那你家主子該出來見個面了吧？否則，他又如何隨同我去防衛署查看現有機關？」

「哦，這就不勞大人操心了，我家主人自然有辦法前往查看。」

蘇綬皺緊眉頭，防衛署可是兵家禁地，他們也能去？但想到鬼手乾的是什麼行當，他又覺得實在沒有疑心的必要。

略默，他又道：「那他又要如何替我解難？」

「大人只要答應這個買賣，而後咱們彼此訂個君子協議，三日之內，我家主人定然會把解決之法傳給大人。」

蘇綬卻嗤笑起來：「三日？我眼下只要離開，你們十成十後腳就走了。這種周旋哄騙的把戲，就不要在我跟前賣弄了吧？」

田頌略頓，問道：「那大人有何高見？」

蘇綬往門口一瞅，說道：「傳我們的人上來，在此間房前後左右布下崗哨，夥計送茶送飯皆隻許至此門下，不許出入。」說完他看向田頌：「如此佈局，三日後我再來。若你們仍是逃了，那我蘇某人認栽。來日你們再撞到我手裏，也勿怪我無禮。若是三日後你們沒走，那這君子協議便再簽下來，你說如何？」

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