與此同時。

黑森林盆地。

元易面無表情收回穿過瘦桿胸口的手。

手上，撕扯下一顆鮮紅的心臟。鮮血順著元易的手，滴答滴落。一旁，猴三兒冷冰冰看著死去的瘦桿。

繞過樹根，回到篝火堆旁。

染血的手隨意甩動著，迎來沉戎毫不掩飾的嫌棄目光。

元易微窘，訕笑著。

讓猴三兒打水，清洗手上的血跡。

「沉戎，你猜到了對嗎？」元易輕聲道。

沉戎淡漠道:「能讓瘦桿背叛你，必然是元家嫡系的掌權者。我猜是元威，他跟阿父向來不和。我中毒，便出自他的手筆。可惜，他小看天家的果斷。」

元易輕嘆著。

沉默著，沒說話。

顯而易見。

沉戎猜對了。

買通瘦桿背叛自己的，就是元威。

元威私下跟天啟家、孟家有聯繫，這次來東陸的目的，就是雪山遺址。找尋到雪山遺址，他們就有資格奪權。

最後，還是權利動人心。

頃刻以後。

根族長來到篝火堆旁。

沉戎見他神色輕快，開口道:「根族長，有結果了嗎？」

天啟厲夢冷的結局。

他沒問，也用不著問。

死亡，無疑是他們最後的歸宿。

「地圖。」根吐出兩個字，解釋說:「天啟家，珍藏著一副雪山宮殿的地圖。經過數百年的情報收集，天啟家圈出三個地點，死亡峽谷是最符合雪山宮殿遺址的地方。」

夢家、元家純粹被天啟家拉下水，忽悠過來的。

「西陸貴族底蘊深厚啊！」白清感嘆著，眼底閃爍著精芒，看得元易一陣緊張。這如饕餮般的目光，怎叫元易能不擔憂？

烽火嘿嘿笑著，

說:「可惜，離太遠。」

一旁，其他獸人紛紛附和。

遠處，鹿部族獸人吃著烤肉，已經恢復了精神。

五位獸崽繞著篝火堆嬉鬧，清脆的笑聲傳遍黑森林盆地的上空，將頭頂的烏雲驅散開來。

「格魯完成歷練，你們有機會可以去西陸走一走。」森達擠眉弄眼，調侃道。

根族長點點頭，贊同道:「森達長者說得對！」

要是遇上幾個元易這樣的冤大頭，何愁暮靄森林發展壯大？你們負責挖祖地遺址，我們負責接收傳承技藝，互不干擾，挺好的。

沉戎低著頭。

心底想法跟元易很一致。

你們哪是想去西陸歷練，分明是饞西陸貴族世家手裡的傳承技藝。不過，能把眼饞傳承技藝，說的冠冕堂皇，森達長者根族長還真是一脈相傳。

「死亡峽谷，進嗎？」

沉戎沉著臉，問出最想問的事。

寒季白晝總是很短暫。

審問完，黑森林盆地迎來了黑夜。

森達等長者，沒急著送鹿部族獸人回銀川森林。打算諮詢蘇葉的意思，再思考安頓鹿部族。

銀川森林，離其他獸人部落較遠。

如果鹿部族不拒絕，他們應該會是暮靄森林第一批步入合族的部族。當然，這一切都以鹿部族意志為主。

但是。

經過這次的可怕經歷。

饒是鹿部族喜好和平寧靜，多半也不會拒絕。

跟族人性命相比較，其他都可有可無。

「鹿起族長，這幅圖…你有印象嗎？」根沒回答沉戎的詢問，轉而掏出一副獸皮卷，將其遞給旁邊篝火堆旁的鹿起族長。

鹿起，是銀川森林鹿部族的族長。

性格敦厚和善。

不過，這位敦厚和善的鹿部族族長。

這次反擊的時候，表現出的狠辣和果決，讓沉戎等獸人吃驚不已。果然，老實人發怒最可怕。

而後。

根族長朝沉戎使了個眼色。

沉戎點點頭，沒再問死亡峽谷的事。

他猜測，根族長可能想找鹿起族長套話。是否進死亡峽谷，根族長做不了主。這件事必須詢問巫和眾多長者們的意見，死亡峽谷非尋常之地。

進與不進，都需要認真思考。

鹿起族長接過獸皮卷，輕輕展開。

「族長，這幅圖——」

鹿起族長還未開口，旁邊索亞率先吃驚站了起來。

