院子裡的忍冬開花了，滿滿一藤架，金花銀蕊，翠蔓成簇。

門前的男子容顏清俊，衣袍精緻華麗，正低頭瞅著那一朵盛開的小花。

這是護國將軍府上的小少爺，自小含著金湯匙出生的天之驕子。他自幼聰敏伶俐，五歲能作詩，八歲通文律，自小博覽經史，工書善文。人人都道他少年英才，更何況他還有一副好皮囊，性情溫文爾雅，仁厚敦善。無論怎麼看，上天對他都格外偏愛。

簪星成了楊家的小少爺。

無數次的輪轉裡，她已經明白，無論多麼繁盛光鮮的開始，到最後都逃不過命運的苦果。世人活在紅塵之中，便要歷經離別生死之苦，這一世她錦衣玉食，無憂無慮，未必就能終得善果。

楊家夫人老爺伉儷情深，恩愛甚篤，既是老來得子，只有簪星一位獨子。而在簪星十歲的時候，路遇山匪作惡，商戶全家被害，僅剩一名八歲孩童死裡逃生。簪星將這孩童帶回府上，楊家收養了孩童，替他改名子風。

簪星很疼愛子風。

他沒有兄弟姐妹，自幼孤單長大，陡然得一玩伴，又憐這孩子身世淒慘，總是格外照顧他。得了好吃的東西，必然分一半給子風，得了好玩的，也總是拉著子風一道玩耍。雖不是親生兄弟，卻勝似親生兄弟。楊家夫婦性情溫厚，對子風也視若己出。

子風也很愛黏著簪星。他幼時遭遇父母在自己眼前慘死一事，柔弱膽小，剛來楊府的時候，每夜都要與簪星一起睡。夜裡常常被噩夢驚醒，亦是簪星耐心寬慰，兄弟倆互相關心照應，日子似乎能永遠如此溫柔。

「大哥，」年幼的子風仰著頭看他：「大哥要是能永遠這樣對我好就好了。」

簪星摸摸他的頭，笑道：「當然，你我可是兄弟。」

簪星從不懷疑他們之間的兄弟情，

他少時第一次隨父出征，對敵情估摸不清，吃了敗仗，滿城的人在背後嘲笑他空有其名。向來柔弱的子風第一次與人大打出手，回來時臉上被揍得鼻青臉腫，還嘴硬道：「誰讓他們說我大哥！」

簪星大笑，先前的沮喪倒是被衝散了一些：「你倒勇武。」

他也從不懷疑子風對楊家夫婦的親情，楊夫人長年咳疾，子風親自上山採摘草藥藥引，給楊夫人熬藥。他出征的時候，都是子風照顧楊家二老。

他身陷危險的時候，子風在背後默默支持，他仕途不順的時候，亦是子風拿酒來與他細心寬慰。

不知不覺中，他日漸功勛顯赫，聲名遠播，子風也從柔弱少年，長成俊朗青年。簪星娶妻生子，妻子是文臣家的小姐，溫柔知禮，貌美傾城，幼子聰敏伶俐，乖巧懂事。

上天對他的偏愛似乎在這裡就到此為止了。

又一次的出征，敵軍似乎早知他兵防布局，一路突襲，他打了敗仗回京請罪，剛回京，就聽到了有人舉證楊家通敵叛國的消息。

舉證人，正是子風。

那總是柔柔弱弱的，笑著跟在自己身後的青年，彷彿卸下面具的豺狼，目光裡對自己是毫不掩飾的刻毒與怨恨，他站在金鑾殿上，一封封呈上莫須有的罪證，信誓旦旦地呈說楊府多年不忠的籌謀。簪星在那一刻倏爾明白，或許多年的親昵與友愛，全是假象。

官兵將抄了楊家府邸，年邁的父母身子孱弱，禁不住嚴苛刑法，死在獄中。而他美貌溫柔的妻子，被子風以審問之名帶入私府，霸佔折磨。妻子受不了這等侮辱，趁人不備投湖自盡。他在獄中得到消息，隻覺失魂落魄。

燈火朦朧，幽暗的牢獄被人的腳步聲打碎死寂。年輕人站在牢獄前，望著他的目光得意而猖狂，彷彿隱忍多年的籌謀一朝順遂，迫不及待的前來炫耀成果。

簪星問：「為什麼？」

「為什麼？」子風看著他，像在認真思考，而後，他慢慢地笑了，然後上前一步，盯著簪星的眼睛，惡狠狠道：「因為我討厭你。」

「我討厭你們高高在上的施捨，討厭你們自以為是的恩賜。討厭你們的同情和憐憫，討厭你們的惺惺作態，令人作嘔。」

簪星忍不住高聲打斷他：「可楊家從未虧待於你！」

「那又如何？」子風不屑地笑：「你們要全善人的名聲，也可要看看旁人願不願意做乞丐。」他盯著簪星，眼神淬著妒忌的光：「憑什麼你是天下聞名的英才少將，我卻要在你的身邊做陪襯野草？憑什麼你能娶舉國傾城的官家小姐，我卻只能挑家世平凡的秀才女兒？既然口口聲聲說要一視同仁，為何你有的我沒有？是你們先偽善的！」

簪星後退一步，隻覺一陣眩暈：「你怎麼會這樣想？」

子風性情柔弱，才學平庸，父親不是沒打算讓他入仕途，可他文章一般，武藝平平，他們素日裡見他與秀才家的女兒有說有笑，還以為是兩情相悅......

「你若有不滿，大可說出來，萬事自可商量，為何要陷害我們——」

「不必。」子風把玩著手中信函，唇角笑意森然：「我在楊家伏低做小了這麼多年，就是為了今日。大哥，如今你的妻子是我的，你的府邸是我的，將來你楊家的功勛也是我的。既然你慣來愛做善人，不如送佛送到西，將你的一切都送給我吧。」

簪星意識到了什麼：「你想做什麼？」

「我想做什麼？」他喃喃自語，清秀的面容在獄中幽暗燈火下恍若厲鬼，明明是朝夕相處的容顏，如今卻陌生得可怕。

比這更可怕的是他脫口的話語。

他說：「陛下年邁，懸賞重金求得長生秘方。」子風看著簪星，眼底笑容詭異：「需求神芝之血練成丹藥......」

「賢侄自幼聰敏，豐姿傾眾，正是神芝轉世之靈童......」

「楊子風！」簪星眼底充血，一瞬間撲到鐵欄跟前，嘶啞道：「你瘋了，他還只是個孩子！」

「那又如何？」子風陰鷙地一笑：「孩子，我也不想放過。」