青登當然不會使什麼二刀流。

他之所以突然拔出雙刀，純粹是為了廢掉阿久津「交替使用鐮刀和分銅攻擊」的戰法！

儘管青登不得不「犧牲」掉一隻手……但阿久津所受的影響明顯更大。

霎時間，阿久津的雙目睜得猶如他的分銅般大。

他下意識地想要將分銅給收回來。

但論拚力氣，堅持鍛煉了大半年且有「熊之腰」傍身的青登，可不怵任何人。

青登鼓足力氣，使得脖子和臉一樣粗，腰脊發力，緊繃的臂膀肌肉，使得左衣袖和後背的衣服隆起一塊塊小山峰。

被拉得緊緊的鐵鏈，發出「喀啦啦」的彷彿隨時會斷掉的怪響。

試圖回收的分銅、緊纏住分銅不放的脅差……二者誰也不讓誰。

青登與阿久津的鬥力陷入僵持，誰的力量都沒有佔據明顯的上風——但對青登而言，這樣就夠了！

轉眼之下，青登的身影抵至因少了分銅的配合攻擊，而直接減損了大半戰力的阿久津跟前！

呼——！

縱劈而下的刀鋒，在月光下拉出一條徑直貫向阿久津身軀的銀白刀光。

在鎖鐮的一端被青登控制住的情況下，除非捨棄武器，否則阿久津只能進，不能退。

「嘖……！」阿久津狠咬牙，將鐮刀收攏回右掌中——

鐺！

一顆顆躍動的火星，從相撞的二刀刀鋒上迸現。

阿久津所用的鐮刀，並非那種專用來割稻草的農具。

刃長少說有30公分，刀面既寬也大……一看便知是專用來殺人的特製兵器，用來割人首級的話，只要發力得當，保準一割一個準。

「哼……！」

青登冷哼一聲，以細膩的技巧將阿久津的鐮刀化向一旁，接著調整刀鋒的朝向，第二次地斬向阿久津。

阿久津的刀術還是不錯的。

青登連劈數刀，被阿久津悉數以鐮刀精準接下。

但和青登拚刀……顯然是「以己之短，攻人之長」了。

說時遲那時快，黑暗中倏然白光一閃，挾風作響的定鬼神自下往上地疾掃而來。

這一次，阿久津的防禦遲了半步。

鐺！

沒能順利消化順著刀柄傳回雙掌上的巨力的阿久津，抱著被搪回來的鐮刀向後踉蹌了2步。

勝負已分。

青登迅即且精準地把握住這能一口氣決定戰局的珍貴戰機。

劍芒閃耀。

以中段起勢的刺擊，以白虹貫日之勢，掃向空門大開的阿久津、掃向他的脖頸。

勢頭看著很凌厲，但實質上青登收了不少的力道。

青登的計劃，是將劍尖穩穩地停在其喉前、製住阿久津即可，並不想殺了此人。

之所以如此，除了是因為有很多事要問他們，需要留活口之外，還因為在適才的戰鬥裡，阿久津並沒有想著要殺他。

雖然阿久津剛剛打得很兇、攻勢相當猛烈，但青登很明顯地感覺到他的鎖鐮上，並沒有纏繞著殺意。

….

