青登與紅臉兄弟等接戰的同，木舞也與被次郎派對付的龜郎、鶴三郎、交手。

龜郎一邊伊伊呀呀地發著很標準的氣合，一邊提刀奔到木舞的跟，毫手軟地舉刀直劈木舞的害。

鋒利的刀鋒距離木舞僅剩近乎遲尺間的距離，木舞深吸一口氣，然後將身子向左一側身。

閃躲的距離，一點也多，一點也少，恰恰好躲開了龜郎的一擊，刀鋒緊貼著木舞的身體掠。

龜郎舊力已，新力未生，還沒能得及將劈的刀給收回、重整自己的架勢的一剎，便見木舞迅疾地將雙手一伸，直接抓住龜郎握刀的右手。

卡察——宛如竹竿被擰斷的清脆響聲。

木舞以一種特殊的技巧將龜郎的右臂朝一詭異的方向一扭，將名囚犯的右手臂給扭了一一般絕凹的角度。

「啊啊啊啊啊——！」撕心裂肺的慘叫從龜郎的喉間噴。

右手臂被擰成了一麻花，強烈的劇痛讓龜郎無法再將刀握住，刀從其掌脫落。

木舞的身體……柔韌得像清泉裡的潺潺流水。

只見木舞解除掉了龜郎的武裝後，再深吸了一口氣，隨後腰肢發力，以正揪住的龜郎的右臂作借力點，整「騰空而起」，兩條腿提起，以一種頭朝，腳朝的姿勢，用雙腿夾住龜郎的腦袋，接著腰與腿一起使勁，將龜郎「甩」落地。