見狀，白清拍了下索亞的肩膀，問:「索亞，這幅圖你見過？」

索亞看了眼鹿起族長。

鹿起族長點點頭，同意索亞開口。

「我族有一幅相同的畫，比這幅獸皮卷更清晰的。」索亞道。索亞是鹿部族最強的圖騰勇士。

他有資格接觸鹿部族的傳承之物。那幅畫

是鹿部族最珍貴的東西，被鹿族稱之為傳承之物。

同樣的畫，三族部落那一支鹿族也有一幅。

這幾幅畫好像是同一幅畫，能組合。

天啟家憑藉一幅畫，猜出雪山遺址的真正位置，確實有幾分本事。

「這有趣了！」根嘴角輕抽著。

鹿族有跟雪山宮殿相關的傳承之物，他回憶著自家豹族，好像啥都沒有。

這是不是有點不公平？

豹族缺啥了，連一幅畫都不配擁有。

瞥見根族長心有不甘的模樣，沉戎很是無語。

鹿族，曾經是雪山宮殿的和平使者，手上握有雪山宮殿的傳承之物，再正常不過。

「這畫共有幾幅？」沉戎問道。

這一問。

眾獸人齊齊朝沉戎看了過來。

難道說這樣的畫不止一幅？

「三幅。」鹿起道:「三族部落鹿仡族長那裡有一幅，還有一幅遺失了。」

「遺失的那幅，應該落入天啟家之手。」沉戎道。

三幅畫，皆記載著雪山宮殿。

天啟家憑其中一幅畫，找出雪山宮殿的遺址。

這意志力委實厲害。

「鹿起，你們知道雪山宮殿遺址在死亡峽谷？」根開門見山，直接問。

鹿起沉默著。

沒否認，就是承認。

根族長嘴角抽搐，無語道:「鹿起，你知道為何不說？鳥族在青海高原發現五處祖地遺址，魚族在東海找到三處祖地遺址，唯獨我暮靄森林獸族，迄今為止一無所獲……」

其他獸人安靜傾聽著。

這其中不包括元易。

他聽清鳥族魚族找到幾處祖地遺址，整個人都懵逼了。

東陸獸人不講武德。

尋到這麼多祖地遺址，卻沒有泄露任何風聲。

靠——

難道等東陸起飛，西陸還被蒙在鼓裡？東陸，真可怕。看書喇

鹿起族長低著頭，一臉愧疚。

他們遵循著祖訓，世代守護著雪山宮殿。考慮到死亡峽谷的可怕，硬是沒對其他獸人泄露分毫。

今日，被根族長這一說。

鹿起族長恐慌又尷尬，顯得有些不知所措。

「祖訓，不能說。」鹿起小聲道。

索亞保持緘默，這事輪不到他插嘴。

他知道鹿部族有一幅畫，卻不清楚這畫代表了什麼。現今，獲知這畫藏著雪山宮殿遺址的位置，索亞很激動。

獸族羸弱，沒少被鳥族魚族欺凌。

百年，蘇葉的崛起。

改變獸族尷尬的地位。

根族長恨其不爭的語氣，索亞是支持的。

祖訓再重要，能比得過獸族的發展。

「鹿起族長，我認為根族長考慮更周全。畫的事，沒必要再隱瞞。西陸天啟家他們都打上門來了，你還打算藏著捏著，難道跟祖訓相比較，族人性命就不值一提。」

索亞淡漠的話，直擊鹿起族長軟肋。

這一次。

要不是根族長他們相救。

鹿部族全族都將成為祭品。

「鹿起，說。」

這時候，鹿部族走出一位老人。

佝僂著脊背，滿臉褶皺，發須斑白。

「亞非長者。」鹿起低著頭，輕喊一聲。亞非長者是鹿部族唯一的長者，他開了口，鹿起族長沒再矯情。

其實，鹿部族被輕易攻破。

只因，鹿部族心善，放任天啟厲一行獸人進入部落。部落獸崽被擒住，鹿部族獸人只能任人宰割。

那些死在鹿部族居住地的獸人。

是被亞非長者和索亞擊殺的，可恨，敵人太多。

「鹿族，乃是雪山宮殿的和平使者。我族居住銀川森林，隻為看守雪山宮殿遺址，死亡峽谷太危險，我族未曾踏足過死亡峽谷。雪山宮殿遺址，是否真的在死亡峽谷，無法確定。那幅畫，畫的就是雪山宮殿。」