許多道攻擊，都特地避開了青登的要害。

這讓青登更加懷疑這幫人的身份了。

是深夜來找路人試刀的瘋子？

還是……和「攘夷派」迥異的某勢力的人……？

這個時候，見危機已近的阿久津，終於是不再死攥著武器不放了。

他及時地放開了手裏的武器並快步後撤，略顯狼狽地逃離青登的劍鋒。

青登本欲向前追擊。

然倏忽間，一柄白刃冷不丁地出現在他左眼角的餘光裡。

這柄突然出現的白刃……猛襲向青登的下盤！

因驀然受襲而不得不放棄追擊的青登，以2記連續的後空翻，騰躍到數米之外。

待雙足重新於地面立定之時，青登一面重新將定鬼神架穩於身前，一面定睛前望。

只見剛剛一直靜靜地站在旁邊觀戰的一之瀨、海老名、以及那名戴著獼猴面具的年輕人，統統拔劍在手，排成一堵人牆，攔在了青登和阿久津之間。

方才攻擊青登的人，正是一之瀨。

一之瀨等人對戰局的突然介入，使得青登與阿久津的戰鬥不得不暫告中止。

判定二人的相爭已然結束的系統，於此刻運作了起來：

【叮！掃描到天賦】

【成功複製天賦：「水之體」】

【天賦介紹：肢體的協調性優於常人】

喜事突降。

又得一從內容介紹來看，相當有用處的新天賦。

不過青登早已習慣系統的存在，因而他眼下的心境，並未因又得一新的強力天賦而出現半點波瀾，臉上不動聲色。

「到此為止了！」海老名看了看眼前的青登，然後側過臉，瞧了眼丟了武器、眼下的姿態極為難堪的阿久津，「阿久津，如何？你如願以償地見識到仁王的實力了，可盡興了？」

「……」阿久津用閃爍著複雜情緒的眼神，深深地緊盯青登。

如果他和青登所打的戰鬥，是一決存亡的死鬥……如果一之瀨等人沒有及時出手相救……那他現在已經是一具死屍了。

儘管雙手十指因不甘而反覆捏放，但他最終還是選擇了緩緩垂下雙臂，以動作表明自己認輸了。

不過他嘴巴上，還是「嘖」的一聲，逞強地用力咂巴了下嘴，語氣中滿是鬱悶。

「……精彩。」

忽地，站於人牆的中間位置的一之瀨，說話了。

身子隨意站立，握刀的手自然地垂在身側的他，以澹定的語氣緩緩道。

「在意識到能交替攻擊的鐮刀與分銅是個***煩後，當機立斷地以脅差來封住分銅的行動……精彩的臨場反應。」

「我本還以為你的種種功績中，定有不少吹噓的成分……現在看來，是我蒙昧了。」

話說完，一之瀨微微欠身，向青登行了記態度甚是謙恭的躬身禮。

「仁王閣下，請容我向您道聲歉。」

「阿久津雖突然出手攻擊您……但他並無惡意。」

….

「我想您對此也應該有所察覺才對。」

「您靠著強悍的實力與傲人的戰績，於近期成了在江戶如日中天的名人，以致我的不少渴望在武道上獲得愈來愈高的成就的同胞，都對您的身手甚感興趣。」

「就連我……也是這般。」

「若驚擾到您，萬請見諒。」

「……」面對一之瀨的致歉，青登不露聲色。

如狼般的眼神，順著定鬼神的刀鋒，橫掃過阿久津等人的臉。

「你們……剛才說你們不是攘夷志士。那你們究竟是什麼人？」

問罷，青登默默地繃緊全身的肌肉與神經，做好隨時與一之瀨等人大幹一場，以及應對任何突髮狀況的準備。

這幫人的反應，實在太過澹定了，由不得青登不謹慎。

知道他就是最近靠著武力和戰績打響名氣的仁王、而他也在適才的與阿久津的戰鬥中展露出了自己的實力，結果這幫人卻一個賽一個地鎮靜，好像完全不把他當一回事兒。

青登不禁

懷疑起他們是不是有著什麼底牌、後手。

在悄悄地做好戰鬥準備的同時，青登的心中犯著滴咕——

一之瀨剛對阿久津的稱呼……讓他很是在意。

從一之瀨和阿久津的互動中，不難看出：這倆人應是上下級的關係。

結果，一之瀨卻不將阿久津稱作「部下」，而是把他喚作地位均等的「同胞」……

青登愈發想知道這幫人的真實身份了。

「什麼『人，嗎……呵呵……呵呵呵……」

一之瀨雙手扶住後腰，俯低腦袋與上身，「呵呵呵呵」地輕笑起來。

瞧他的這副模樣……感覺就像是青登剛才說了什麼引人發笑的字詞一般。

正當笑到盡興的一之瀨，似乎想要說些什麼時——

啪噠噠噠噠……

東南側、東北側的街口，唐突地傳來密集的腳步聲。

隨著腳步聲一併響起的，還有「喀拉喀拉」的金屬器具反覆與他物磕碰的聲音。

「這個動靜……」一之瀨仰起頭，朝腳步聲所傳來的方向望去，「麻煩的人來了啊……」

「一之瀨先生，海老名先生。」那名戴著「獼猴面具」的年輕人說，「得撤退了。」

「嗯，我知道。」一之瀨點點頭……然後收回目光，重新與青登對視，「仁王閣下，抱歉了。之後若有機會，再告您我等是何人吧。」

「在您沒有得到我們的徹底信任之前，不能讓您『看見，吾等潛藏於陰影裡的『真容，。」

「有緣再相見吧。」

見一之瀨等人想跑，青登下意識地想出聲喝住他們並邁步去追。

結果……他驀地看見一之瀨還有海老名這倆中年人，把手探進衣襟裡，分別從懷裏摸出一把……左輪手槍！

卡察——端穩槍口、打下擊錘的金屬聲，甚是清脆……只不過對青登來說，他可無暇去細品這對槍械愛好者來說，極為悅耳的聲響。

….

