「找到兇手了嗎？」

馬車駛動後，蘇祈問道。他的神色還是緊張的。

蘇婼望著他：「你是希望找到還是找不到？」

蘇祈聽到這兒，攥緊著擱在膝蓋上的拳頭，咬起牙來。

「阿吉在他們家住的時候，他們各種虐待和欺負阿吉，這麼對待一個小女孩，簡直死有餘辜！可是他們突然死了，我又在擔心阿吉會不會有危險？——姐，你說到底是什麼人乾的？為什麼他們不惜殺人？」

人為財死，鳥為食亡，別說為五十兩銀子殺人，前世連為了幾口糧食把自己老母親的性命都不顧的人蘇婼都見過。總之，如果最終判定周家夫妻死於財產露白，她是不會有疑惑的。她眼下關注的，反而是阿吉一家。

看蘇祈還在眼巴巴地會望著她，她道：「你對他們了解多少？」

蘇祈道：「周家夫妻嗎？我之前讓洗墨找人打聽過，他們倆就是城郊的，十幾年前這周三的父親在外跑買賣，賺了些錢，在城裏買了這宅子，後來周三的媳婦跟婆婆過不到一起，周家公婆就回城郊了。這周家婦人很刻薄，跟鄰裡關係也不見得如何。原先他們好像還生過個孩子，但是那孩子夭折了，鄰裡都說是報應。」

「那阿吉有沒有跟你講過他父親的事？」

「講過。但她都不怎麼記得了。她才八歲呀，她父親過世的時候她才七歲不到吧。」

「她也沒講過他們在京城還有別的人可投靠？」

「沒有啊！」蘇祈直身，「他們家哪裏還有別人可投靠？」

蘇婼沒回答。這些疑問顯然直接問阿吉好得多。

馬車到了蘇府門前停下，門房彎腰卸門檻，蘇祈才猛然想起來：「慘了！這個時候衙門早下衙了，父親一定在家！」

……

誠如蘇祈猜測，蘇綬剛回府還不到一刻鐘。更衣的時候他臉色陰沉：「祈哥兒那兔崽子還沒回嗎？」

徐氏都能感覺到他這一個字一個字地自齒縫裏擠出來，一面擔心，一面安撫：「他跟他姐姐去莊子上了，不早晚都會回麽？你著什麼急。」

「讓吳淳找幾個人，上莊子裏把他抓回來！」

徐氏看他一眼，出去了。

蘇綬去了書房，看到桌面上待處理的案卷更是煩心。一把拂開，負手在屋裏踱起步。

蘇纘進來，門下頓了頓：「大哥這幾日怎麼日漸焦躁？」

蘇綬道：「讓你去查『鬼手』，查到線索了嗎？」

蘇纘深吸氣，搖了搖頭。

蘇綬快步走向他：「原先祈哥兒能解韓陌那把銅鎖，蘇家尚可存些許僥倖，想著天工坊或有傳承之人，昨日考試，他卻公然在那兒作弊，這豈還了得？他行事不端是其一，其二，他的作弊便是把你我的那點僥倖也給掐沒了，蘇家還是那樣，根本就沒有什麼能像曾祖爺，甚至是後來幾代家主那般能扛大鼎之人，而這等情形之下，京城裏卻還有個不明來歷的『鬼手』環伺在側，你不知道他是什麼人，他這麼做有什麼目的，他的鎖藝是從哪裏學的，他是不是想針對蘇家，統統心裏沒數，我如何能不焦躁？」

蘇綬一向謹言慎行，惜字如金，幾曾一口氣說過如此長的話？

蘇纘都不敢多言了，隻道：「這鬼手十分機警，自從吳家出事後，他就再也沒有露過頭，而我聽說韓世子也在追蹤他，以他們東林衛的手段，肯定比我們強。但我讓人盯了兩日，他們似乎也沒有收穫。」說完他又道：「大哥也不需要多著急，這麼點風聲而已，那鬼手就隱匿不肯出來了，可見膽量也不夠大。若是能使他從此銷聲匿跡，也是好的。」

蘇綬道：「即使銷聲匿跡，也只是蟄伏而已，不是消失。」

蘇纘抬頭：「大哥想讓他消失？」

蘇綬沉氣，沒說是也沒說不是，半刻後道：「這都是後一步了，還是先找到人再說。」

「老爺。」

門外傳來遊春兒聲音。

蘇綬回頭，遊春兒就勾著頭走了進來：「老爺，二爺和大姑娘都回來了。大姑娘她……」

「把那不長進的東西給我拖過來，把條凳架上，給我上板子！」

一聲怒喝之後，蘇綬抬步走出門外。

人還在門下，他就頓住了。

門外院子裏，蘇祈被五花大綁押著跪在地上，蘇婼手拿一道大棍，寒著臉站在他身側。「父親，昨日試場舞弊之事我已經聽說了，現在人我已經給父親逮回來了，請父親嚴加發落。」說完她雙手把手裏大棍奉上。

蘇綬下意識垂眼，竟發現這棒子上還遍佈著細小的尖刺！

雖說心裏這股邪火已經憋了一天一夜，但此刻望著這麼狠辣的棒子，蘇綬又不覺腳步遲疑起來。

「蘇家能有如今這麼大的家業，全憑當年曾祖爺潛心研究鎖道，作為後代子弟，理應謹遵祖訓，好好將祖業發揚光大，這才對得起名字前面的蘇字！蘇祈頑劣成性，荒廢祖業，該打！」蘇婼說完，把蘇綬沒接的這根大棒收回來，而後不由分說便高舉著朝蘇祈後背撲去！

「啊！——」

「婼姐兒！」

隨著蘇祈的慘叫，蘇纘奪路走了出來，震驚地望著她：「你何苦下如此狠手？」

「狠嗎？」蘇婼看向蘇綬，「以前母親在時，他不聽話，母親都是這樣管教他的。都說長姐如母，母親不在了，我這當姐姐的自然應對他嚴加管教，替父親分憂。」

蘇綬聽到她嘴裏的「母親」，牙關一鼓，臉撇向了別處。

蘇婼又舉起了大棒，蘇纘趕緊把她的手腕抓住了：「這麼大根棍子就罷了，上面還有刺，你這是不想讓他活命呢？」

「無妨，二叔，」蘇祈抬起頭，「這頓板子我免不了的，作弊是我不對，可是我不作弊一樣也是要挨板子，左右是死而已。」

蘇纘恨鐵不成鋼，怒道：「你若平日好好用功，何至於要挨板子？」

「可是我再用功，我也沒有曾祖爺那樣的天賦啊！上次韓世子來威脅蘇家，你們不是也一樣沒辦法嗎？我再學，若是再發生韓世子登門挑釁那樣的事，我也還是沒有辦法撐住啊！」

蘇纘語噎。氣極之餘，他脫口：「那你上回的鎖是誰幫你解的？這次又是怎麼舞弊成功的？」