78年6月。盛和國際正式在香江上市。並同時在紐腰、倫蹲掛牌，接受國際玩家的投資。婁曉娥的目標又前進了一步。同月，謝供銷正式控制紅星供銷社，開始將它與盛和集團嫁接。盛和紅星破土欲出。至此，李喬早年設計的「盛和國際」與「盛和紅星」初具雛形。當然，目前來說，盛和國際遙遙領先，多走了幾步。這是它依託香江寬鬆的商業環境形成的優勢。而盛和紅星好像落後了不少。這也是由內陸的商業環境所決定的。改開才剛剛開始，急也急不得。有些事，也不是個人所能決定的。但隨著時間推移，「盛和紅星」肯定會大步追趕。特別是到了九十年代，將是「盛和紅星」閃耀光芒的時機。那時候，才是李喬的「雙子星」設想真正實現的時刻。……盛和國際上市後。李喬給婁曉娥發去賀電，並邀請她和家人來四九城遊玩。畢竟，她的目標已經前進一大步，可以休息一下了。而且，她已經十多年沒回來過了，也該來看看。婁曉娥很猶豫，不知道要不要回來。蕭正豪和蕭靈素力勸她回來，並答應陪她一起。這樣，婁曉娥正式決定回京。不過，她事業繁忙，掌控一個大集團不是那麼容易脫身的。具體的回京時間無法確定。李喬也不急，一切交由她自行決定。至於通關之類的，根本不用操心。實際上，以她盛和國際總裁的身份，走到哪裏都是一路綠燈。特別是在內陸急需投資的當下，她要回來，簡直是求之不得。……李喬安心在四九城大學讀書。平時跟宋青染、小當一起在校園裏玩。她們對棒梗的死沒什麼感覺。雖說從血緣上是親兄妹，但棒梗對兩個妹妹也沒照顧到哪兒去。反而賣了一個妹妹。這是她們無法原諒的。……小當請李喬幫忙，想要改姓。她不想姓賈了。就像當初槐花大聲強調「我叫宋青染」一樣。她也厭惡了自己的姓氏，以及關於賈家的一切。如今，她已年滿十八，可以自行決定，所以立馬就求李喬幫忙改姓。這個年代，戶籍管理不像後世那麼嚴格，改姓是可以辦到的。李喬通過大龍、小龍的關係，很快就搞定了手續。小當由「賈」改「甄」。從此，「賈小當」變成了「甄小當」。一假一真之間，小當終於尋獲自我。……7月。四九城大學放暑假了。這年夏天非常熱。李喬決定回四合院避暑。……四合院蒼老了。斑駁的牆面，雜草叢生的屋頂，以及破爛的門窗，都顯示它不復往日的輝煌。軋鋼廠的效率非常低下，已經逐漸到了被淘汰的邊緣。工廠負擔極重，像個垂垂老矣的病人。工人工資都很難及時下發，更不要說維護家屬院了。所以，四合院的衰落也在情理之中。院裏住著的，大多是老一輩。年輕一點的，都紛紛逃離。……棒梗死後。秦淮茹大受打擊。她的目光暗澹了，發間也出現點點白霜。賈張氏更是一病不起，徹底癱在床上，嘴歪眼斜，連話也說不了。每日就知道「嗚嗚」的哭，含混的喊著「乖孫乖孫」。秦淮茹照顧她已經照顧得夠夠的了，每日端屎端尿，都快累死了。再加上廠裡效益不好，工資不及時，秦淮茹也是無計可施。好在傻柱憑藉手藝在外面飯店裏闖出了名堂。閻解成、閻解礦聯手開了一家飯館，請傻柱掌廚。由於生意火爆。傻柱的工資漲到了五百。秦淮茹就把傻柱看得更緊了，生怕他丟下她不管。按說棒梗已死，秦淮茹可以給傻柱生個孩子了。傻柱也對此滿懷希望。然而，秦淮茹居然不聲不響地去做了結紮。這讓傻柱要孩子的願望徹底破滅了。傻柱這輩子，註定要斷子絕孫。……一二三大爺都還活著。但年紀大了，基本上不管院裏的事。三大爺還是帶著三大媽出去撿破爛，補貼家用。雖然兩個兒子已經開飯店了，但他們老兩口並沒有沾到光。相反，每天吃飯還要給兒媳婦交錢。不交錢就沒飯吃。這是二大爺年輕時候定下的規矩，現在用到他們自個身上了。真是風水輪流轉啊。……要說院裏混得好的。除了閻家兄弟，就屬許大茂了。許大茂頭腦機靈，又碰上這個好時代，正是乘風而起的時候。他多次前往南方，大包小包倒騰東西。手下也有了好幾個拎包馬仔。正是「春風得意馬蹄疾」。當然，他也有苦惱。那就是後代問題。秦京茹嫁給他十幾年了，肚子一直不見動靜，這讓他非常沮喪。他有些懷疑是自己的問題，但不敢承認。秦京茹進入更年期後，徹底變成母老虎，時不時跟他撕抓一場，把他撓成大花臉，不敢見人。「唉，沒有個好老婆，錢再多有什麼用啊！」許大茂只能在深夜裏暗自流淚。每當這時，他就會想起婁曉娥。那個溫柔、善良、賢惠的女人，被他弄丟了。……李喬回到四合院後。去軋鋼廠看了看。曾經數萬人的大廠，如今也變得人丁稀落了。食堂裡也沒了曾經熱鬧的場面。只有孤零零的幾個人就餐。牛小偉已經坐上了軋鋼廠常務副廠長的位置。只差一步就可以登頂。不過，看到軋鋼廠如今的局面，他也有所動搖，一直想辭職去盛和總部。是李喬摁住他，要他堅守。「軋鋼廠會倒，但不會死。倒是為了卸掉負擔，未來肯定有浴火重生的一天。」李喬勸解道。未來的四九城，肯定沒有軋鋼廠的立錐之地，但只要換個地方，甩掉現在的累贅，它還可以站起來。……李喬和牛小偉在廠區漫步。正好看到一個人拄著拐杖慢慢走過。二人不禁同時瞪大眼睛：「人熊？」那人正是曾經欺負過他們的熊勇。此時的熊勇，渾身浮腫，嘴角歪斜，眼神獃滯，手裏提著個黃黃的尿袋。他已經不認識他們了。