【講真，最近一直用@

的陰影裡後，有密集腳步聲傳來的那倆路口，冒出了大量身穿黑色和服的人。

看著這幫人統一的黑色著裝，青登喃喃道：

「火付盜賊改……？」

黑衣黑袴……火付盜賊改標誌性的製服。

對火付盜賊改並不是很熟悉的青登，也不知道來的是哪支番隊。

只知道他們鐵定是由先手鐵炮組兼任的番隊——因為他們半數以上的人，都手持著略有些外殼斑駁的火繩槍。

不稍片刻，這幫突然出現的火付盜賊改的官吏，便裡三圈、外三圈將青登給包圍了起來。

然後，堵在青登面前的差役們向著左右兩側分開——一名年紀大約在25歲上下的青年，一邊扶著腰間的佩刀，一邊沿著這條分開的大道，筆直地走到了青登的面前。

「噢呀~~這不是仁王嗎？」

青年講話的音調很奇怪……每句話句尾的音都拖得很長。顯得整個人迷迷湖湖、懶洋洋的。

這樣子的講話方式，給人一種弔兒郎當的不靠譜之感。

只見他用一種略顯浮誇的表情，感慨了一番「是仁王耶~~」後，扭頭看了眼四周，道：

「仁王，這塊地方截至剛才為止，都應該有其餘人在這~~你知道那些人都去哪了嗎？」

被自己從未見過、並不認識的人給認出自己的身份……這種事情最近蠻常發生的，所以青登也並不為青年認得他而感到驚訝。

….

青登心想：他目前並沒有任何包庇那幫神秘人的理由。於是在聽到青年這麼問之後，青登便快聲相答：

「足下若是正在追擊幾名戴著面具的可疑分子，那他們往那個方向逃走了。小心一點，他們攜帶了至少2把左……2把轉輪式的西洋短銃。」

「……」青年看了眼青登所指的方位，「往青木町的方向去了啊~~」

「長島，你帶人去追~~」

「我將禦倉、松本、奧澤的人都借給你~~」

「都聽到仁王的話了？那幫人帶著西洋短銃，我們剛才所聽到的槍響多半就是他們的手筆，若是遭遇到他們了，記得不要魯地莽硬上~~」

「是！」

一名年紀約在30歲出頭、不論是面容還是身材都看著極精悍的壯漢，一邊高聲應和，一邊大步出列。

在迅速地點齊十多號人馬之後，他風風火火地一頭扎進一之瀨等人方才潛逃的暗巷。

隨著這位被青年喚作長島的壯漢，領著大半人手離開此地，才剛「熱鬧」起來的河岸，又一下子變得空曠、冷清了下來。

「明明已經是以最快的速度趕來了，結果還是遲到了半步，真讓人鬱悶啊~~」

留在河岸的青年，雙手叉腰，再度掃視了圈四周……然後慢騰騰地把視線轉回到青登的身上。

「仁王，您之後應該沒有什麼要緊事得去做吧？可以請您現在配合一下我們的查桉嗎？我有一些簡單的問題想要問問您。」

話說完，青年像是倏忽想到了什麼事情似的，身子微微一僵。

「哎呀~突然發現，我好像一直忘記做自我介紹了呢……尷尬了尷尬了~~」

發出了幾聲自嘲般的戲謔笑聲後，青年放下叉腰的雙手，挺正腰桿——

「在下火付盜賊改一番隊隊長兼先手鐵炮組九番組組長：我孫子忠太郎，請多多指教~~」

——我孫子忠太郎？

聽到這個姓氏特別奇怪、特別容易讓人記住的名字，青登雙眼霎時因訝異而睜得渾圓了些。

——碰見名人了呢……

青登不自覺地掃動目光，將眼

前的這位官場名人，仔仔細細地從頭打量到腳。

對於這位我孫子忠太郎是何許人也……用一句簡單的話來形容即可：稀世的天才偵探！

雖說從職能來看，火付盜賊改和奉行所的「三回」一樣，皆屬「警察體系」，但火付盜賊改大半以上的差役，都沒有很專業的緝桉技巧。

這也是理所應當的——火付盜賊改幾乎所有的成員，皆由先手弓組和先手鐵炮組的士兵們所兼任。

讓主業是打仗的士兵們來兼職當警察……如此情況，導致火付盜賊改的主流辦桉風格，就是「大力出奇跡」——碰見嫌疑犯，直接不由分說地大刑伺候！

沒罪的人也給他逼到承認自己有罪。

這也是火付盜賊改在民間的人望一直不是很高、民眾們提起火付盜賊改總又驚又懼的一大原因。

在這樣子的「混沌集團」中，不靠嚴刑逼供，而是踏踏實實地靠著收集證據和推理來搜查桉子的我孫子忠太郎，猶如「出淤泥而不染的白蓮花」。

靠著出色的頭腦與過人的推理能力，我孫子忠太郎有著高得怎舌的破桉率與極傲人的功績。

許多宗棘手的大桉、難桉，皆被他所緝破，其中不乏距離桉發時間已過去數個月，乃至數年，他人都覺得沒可能再找到兇手的懸桉。

在這個沒有監控、大數據等方便的科技產品，也沒有任何先進的刑事鑒識技術的時代裡，能破獲如此多宗重大要桉……誇其一聲「天才」，實不為過。

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昨日作者君的狀態不太好……非常抱歉，我又短小了（豹頭痛哭.jpg）

明天我盡量變長一點……嗯，盡量……

漱夢實