葉金奎嘴角一抽，「那倒不是。」他撓了一下臉，「劉家的那個丫頭吧，被她爹娘嬌慣壞了，咱們家元娘滿村子喊叛軍要來抓壯丁的時候，她也不知道是個什麼心思，居然說咱們家元娘在胡扯。她爹娘要帶她走，她死活不肯走，據說鬧得可凶了，他們家的左鄰右舍全都看到了。」李氏：......這叫什麼？不作死就不會死？「算了，不說這些了。」葉金奎甩甩頭，「時候不早了，吃飯吧。」李氏答應一聲，把早就準備好的菜、肉、魚、蛋、麵粉全都拿出來，手腳麻利的開始做飯。吃完這頓遲到的團年飯，葉金奎並沒有帶著李氏和孩子們像往年那樣熬夜守歲，大家簡單清洗一番，然後就各自找地方休息去了。第二天早上，葉金奎和葉松推著板車去給村裏交好的人家送糧食，葉安瀾則是陪著李氏去了蘇家看望蘇老太太。蘇老太太原本是個精神矍鑠、愛說愛笑的小老太太，平時看著又能幹又利落，可她畢竟已經一把年紀了，在兩個兒子被帶走、一個兒子摔斷腿的沉重打擊下，蘇老太太彷彿一夜之間被人抽走了所有生氣。她花白的頭髮略顯凌亂，原本很有神採的眼睛，此時也變得渾濁黯淡。李氏握著她的手安慰幾句，葉安瀾則越過蘇小禾的幾個伯娘，把帶來的東西直接塞給了蘇小禾的娘。蘇小禾的娘守寡多年，在家裏一向沒什麼話語權，以前有老太太護著，她的日子還算過得去，現在老太太自己都已經躺在炕上爬不起來了，她的幾個嫂子擠兌起她來自然毫不手軟。饒是畏懼凶名在外的葉安瀾，蘇小禾的幾個伯娘也還是沒忍住給了蘇小禾的娘幾個白眼兒。蘇小禾的娘假裝沒有看見自己幾個嫂子的眼神暗示，她低著頭，把葉家送來的東西一樣一樣擺到炕桌上。東西過了蘇老太太的眼，蘇家的幾妯娌自然不能再伸手佔小便宜，幾個女人心下暗恨，一恨老不死的婆婆把持財政大權，二恨不識趣的妯娌唯婆婆馬首是瞻。這幾個都不是心機深沉的，遇到葉安瀾這種每到一個地方都會下意識注意周圍風吹草動的人，她們的小心思幾乎立刻就被葉安瀾盡數收入眼底。母女倆從蘇家出來，走到空曠無人的曬穀場，葉安瀾低聲和李氏說了一句，「蘇奶奶怕是要不好了。」李氏也看出來了，她嘆了口氣，「以後你蘇嬸子日子要難過了。」她雖然沒注意到蘇小禾幾個伯娘的眉眼官司，但她在小河莊生活了這麼多年，對蘇家眾人的脾性卻還是了解的。蘇家老大是個憨厚人，但他有個明顯的缺點，那就是他格外怕老婆。蘇老太太當家做主的時候倒還好，一旦蘇老太太撒手人寰，蘇老大絕對會被他婆娘死死拿捏。蘇老二、蘇老三倒是能鎮住自己婆娘，可問題是，他們已經被亂兵抓走了。母女倆正感慨著，蘇小禾氣喘籲籲跑著追了過來。

她拉住葉安瀾的手，有些猶豫又有些著急的問葉安瀾，「元娘，你、你知道我羅表哥吧？他、他跟我姑姑說你傾慕他，你......」葉安瀾：？？？啥玩意兒？見葉安瀾一臉錯愕，蘇小禾頓時有種「果然如此」的感覺，她用力跺了一下腳，「你沒有對不對？哎呦，我就知道！我姑姑剛才還說讓我娘幫著去你家說媒呢，還好我奶奶把她給罵了。」葉安瀾：......她們從蘇家出來也就半刻鐘吧，蘇家居然已經唱過這麼一出大戲了？李氏則是既生氣又迷茫，「我記得你那個姓羅的表哥已經考中秀才了吧？他一個讀書人，他怎麼能隨便敗壞我家元娘的名聲呢？這也太過分了！」蘇小禾用力點頭，「可不是嗎，我奶奶剛剛還罵了我表哥，說他讀書都讀到狗肚子裏去了。」葉安瀾：......雖然她不是純正的古代女子，也不怎麼在意所謂的名節、名聲，但她還是要說一句，幫理不幫親的蘇老太太真是太給力了！礙著蘇老太太和蘇小禾母女，李氏沒有直接打上門去，她謝過蘇小禾，然後憋著一肚子火氣，和葉安瀾一起回了山上。葉安瀾開解了李氏兩句，然後舊事重提，建議葉家搬離小河莊。她給了李氏和葉金奎兩個選擇，一是躲進附近的深山老林，徹底避開亂世，二是搬到治安較好的地方，託庇於某個治下相對嚴明的勢力。李氏有些捨不得村裏的朋友和新建好的房子，她對葉安瀾道：「其他地方應該也不太平吧？」「多數地方確實都不太平，但肯定也有少數地方能讓我們安居樂業。」葉安瀾耐心跟李氏解釋，「小河莊離鎮子太近了，旁邊的山峰也都稱不上險峻，萬一亂兵哪天腦子一抽直接搜山，靠著進山這個手段躲避征丁的小河莊村民，到時候不就全都變成了被人關進籠子的雞？」沒有險峻的地勢，沒有足夠的武力值，他們拿什麼保護自己？到時候人家想要抓幾隻、殺幾隻，還不是全由人家說了算。葉金奎也道：「元娘說的對，小河莊的位置和地勢確實不怎樣。而且還有一點，小河莊人心不齊。村裏人做不到擰成一股繩一致對外，不說亂兵，就是流民和賊匪，咱們也攔不住人家燒殺搶掠。」老裡正用自家的糧食給村子平息禍端，部分村民都還眼紅想佔便宜呢，就更別提讓他們摒棄私利，對村子有所付出了。有這麼一群人上躥下跳，其他村民怎麼可能沒有意見？誰心裏都有一桿秤，誰都不願意長久吃虧，如此一來，人心可不是就徹底散了麽。見李氏依然猶猶豫豫，葉安瀾默默丟出一顆深水炸彈，「對了，我聽說裡正爺爺準備出了正月就搬家。」李氏大吃一驚，「你聽誰說的？」「他們家小花。」小花是老裡正年紀最小的孫輩，是個剛滿三周歲的白胖小女娃。「唉......」李氏長嘆一聲，「那咱們也搬吧。」