平陽鎮的夜，一如往昔得平靜。都州廣袤平原，晴雨四時不一。漆黑的叢林裡，雨水淅淅瀝瀝連綿不絕，洞窟燈火搖曳，高座上，有身穿金袍的人坐著，面目隱於石壁的陰影中，模糊看不真切。

「魔尊，」有人走了進來，聲音恭敬而畏懼：「小宗門已經清理的差不多了，各大宗門十幾日後將開始宗門大會，介時......」

「不急。」男子打斷了手下的話。他的聲音帶著一種奇異的含混，像是少年的清脆與老者的沙啞合在一起，朦朦朧朧，攝人心魄。他開口：「有個地方，我們得先去一趟。」

手下詫然。

「太焱派。」他慢慢道。

......

簪星的生辰夜過後，顧白嬰服下第三顆聖樹果實煉成的丹藥，開始閉關。

他這一閉關，也不知何時才能出來。都州越發的不太平，那些小宗門被魔煞給覆滅得差不多了，前幾天起，不再有魔煞作亂的消息傳來。那些魔煞們一夜之間像是從都州大陸銷聲匿跡了一般，不過沒有人會因此感到輕鬆。魔族定是在醞釀一場更大的陰謀，一時間，山下的陣法加固了一次又一次。

先前魔煞曾經騷擾過赤華門、吟風宗一眾大宗門，獨獨沒有上過姑逢山。此次宗門大會在即，各大宗門便派弟子前來太焱派先行商量除魔軍一事，門派掌門們齊聚於此，姑逢山上一時間比過年還熱鬧。

人多了便容易出問題，吟風宗的弟子們成日炫富，赤華門的弟子們走路恨不得將眼睛橫在天上，湘靈派們的師姐師妹們倒是通情達理，可惜有容霜姑姑和少陽真人之前的事情在前，大家見面總有幾分尷尬。簪星走到哪裡都能瞧見有人吵架，出虹台也不清凈，索性乾脆日日去藏書閣裡躲清閑。

當然，在藏書閣裡也不只是為了躲清閑。她想要找找關於二十年前那場修仙界與魔族大戰的隻言片語，試圖發現一些與自己身世有關的秘密，可惜藏書閣裡書籍眾多，關於魔族的卻寥寥無幾，幾日下來，罕有收穫。

這天夜裡，簪星又在藏書閣裡呆到夜深。

月亮從天上升起來，一隙月光順著窗縫爬到了她的書頁上，簪星才驚覺時候已經不早。腹中有些飢餓，簪星站起身，將手中的書卷放回木架，下樓走出了藏書閣。

赤華門的人成天找麻煩，田芳芳和牧層霄作為太焱派新收弟子的代表，隔三差五就被人挑釁，簪星有時候一天都見不到他們人。而孟盈被月琴日日帶在身邊，同各大掌門人商談魔族之事——太焱派未來掌門人理應慢慢開始出席這種場合了。

門冬忙著幫李丹書準備煉丹材料，魔族不知哪一日會襲上姑逢山，在此之前，應當多備用一些丹藥以防不時之需。夥伴們各自忙著各自的事，顧白嬰又已經閉關，雖然姑逢山上瞧著比往日熱鬧，簪星卻覺得比平日裡更孤單了。