鐺啷。

剛才從龜郎的掌脫落的刀，龜郎的身軀於同一刻重重摔地。

被摔得七葷八素、眼數顆金星閃動的龜郎，嗚咽了幾聲後，直接暈死。

雖然紅臉兄弟的幫弟一起合夥殺取樂，但的合作卻奇差無比。

彼此之間，幾乎沒像樣的配合——概也跟隻習慣欺壓手無寸鐵的弱者關吧，碰了實力稍堅強一點的，「懂配合」的缺點就無限放了。

木舞都以快如閃電的速度迅速解決掉龜郎了，速度慢虎郎一拍、僅剩的鶴三郎與二，才終於姍姍遲。

看了眼一左一右地朝奔殺的鶴三郎與，木舞將身子向後一翻，連做2利落的後空翻，從龜郎的身跳開，躲開了那二的攻擊。

木舞並沒向後跳得遠——因為如果跳得遠，就方便發起反擊了。

以後空翻的姿勢躲開了二的攻擊後，木舞沒立即站起，而就勢將身體的重心迅速壓低，然後一記掃堂腿襲向鶴三郎的右腿。

卡察——又一猶如竹竿斷裂的聲音。

隨著一陣令牙酸的骨裂聲響起，鶴三郎犯被木舞直接踢倒地。

鶴三郎倒地後，木舞本想瞅準機撲，給倒地的鶴三郎補一擊。

然而現已經沒那必了——鶴三郎倒地，因沒能得及進行受身，腦門直接地面了親密的接觸，嗚咽了幾聲後，也步了龜郎的後塵，昏死。

兩名同伴都被打倒了，瞬間孤立無援的，神情霎一變，僵硬地將打刀端身，腳步挪了半步後又匆忙將剛邁的腳給收回，進也退也。

木舞一直都用眼角的餘光留意青登那邊的戰鬥。

雖然知已經歷經血戰的青登實力很強，但看到紅臉兄弟足足派了包括兄弟倆內夾攻青登，心裏頭還忍住地感到些許憂慮。

最終，事實證明——的些憂慮都沒必的。

解決掉鶴三郎，正好也青登將治郎給一擊斬倒地的刻。

……

……

——撒謊能讓難以察覺到任何異樣？

從治郎的身複製到了賦，青登倒覺得意外，畢竟據原先所知的情報所示，治郎就很擅長說謊、能顛倒黑白的，青登現姑且算複製到傢夥撒謊的本領了。

青登總覺得「欺詐師」能更適合土方歲三種著知多少相好的。

治郎腹部劍，從其傷口湧的鮮血，的衣裳飛速暈染開。

雖然奮力地抬起手捂住自己的傷口，想阻止血液的再流，終究還於事無補。

進氣少，氣更少——就算現立刻將送醫，應該也救回了。

還能好好站著的同伴，僅剩一半到……幫變態殺狂的士氣意外的——崩潰了。

倒也正常，指望些以殺取樂的瘋子著多麼堅定的戰鬥意志，本就能的事情。

見情況妙就風緊扯呼、樹倒猢猻散才幫的常態。

八已，僅剩的——站青登側後方的醜男，以及那已經被木舞給嚇破了膽的，匆忙轉身，朝同的方向逃竄。

隻……一郎一還立於原地，沒逃跑。

本，見著青登的實力遠遠凌駕之，一郎的臉也冒驚恐的色彩。

但瞅見自己的弟弟被青登給一擊砍倒地後，臉的那一抹抹驚恐之色飛速轉變為了震諤憤怒。

雙目發紅的一郎，嘶吼著、瘋了似地將手的刀如風車般掄動。

木舞看了看想為自己弟弟報仇的一郎，然後又看了看逃跑的醜男，面露躊躇，知自己現該幫青登解決掉現進入狂暴狀態的一郎，還追逃跑的醜男與。

但候，青登適地以偽聲，朝木舞發了高聲的提醒：

「追逃跑的！傢夥由對付！」

之所以讓木舞幫對付一郎，倒因為青登害怕木舞受傷或別的什麼原因。

剛才，木舞分心留意青登的戰鬥，青登也同樣分些許心神與注意力關注木舞的戰鬥。

算倆此那讓成功複製到「奶水」賦的簡短交鋒內的話，算青登第一次看到名鼎鼎的貓僧與交手。

木舞的徒手格鬥術，青登所料——相當精湛。

木舞所用的徒手格鬥術，點像柔術，但又青登印象裡的柔術稍些同，木舞所用的柔術進攻性更強。

——儘管木舞的徒手格鬥術稱得起一句「精湛」，但面對持械的敵，尤其還使用刀種攻擊距離極廣的武器的敵，局限性還了。

就算讓木舞協助對付一郎，「手短」的木舞也難以對給予效的支援。

既如此，倒如讓木舞盡情地發揮速度的專長。

聽到青登的聲指示，木舞愣了，然後用力地點了點頭。

「心。」青登朝木舞般喊。

已經朝離最近的追的木舞，聽見青登的句「心」後扭頭，朝青登展露一抹微笑——隻惜因為木舞戴著面巾的緣故，青登無緣瞧見木舞的抹笑容。

用眼角的餘光目送了木舞片刻後，青登收攏目光，將全副心神都灌注了身的一郎身。

「呼……！呼……！呼……！呼……！」站青登7步之外的一郎，以右段的姿勢把手裏的刀拖地，胸膛像鼓風箱一般急速起伏。

