周洛離開翰林院，就去了秀華宮，去陪賢嬪聊天。

「怎麼有功夫來我這兒？」賢嬪笑意盈盈。

因為兒子回來了，之前的那些擔心一掃而空。皇上也大手一揮，賞賜了她不少的東西。

「剛從九哥那裏出來。」周洛如實相告。

賢嬪眼睛轉了一下：「見到王爺和王妃了嗎？」

周洛知道賢嬪想問什麼，主動開口解釋：「我是去見芝蘭表姐的。」

賢嬪眼睛亮了一下，但看周洛的表情，又把心中的喜悅壓了下去：「怎麼想著去見芝蘭姑娘了？你倆男未婚女未嫁，可不要隨隨便便，汙了人家姑娘的名節。」

「孩兒知道。」

周洛沉吟片刻，嘆了口氣，說出了另一件事：「母親，九嫂她……有了。」

「什麼？」賢嬪驚得手裏的團扇都掉了，趕忙屏退四周，壓低聲音問道，「不會是你小子的吧？你小子怎麼這麼混呢？這可如何是好啊？」

賢嬪著急地在殿內團團轉。

周洛見狀，忍不住問了一句：「如果是兒臣的，母親不為兒臣高興嗎？」

「高興你個大頭鬼。」賢嬪也顧不上端莊了，直接用扇子敲了他額頭一下，「你是想害死我們嗎？算了，還是先家法伺候，然後把你綁了送去皇后娘娘那裏請罪。赤桃，赤桃。」

賢嬪轉身叫貼身嬤嬤去拿家法。

周洛的臉陰沉了下來。

下一秒，他恢復了平靜：「母親，孩兒說笑的。」

賢嬪一愣，明白過來，長出了一口氣，又埋怨起來：「開什麼玩笑不好，開這種玩笑？被人知道是要掉腦袋的。赤桃，上家法。」

周洛因此，手裏挨了三下戒尺。

賢嬪教育完他，又問了一遍：「那個穆王妃，到底有了沒？」

周洛發現，她的母親並不糊塗，一下子就把握住了他話裡的關鍵信息。

周洛搖了搖頭：「林編修說沒有，但是九哥會對外宣佈有喜了這件事情。」

「那他這樣，豈不是要欺君？」賢嬪這次嘴巴張得比之前還大，「不行，我得去通知皇后娘娘，讓她有個心理準備。」

說著，賢嬪就要往外走。

周洛攔下了她：「九哥這麼做，自有他的打算。」

「可他……」賢嬪回頭正好跟周洛對視上了。

看到兒子眼中的那抹憂傷，她選擇了坐回來：「也罷，九王爺是個有主見的人。」

周洛沒對她的話發表意見。從小到大，他在賢嬪這裏聽到的對周蕭的誇獎多不勝數。他早就習慣了。他早也該習慣了。

之後，賢嬪又問了他幾個問題，周洛都心不在焉地回答了。

陪賢嬪用了晚膳，周洛回了自己的寢宮。

偌大的寢宮，冷冷清清。

賢嬪的秀華宮和周洛的寢宮，位於皇宮之南，與太監們住的他坦（集體宿舍）毗鄰，是宮裏較為偏僻的地方。

而為了能在這吃人不吐骨頭的皇宮裏存活下去，賢嬪一直默默忍受著，一住就是十八年。

周洛看著周遭這一切，聽著外面太監們的低聲細語，忽然就覺得不能再這樣下去了。

林免覺得自己只是打了個盹，可睜眼的時候，天已經黑了。

她現在是真餓得動不了了，發出來的聲音也細若蚊蠅，沙啞無比。

林免終於體會到了什麼叫叫天天不靈，叫地地不應。

她呼喚著綠柳和紫允，希望她們可以聽見，進來給她弄點飯吃。

不用什麼鮑參翅肚雞鴨魚肉，一碗清粥配點兒小鹹菜，她現在就能連碗一起吃進去。

可是這昏黑的屋子裏，就只有遠處桌上的那盞燭燈，努力地放射著光芒，搖曳著火苗抵抗著微風的吹動，卻連有沒有人都照不清。

但是，林免可以肯定，屋子裏沒有其他人，要不然，她都費力地把枕頭丟到地上發出了巨響，竟然還沒有一個人響應。

林免覺得自己命不久矣，仰頭看著頭頂的床帳，想著要不要把自己摔下去，爬到門口討吃的。

後來又覺得這樣太丟人了，還是再忍忍吧，就又閉上了眼睛。

不知過了多久，隱約聽到屋外有動靜，林免猛地睜開眼睛，再次嘗試著發聲呼救。

外面的聲音戛然而止。

然後是一陣凌亂的腳步聲。

不一會兒，有人跑了進來：「娘娘，你醒了？」

林免聽出來人是靈蛇，張嘴說了一句：「是我。」

靈蛇湊到內間的屏風前，側耳傾聽了半天，確定真是林免醒了，丟下一句「我去告訴王爺」，跑了出去。

林免心說這人是不是缺心眼，要是這時候有人來刺殺她，估計就會直接讓對方得手了吧。

可她沒想到的是，剛剛靈蛇就是發現了有人在她的窗下圖謀不軌，才追了過來。

周蕭聽說林免醒了，馬上闖了進來，被地上的東西絆了一下，才發現林免把枕頭丟下來了。

「免免，你醒了？你還好吧？」周蕭一腳踢開枕頭，一屁股坐在床邊沿，看向帳幔裡的林免。

林免只看到上面的蚊幬晃了晃，好像要倒了一樣。

她把臉轉向周蕭，看到了一張黑乎乎的臉架在暖黃的衣服上，像極了某張畫裡的鐘馗。

林免神色一凜，閉上眼睛，張口勉強說了一句：「水。」

周蕭沒聽清，想附身聽個仔細，發現幔帳礙事，就挑起來，把她從裏面抱到了自己懷裏。

這一會兒的功夫，靈蛇已經點燃了屋裏所有的燈。

周蕭藉著燈光，看清了林免那張蒼白的臉，原本還圓潤可愛，現在都輕減出尖下巴來了。

「免免？」周蕭又喚了她一次。

林免這才重又睜開眼，看清了周蕭的容貌，忍不住沖他翻了個白眼。

她餓成這樣，眼前這人就是罪魁禍首。

「飯。」林免沒好氣地賞給他一個字。

這回周蕭聽清了，馬上吩咐靈蛇快去找綠柳她們來進膳。

他扶著林免，坐了起來：「餓壞了吧？府醫說餓這麼久不能直接用膳，所以，先把葯喝了。」

周蕭說完話，林免就看到去而復返的靈蛇端了一個碗過來。

一想到那是葯，林免就覺得滿嘴滿心滿肚子都是苦的。

她掙扎著想要重新躺平擺爛，卻被周蕭用他堅實的臂膀給困住了。

「乖，喝了就可以吃飯了。」周蕭接過靈蛇手裏的碗，哄著林免。

林免隱隱聞到了一股芝麻的香味，偷偷睜開眼睛瞅了瞅碗裏的東西，黑乎乎的，不像葯，倒是更像黑芝麻糊。

周蕭舀了一杓，送到她嘴邊。

林免順勢抿了一小口。就是黑芝麻糊！