「畫上記錄著一句話:當死亡峽谷遍地綻放鮮花，黑湖泊的湖水變得澄亮清澈之時，雪山宮殿將重現世間。」

「雪山宮殿遺址，我們進不去，更無法獲取傳承技藝和傳承知識。所以鹿族多年保持沉默，沒敢泄露一絲風聲。」

鹿起輕聲訴說。

把畫上記錄的話，告知眾獸人。

聞言。

根族長默默看了眼元易和猴三兒。

在場，就他們二人是外族。

鹿起族長的話很重要，絕不能泄露出去。

元易機警。

根族長變臉之時，他就察覺到殺意。

當機立斷。

「根族長，我覺得河洛部落極好，想帶猴三兒再多打擾一段時日，不知可否？」

霎時，眾獸人悄然收斂殺念。

很明顯。

鹿起族長話落之時。

篝火堆旁，不少獸人殺機暗起。

沉戎挑眉，暗襯元易不愧是被元侯看中的獸人。

論這份應變能力，當真無人能及。

根族長露出一絲殺意，他立即懂得該如何抉擇。這種獸人要麼為友，為敵的話，一定要乾脆利落將其斬殺，否則定會後患無窮。

「可以。」根微笑著，點頭。

臉上，一晃而逝惋惜。

元易嘴角一抽。

惋惜，剛才根族長嘴角劃過的是惋惜。

果然，河洛部落殺他之心不死啊！

還好自己反應夠快，沒給根族長出手的機會。

一旁，猴三兒悄悄擦拭著額頭的冷汗。

論兇殘，他願稱東陸獸人最強。

前一秒，微笑著聊天，下一秒，刀直接嫁到脖子上。

這要不是大人反應快，他倆就沒了。

這一刻。

猴三兒深刻領悟到，大人為何頻繁嘆息，說不該來暮靄森林蹚渾水。這裡獸人太邪門，都喜歡不按牌出牌。

賊可怕！

「根，死亡峽谷進不進？」

這一次，是某位長者開口。

多日森林忙碌，哪怕是長者都渴望回部落。今年新建的房子，寒季還沒能好好享受。

想家的第n天。

「我明日聯絡巫，請巫決定。」根冷靜道。

暮靄森林求穩，雪山宮殿遺址吸引力固然大。根族長卻沒有太多想法，河洛部落發展勢頭猛進，祖地遺址什麼的，豹族需求不是很強烈。

與其進死亡峽谷冒險，根族長傾向壓榨元易。

安全，穩健。

確定根族長有主意，其他獸人放心了。

夜漸深。

眾獸人開始找適合的地方休息。

天啟厲等獸人的下落，沒有任何獸人開口。

沉戎起初還擔心，根族長心軟，選擇放過天啟厲夢冷。他們來自天元部落貴族世家，死在暮靄森林，獸族多少會背負不輕的壓力。

誰知根族長下手很果斷。

問出想知道的，二話不說，直接擰斷二人的脖子。

現在，沉戎還能記起那兩人死不瞑目的樣子。

顯而易見。

他們沒想到會死在暮靄森林。

很顯然，天啟厲忘了，這裡是東陸而非西陸。

貴族身份在這裡，無用。

思及，沉戎想大笑三聲。

「沉戎，你在笑？」元易黑著臉，眼底閃爍著擔憂。

天啟厲夢冷死在暮靄森林，天啟家和夢家不會善罷甘休。這兩人，遠比商行和獵奴獸人更重要。

他們代表著西陸貴族的顏面。

望著根族長等獸人，淡然的神情。

元易很苦惱。

這些獸人好像還沒發現，他們惹上大麻煩了。

「我不能笑？」沉戎懟道。

元易擔憂，他何嘗看不出來？

只是，懶得點明罷了。

……

這話，整的元易無語了。

這會兒，他要是猜不到沉戎是故意的，就真是傻逼了。