概因為剛才的瘋狂揮刀，將心的憤怒給狠狠發泄了一通的緣故吧，一郎的眼童變得稍清明了一些。

那瞪視著青登的目光裡，仍摻著濃鬱至極的恨意與怒意。

顧自己的呼吸還未徹底平穩，一郎咬咬牙，將刀再次高抬頭頂，舉段。雙足猛扎地面，能讓聯想到堅石的氣場，自其身逸散而。

看著再次擺好了攻擊狀態的一郎，青登唇一分，將肺的濁氣盡數吐，然後岔開雙腳，右腳左腳後，雙手攥緊橘水的刀柄，架好了常用強攻段的架勢——霞構。

感知著彼此身所散發的氣勢，就一刻，一相同的想法，青登一郎二的腦海裡同冒——一擊，便決勝負了！

身邊的風，此刻似已停了。

頭頂的雲，現貌似也再流動。

一郎的能將斬擊的破壞力發揮到最的段。

青登的專用強攻段的霞構。

二無聲的對峙，使周遭的與地進入了一種萬籟俱寂的狀態，就樣持續了數秒……緊張的氣氛就短短數秒的達到極致！

就一股突如其的微風，吹動了二的衣服擺——

「喝啊啊——！」

宛如空的驚雷，一郎發駭的呼喝，步邁向方，直直地沖向青登！

而青登也於同一刻猛蹬後足，撲向一郎！

像兩顆膛炮彈撞向彼此的兩名劍士，撼動氣！

一郎體內的力量，宛如一口氣噴發的岩漿，伴隨著令直感到耳膜發疼的怒喝，將全身全部的氣力順著手的刀向外傾瀉而。

一郎的刀，劃了一條筆直的、完美的豎線。

然而，青登已經從刀鋒所至的地方消失見了。

一郎所砍到的，隻空氣。

的刀鋒即將斬自己腦門的那千鈞一髮之際，青登敏捷地將身子一矮並往旁邊一跳，閃身到了一郎的視野盲區的同，躲開了一郎的致命一擊。

——媽的！

一郎雙腳猛踩地，止住了沖的身軀，然後眼球如從眼眶裏脫落一般，扭身尋找著剛閃到視野盲區裡的青登的身影。

就候——

撲哧！

血肉綻開……一郎的左側腹忽然裂一條巨的裂縫，眨眼間鮮血噴湧而。

青登此……維持著刀的姿勢，站了一郎的身後二步外。

「咳……咳咳……！」嘴裏受控制地嘔一捧接一捧鮮血的一郎，用驚愕的目光瞪視著身後的青登。

雖然隻一瞬間……但一郎眼角的餘光看到了青登刀的電光火石的那一剎。

就青登與一郎的左身側擦身而，一填滿了餘光視野的銀白之刃，從的腰部橫掃而，直接斬斷了的近半腰身。

條巨的裂口，讓一郎的腰部僅剩一半的血肉連接身。

鮮血連續斷地噴湧而，一郎意識地抬起手，想用手掌堵住裂口，但始終於事無補的。

身體搖晃了幾後，一郎的身體重重癱倒地，濺起薄薄的灰塵。

緩緩解除掉刀架勢的青登，長了一口氣，然後一邊血振，甩刀身所殘留的血跡，一邊轉身看了腳邊的一郎的屍首一眼。

——沒系統音……沒像弟弟那樣身懷特殊賦嗎……

青登本還期待治郎為親兄弟的一郎，會會也身懷著什麼特殊的賦，看樣子期待落空了。

靜等了幾秒，確認腦海內確實沒系統音響起後，青登將橘水收回刀鞘。

——好了……找木姐吧……

青登準備找剛才跑追的木舞。

……就剛於心般暗，一陣陣密集的腳步聲，忽然傳至青登的耳。

而陣陣密集的腳步聲……正傳自木舞剛剛所離開的方向……

青登疑惑地揚起視線，循聲望。

緊接著，便瞧見了密集腳步聲都怎麼一回事。

只見東街口，見著了剛剛才離開、追的木舞。

木舞朝邊飛速狂奔著，眼童裡滿困惑與迷茫。

的身後，烏泱泱的一群……

一幫子的絕多數，都身穿黑色的製服，腰佩十手。

手裏所提的燈籠，面寫著兩的漢字：火盜。

……

……

間倒轉回久——

江戶，北郊，某處——

「所以……隻偷開了間賭坊嗎……」聽完部的彙報後，西野抬起手揉了揉眉心，揉散了眉心的倦意，「賭坊內發現什麼奇怪的東西嗎？」

「沒。」站西野身的麾的一名岡引搖了搖頭。

「西野君。」

一名甕聲甕氣的呼喊從西野的身後響起。

呼喊聲的主，一名身穿黑色製服，頭戴黑色陣笠，年紀30歲的壯漢。

「涉事等，邊都已經捆好了。邊情況怎麼樣？」

「已經徹查一遍賭坊了。」西野澹澹，「沒任何疑的物品。」

名身材結實的壯漢，名喚水島任三郎。

相比起本名，的職務名能更響亮一點——火付盜賊改四番隊隊長！

幕府調派了火付盜賊改奉行所聯手應付討夷組後，為了進一步增強江戶的守備，火付盜賊改每日晚都會派2名隊長及其麾的隊員，與奉行所的「三回」官員一起值夜班，2名隊長及其部隊分別駐守南、北番所。