她順著夜色裡的小路，慢慢地往妙空殿的方向回去，山上霧濃，雲層漸漸將月光包裹，隻余山風的靜寂。

迎面走來一個人，懷裡抱著兩個木箱，木箱上下重合在一起，以至於來人走得有些勉強。

簪星一怔：「紫螺師姐？」

「師妹，

」紫螺從箱子後探出個頭，笑道：「我要去給赤華門的弟子送些東西，你隨我一道去吧。」

簪星便走過去，將她手裡的木箱拿起一個，這木箱很沉，也不知裝的是什麼，簪星隨她一道走著，邊問：「這麼晚了，你不會還去給赤華門那群人送吃的吧？」

「怎麼會？」紫螺失笑：「如今各個宗門都在姑逢山內，除魔軍的事迫在眉睫，這個時候，總不能將關係弄得太僵。」

「就他們厲害，」簪星聳了聳肩：「整個姑逢山上最好的幾處院子都給吟風宗和赤華門的人了，掌門還真是大方。」

這些宗門裡的弟子們剛來此地時，言語間對太焱派的起居處所頗為挑剔。月琴後來實在煩不勝煩，便將整個姑逢山上景緻最好、同時也是地方最遠的幾處院子給他們住著。

穿過長長的一片湖，山峰盡頭便出現了一處小院。這院子坐落的地方高，是以群峰風光自能盡收眼底。就是離各大殿太遠，夜裡顯得有些冷清。

不過太焱派的弟子們顯然不怕冷清，老遠的就見那小院燈火通明，大約是將所有的燈火照明符都用上了。

「你看他們，」簪星同紫螺道：「用別人家的東西一點也不手軟。都這麼晚了，誰睡覺點這麼多燈？」

紫螺撲哧一笑：「說不定人家尚未休息呢。」

簪星不置可否，與紫螺一同走近那小院。

小院門沒關，院子裡靜悄悄的，四周被打掃得很乾凈，紫螺敲了敲院門：「同修？」

半晌無人回答，簪星與紫螺對視一眼，紫螺道：「進去看看。」

甫一走入小院，簪星立刻感到一股不同尋常，這院子四周種有花樹草木，正是夏日，一到夜晚，蟬鳴鳥叫不絕，今日卻一片死寂。一絲風從廳中吹了出來，帶著一絲若有若無的腥氣。

簪星正想要告訴紫螺，一轉頭，紫螺已經走進了廳中，緊接著，一聲尖叫聲響起。

「師姐！」簪星連忙衝進去。

門口處躺著一個死人，這人穿著赤華門弟子的衣裳，心口處已是血肉模糊的一團，他雙眼瞪得很大，也不知臨死之前究竟是看到了何種可怖的畫面，而他的前額處，一朵漆黑海棠燦然盛開，彷彿要從他的頭骨中破土而出，詭譎森然。

「魔王印......」紫螺看向廳中，顫聲開口。

簪星順著她的目光往裡看去，不由得心下一沉。

整個大廳都是死人。

燈火明凈，一一照清整個廳中的慘狀。那些赤華門的弟子全部橫屍於廳中，死狀慘烈，整個堂廳裡都是四濺的鮮血，牆上更是層層疊疊布滿了血掌印，彷彿能瞧見這些弟子被關在此地遭受一場屠殺，窮途末路的地獄景象。

「怎麼回事？」簪星的嗓子有些發緊。她來此地這樣久，本以為自己不再會像初來乍到時那般膽小驚惶，但當看到眼前一幕時，仍覺得遍體生寒。

「是魔王印，」紫螺道：「他們身上都有魔王印！」

這些死去的弟子前額上，都有一株漆黑的海棠花印，這印痕栩栩如生，詭譎妖麗，彷彿吸取了死去之人的精魂，盛開的燦然繁盛。

簪星甚至看到了談天信。那個在離耳國的賭坊裡曾與她針鋒相對的赤華門弟子，脖頸不知被什麼東西咬斷般，整個頭顱都偏倒在肩上。

簪星忍不住後退一步。

「赤華門的掌門呢？」她看向紫螺。

紫螺搖頭：「幾位掌門人都在靈池修鍊......若真赤華門的掌門在此，或許他們也不至於無一生還。」

此次上姑逢山的弟子，都是赤華門的青年才俊，卻偏偏死在此處，縱然此地離大殿有些距離，可若真的遇到危險，也不至於聽不到赤華門的呼救。這些弟子沒有一個跑出來的，魔族當真如此恐怖......而今魔族已經混入山上，山上的所有弟子都會有危險！

「師妹，你留在此地，我去叫人過來！」紫螺起身要走。

「師姐！」簪星叫住她：「我害怕。」

「無礙，」紫螺寬慰道：「魔族想來已經離開此地，我去將此事告知師叔他們，你在這裡等我。」

「師姐，」簪星急道：「我還是害怕，我們一道去吧！」

紫螺轉身看向簪星，簪星盯著她，目光裡儘是惶然與無助。

廳中燈火搖曳，大塊大塊的血色被夜凍得微微凝固。

須臾，女子面上的溫和耐心之色漸漸收起，過了半晌，她似笑非笑地看著簪星，開口道：「師妹，倒是很聰明。」

簪星的神情重新變得平靜：「你是誰？」

「哦？」紫螺微笑：「我不是你的師姐嗎？」

「師姐細心穩妥，山上混入魔煞，自然不會將我一人留在此地，自己獨自離開。」簪星的手指微微蜷縮，她方才看到廳中慘狀的時候，第一時間便想用傳音符將此事告知玄凌子。可懷中一探，卻發現隨身帶著的傳音符竟不翼而飛。

明明才藏書閣的時候，她還用過此符告知紅酥不必等她吃晚飯。從藏書閣到這裡，她也隻遇到了一個紫螺而已。而紫螺見到此景，第一反應居然是要她留在此地，而不是符咒傳音，破綻未免太大了些。

傳言那些魔族能改換自己的容貌混入宗門，不被旁人發現。想來面前此人應當就是如此。可簪星仍有一事不明白，縱然能改換形貌，可山下有陣法，魔族入侵立刻就會為人知曉，她究竟是如何混入太焱派的。

簪星握緊了手中的無憂棍，若她沒猜錯，這裡的聲音傳不到大殿中去，此地已被隔絕。這魔族既能殺遍赤華門，其兇殘狠辣，可見一斑。

瞧見了簪星的動作，紫螺撲哧一笑：「你那麼緊張做什麼？怕我殺你嗎？」

她面上笑盈盈的，然而下一刻，面前劍鋒雪亮，竟朝簪星直撲而來。