「你不擔心河洛部落被報復？天啟家和夢家，哪怕是元家都不敢小瞧。何況這次獻祭，元家本身就參與其中……」

元侯奪權不成，暮靄森林將遭受西陸三大貴族的報復。

這難道是小事？

「元易，東陸何時懼怕過西陸？」沉戎冷笑著。

他一說，遠處森達等長者露出滿意的笑容。這話，說進眾獸人的心坎上。

元易一僵。

他還真忘了。

東陸獸人有多兇殘，元易這些天深有體會。

別說對上三大貴族世家，可能跟天元部落動手，暮靄森林獸族都敢。更別說，東陸除暮靄森林獸族，還有青海高原鳥族和東海魚族。

這一來。

根族長擰斷天啟厲夢冷的脖子。

還真不算什麼大事。

小漁灘，他就見過森達長者他們的暴戾，斬殺外族，哪都不帶變臉的。

「隨便吧！」

片刻後，元易選擇擺爛。

他就是個俗人，東西兩大陸的事，輪不到他插嘴。

這一想，元易頓時輕鬆了。

跟沉戎一樣，笑意潺潺。

頓時，沉戎憋屈了。

翌日。

根族長用音貝聯絡蘇葉，詢問死亡峽谷的事。

蘇葉獲知關於畫的事，深思熟慮後，讓根族長把鹿部族安頓到河洛部落，探索雪山宮殿遺址的事，往後推。

死亡峽谷太危險。

哪怕是蘇葉，也不敢拿獸人性命冒險。

再則。

鹿族那幅畫上留下的，像預言一樣的話，斷絕蘇葉探險的心思。死亡峽谷遍地鮮花，黑湖泊澄凈透徹，這不靠譜的預言無法確認真假。

但是。

蘇葉選擇信任。

暮靄森林獸族不缺傳承技藝。

沒必要用獸人性命冒險，再說，他日想探險，蘇葉打算聯絡鳥族魚族一起。

吃獨食，沒有好結果。

蘇葉一向懂得取捨。

根族長擰斷天啟厲和夢冷的脖子，等於跟天啟家和夢家結下死仇。獸族固然無懼天元部落，要是能拉攏鳥族魚族結盟，誰樂意孤軍奮戰？！

鹿部族要搬家。

全族搬家，搬去百河流域。

根族長轉達蘇葉的意思，鹿起和鹿部族獸人喜笑顏開，沒多問，直接點頭。

其他長者張嘴欲言。

很明顯，他們想拉攏鹿部族去自家部落。

奈何蘇葉明確開口，讓鹿部族入駐百河流域。

這讓其他長者看森達普康兩位長者的眼神，充滿殺意。

森達普康兩位長者是誰——

殺意，根本不怵。

要不是需要送鹿部族回銀川森林整理東西。

他們恨不得找其他長者交流切磋。

兩天后。

其他長者陸續離開。

鹿部族整裝待戈，鹿起族長回首看了眼部族居住的地方，毫不猶豫轉身離開。

今後，鹿部族會跟河洛部落住在一起。

鹿部族名存實亡。

鹿起族長心底閃過一絲惋惜。

不過，當看到族人們欣喜的笑容。

他覺得鹿部族存在與否，也許不再重要。

重要的是，大家都活著，好好的活著。

「出發，目的地是河洛部落。」根高喊一聲，沒有馴服牲畜，只能動用人力拉車。

鹿族獸化後，拉雪橇挺合適的。

根族長他們負責開路和斷後，保證隊伍的安全。

元易猴三兒混在隊伍中間，神情無悲無喜。短時間內，他們別想離開河洛部落，更別說走出暮靄森林。

除非雪山宮殿遺址被獸族開發結束。

那之前，元易猴三兒跟河洛部落鎖死，誰都別想解鎖。

真解鎖，元易猴三兒只能無了。

日子，慢悠悠的過。

得知沉戎他們開始啟程回部落。

長夏緊提的擔憂，徹底放鬆下來。

主要擔心蘇葉提議探索死亡峽谷，那地方太邪門，就連經驗最老練的長者，都不敢保證能全須全尾從死亡峽谷活著出來。