今日的北番所，恰好輪值到西野負責值夜班。

而今夜與西野一起北番所值夜班的火付盜賊改的部隊，便由位水島所統領的四番隊。

就剛才，都北番所內靜靜地守衛著月夜與星空，一名經營「夜鶯蕎麥」的攤主忽然登臨北番所。

夜鶯蕎麥——即深夜街頭賣蕎麥麵的攤販。

攤主突然門，為其——就隻想舉報，江戶北郊，發現幫神神秘秘地某間屋子裏進進。

幕府正嚴厲打擊以討夷組為首的「激進攘夷派」的當，種疑的情報，沒法置之理……

抱持著「說定『激進攘夷派"的暴徒正群聚開會」的警戒想法，西野領著的部，協同水島及的四番隊隊員，奔赴舉報地點。

火付盜賊改的每支番隊，數都50，水島並沒將的四番隊給全數帶走，隻帶了一半的馬——26。

一行火急火燎地突襲了攤主所舉報的地點，詳細調查了一番後，才發現原烏龍——間屋子，某傢夥私自開設的賭坊。

而那些進進的神秘，就都隻一幫賭客而已。

雖說鬧了烏龍，但逮到了一夥私開賭場的，此行也算完全沒收穫。

對僅剩的工作收了尾後，西野水島便打算收隊回番所。

但，忽然——

「嗯？」西野用力挑了眉。

身旁的水島也露了差多的神情。

二……以及的部分部，紛紛抬起頭，朝東北方看。

此地東北方的遠處，就江戶唯一的一處穢多聚居區。

剛才，都約而同地方向，聽到了奇怪的動靜……

細細聽，動靜……極像的慘叫聲。

「怎麼回事？」水島一蹙眉，「聲音……怎麼點像慘叫。」

「……走吧。」西野沉聲，「看看。」

西野的句「看看」，說了水島的心坎——恰好正此意。

目正力打擊「激進攘夷派」的當，既然聽見了奇怪的動靜，就能管——西野水島留了一點負責將間賭坊的所涉事者押回奉行所，然後親率部馬，朝奇怪聲響所傳的方向趕。

飛快地掠街面，一幢幢房屋擦肩而，很快——北郊的穢多聚居區，顯現了西野等的眼。

進入了片空氣瀰漫著濃鬱惡臭的「所都視而見的街區」，剛拐一處街角，西野便迎面撞了一名正神色匆匆、落荒而逃的武士——正那剛才與木舞對陣、現已毫無鬥志，隻想逃跑的。

看著方突然現的批官差，本就已很難看的臉色，再一次驟變。

連忙頓住腳步，想另尋方向逃跑。

穢多聚居區內怎麼會佩刀的武士？而且竟然看見官差就想跑……覺得簡直疑極了的水島手一揮：「抓住！」

幾名四番隊的隊員從隊列奔，一擁而，轉眼間就擒住了撞了滿懷、沒能得及轉向逃跑的。

而候，遠方陡然傳了一串單薄、急促的腳步聲——西面的街盡頭處，一嬌的身影順著街角麽一拐，站到了條街的街面，然後朝著所的方向直奔。

隻奔兩步，的整身子就因瞧見了以西野、水島為首的批官差而僵了原地。

嬌身影……就麽西野等分別站條街的東西兩盡頭，看著，看著，一縷微風從夾雙方間的街面掠。

詭異的靜謐，隻持續了概連2秒鐘都到的功夫，西野麾的一名岡引便抬手對著嬌身影一指，發一聲高喊，將詭異靜謐打破：

「貓僧！西野！貓僧！」

嬌黑影，正貓僧……或者說木舞。

「貓僧？」此對於鼎鼎名的怪盜，一直都只聽其名，未見其的水島，兩眼一睜，神色一變。

至於西野，現的表情，也同樣因驚愕而驟變。

貓僧怎麼會——疑問，橫亙了西野等的心頭。

西野還震驚，站身旁的水島倒先一步從驚愕的情緒脫身而：「相樂！宮部！兩留看住傢夥（）！其跟！抓住貓僧！」

雖然知那隻偷惡錢財的貓僧為何會現此地，但先抓住害奉行所頭疼許久的怪盜總沒錯！

於乎——水島的指示，四番隊的隊員烏泱泱地朝木舞撲。

見水島已朝木舞追了，西野怔了怔，遲疑了一瞬後，也咬了咬牙，一揮手，領著麾的岡引緊隨四番隊身後。

……

……

「木姐！幫官差怎麼回事？」

此此刻，青登木舞肩並著肩，沿著腳的街，向東一路狂奔。

沒一會兒，就沖了穢多聚居區，從「無管轄的廢墟地帶」重回到「正常的市町」。

但縱使已經從穢多聚居區內逃，二的身後仍舊著密密麻麻的追趕的腳步聲。

「也知呀！」眉眼間仍舊掛著迷茫、困惑等色的木舞，以委屈的口吻快聲說，「剛才跑追某逃跑的賊。」

「結果拐一街角，就看見了些官差！」

聽完木舞的串解釋的青登，趁隙扭頭，向緊黏屁股後面的官差看了一眼。

堆官差裡，青登看見了一熟——北番所的王牌破桉高手：西野。

至於西野身旁的那隊馬，青登就認識了。

——雖認得些，但青登倒認得的著裝。

看著身的黑色製服，以及手那一盞盞寫著的「火盜」二字的燈籠，青登忍住呢喃：

「恰巧碰了最麻煩的對手啊……」

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