蘇葉明確，暫時取消探索死亡峽谷。

河洛部落所有獸人都鬆了口氣。

「阿姆，長夏又在炕上睡覺？」

這一天，風和日麗。

寒季之中，最難得的好天氣。

南風想著喊長夏去沃野放放風。

解決掉天啟厲帶來的麻煩，河洛部落警戒逐漸放鬆。部落不在拘束族人的每天的活動，沃野蹴鞠場再次熱鬧無比。

同樣地，摔跤場地人聲喧嘩。

「是的。」木琴放下骨針，點點頭。

南風蹙眉，問:「阿姆，長夏最近是不是有點嗜睡？」

貪睡，都超過邁爾斯和諾亞了。

這一說。

木琴同樣緊皺著眉峰。

長夏最近嗜睡次數確實過多。

「你去西木長者家把巫請回來，讓她瞧瞧。」木琴道。

昨天，部落拿兩位懷有身孕的雌性，頻繁犯嘔，西木長者拿捏不住，大清早讓族人把蘇葉喊了過去。

這會兒。

那邊事情應該忙得差不多。

木琴就想讓南風過去催一催。

「好，我這就去喊人。」南風利落道。

送走南風，木琴確認邁爾斯和諾亞睡著。放下手上的基拉布和骨針，轉身朝長夏住的窯洞走去。

輕輕推開房門，就見著長夏那張酣睡的臉。

臉頰微微泛著紅暈，看上去乖巧極了。

上前，木琴輕推了長夏兩下，溫聲道:「長夏醒醒，醒醒。」

「木琴阿姆，我困。」長夏沒睜眼，嘟囔著。

一翻身，直接又睡了過去。

見狀。

木琴

是真的擔心了。

這孩子，說著話都能睡著。

瞧著，跟以前幼年時有點像。

那時候，長夏體弱只能通過睡眠促進生長。

現如今。

長夏身體恢復康健，突然嗜睡。

這哪能不讓人著急？

木琴伸出手，沒理會酣睡的長夏，徑直動手檢查長夏的身體，確認她有沒有受傷，或是被毒蛇毒蟲咬傷。

「別吵呀！我困，想睡覺。」長夏說著話，捲起被褥，整個人翻進炕床最裡邊。

沒多時。

就發出輕微的呼嚕聲。

這會兒，木琴是真的沒轍了。

剛吃過早餐沒多久。

換句話說，長夏距離起床就兩個多小時。昨晚，她記得長夏睡的很早。那時候，木琴和蘇葉還在喂邁爾斯和諾亞吃果粉糊糊。

身上沒有傷口。

沒受傷。

就突然變得嗜睡。

木琴仔細一想，好像長夏嗜睡有兩三天了。

只是，最近她住在這邊。

沒發現不對。

蘇葉同樣沒察覺。

今天，要不是南風多嘴。

木琴可能還蒙在鼓裡，就以為長夏只是犯困，多睡一點。

忘了，長夏睡的時間過長。

一急。

木琴忍不住來回踱步。

可是，又擔心吵醒長夏。

於是，只能走出窯洞，站在廊道上朝院門眺望著，希望蘇葉能快點回來。

沉戎外出，長夏要是在部落出點什麼事。

他們都沒好意思跟沉戎解釋。

「木琴，南風說長夏嗜睡是怎麼回事？」蘇葉沒進屋，聲音就傳了進來。

木琴三步並做兩步，快速走下台階。

「巫，長夏最近確實有點不對勁。」木琴解釋著，把剛才回憶的事細說了一遍，又道:「還好南風及時提醒，我都沒發現不對勁。」

「別說你，我也沒察覺。」蘇葉嚴肅道。

心底，禁不住吐槽長夏不靠譜。

身體出問題，也不知道跟他們說一聲。

還好她最近一直住在河洛部落，否則更擔心了。

「木琴，長夏在哪？」

「炕床上睡著。我剛進去喊了幾次，她都說困，讓我別吵她，她想睡覺。」

「這倒霉孩子！」