考房逼仄，在門梁處釘著一塊巴掌大小的木板，上面寫了考號。

白貴看了一眼，寫的是：「地-丁辰」。

他瞬間瞭然。

這考棚的考房分了「天地玄黃」幾個大區，他所在的方位應該就是地字區，同樣的地字區也有行有列，行列則以天乾地支表示，他此刻就位於地字區丁行辰列。

考棚低矮，門口放著一個大木桶，裏面盛滿水。走進去，空間狹小，左右都是厚厚的板壁，刷著蛤灰，用來防火，一張可拆卸的幾案，。

白貴坐進考房，將案幾橫了起來，才從考籃中取出準備好的東西。

筆墨硯，擺放好位置。

不多時，就有吏員分發試卷，這是縣試特製的試卷，上面有紅線橫值道格，共十餘張，每頁十二行每行二十字。

紙張不準私自攜帶。

有縣衙發的素紙兩張，也就是草稿紙，就連草稿紙中除了題目和抬頭字之外，都需要填寫楷體，考生不得將答案寫在密封線外，否則零分處置。

提筆等了一會，就聽見腳步聲，數名衙役高舉著牌燈來回巡查，題目就寫在了上面。

一名書吏舉著一道題，四書題，也是一個截搭題：「梁惠王曰：『晉國，天下莫強焉，交鄰國有道乎？』」

都是出自孟子的梁惠王篇。

但這兩句連在一起，再聯繫時局，就有些意味難明了。

不少考生寫下題目後，就倒吸一口涼氣，有些難以下筆，這丫的怎麼寫，一旦寫不好就是影射朝廷。朝廷可不就是大國。

第一句的梁惠王曰，全文是：「梁惠王曰：『晉國，天下莫強焉，叟之所知也。及寡人之身，東敗於齊，長子死焉；西喪地於秦七百裡；南辱於楚。寡人恥之，願比死者一灑之，孺子何則可？』」

這可不就是現在的大清嗎？

大清在康乾時候是多麼的強盛，從古至今，中央之國，現在被洋夷欺辱，今日割一地，明日割一地，西方是羅剎國，東方是東瀛國，南方是西夷入侵……

天下時局圖中，清國已經被四面瓜分殆盡了。

後一句，是齊宣王問孟子，「交鄰國有道乎？」

這意思是和鄰國交往有什麼方法嗎？

難道古縣令其心可誅？！

一些考生犯起了難，這該怎麼寫，怎麼落筆，看樣子古縣令是要真正選拔時局人才，為國薦才。

但還未等他們落筆，洋洋灑灑大放厥詞的時候，又有書吏舉著考題貼板，這次是五經題，正常了許多，不再那麼激越。

五經題總共有五道，分別是尚書、春秋、易經、詩經、禮記各一道，考試的儒生各自選取自己的本經作答，無須答其他的五經題，相當於專業課。

第三個書吏，則是史論題：「諸葛亮無申商之心而用其術，王安石用申商之實而諱其名論。」

申，是申不害。

商，是商鞅。

兩人分別在韓國和秦國變法。

「我的天？縣尊這究竟是意欲何為？難道縣令也是一個開明士紳，致力於變法圖強，雖居於卑位，但不忘國家安危……」

「位卑豈敢忘憂國……」

一群考生在看到史論題的時候，徹底激動了。

他們奮筆疾書，準備要做第二個譚嗣同，「各國變法無不從流血而成，今中國未聞有因變法而流血者，此國之不昌也。有之，請譚嗣同始。」

白貴老老實實將題目抄寫在草稿紙上，

然後停筆沉思。

古縣令這個人他見過，也交談過幾句，比起這些和古縣令素未謀面的儒生，他對古縣令的了解是這些儒生不能比的，站著的台階就不一樣。

其他儒生需要揣摩古縣令的意思，但他不用。

他可是住在白鹿書院後宅的，那日古縣令和朱先生的交談聲他雖然沒有聽到，可也從師母朱白氏那裏知道了一二，都是規勸朱先生自保，不要這麼激進。

這時……

古縣令出的四書題和史論題，意欲何為，不言而明。

「清末的科舉考試已經和前朝大不相同，百日維新雖然未曾變法成功，但是各地都有變法的影子，就如此刻的科舉製，第一場正試增加了史論題……」

「對於清末狀態，可以用史論斷定清朝此刻的狀態，那就是中樞趨於保守，但是地方上卻主張圖強變法，這也是地方和中樞的矛盾。甚至中樞除了能控制一些北方省份，東南互保之下，令不出四九城……」

「秦省作為清廷控制較嚴的省份，不然西太后和光緒帝也不會西狩來到西安城，因此古縣令是絕對不可能讓性格激進之輩，主張變法的人選，通過縣試……」

「一個朱先生已經夠他受的了，他可不想出什麼差錯，所以這次考試，就是篩選！」

明白古縣令的意思，那麼寫試卷就容易多了。

四平八穩。

不冒進，不突進。

他當即沉思，先落筆四書題，儘管科舉增添史論題，但四書題才是重中之重，「聖人傳先王之學，彌兵於魯，發周公之德，齊雖大，景公不能甘寐。」

（我自己破的題，才疏學淺，就不惹人發笑了，大家樂呵一下就成。）

他直接以此破題，意思就是，聖人孔子傳先王的學問（孔子在魯國當過中都宰），讓當時危機四伏的魯國免於兵禍，發揚魯國先祖周公的德行，即使齊國強大，齊景公食不甘，夜不能寐。

這句話妙就妙在魯國恰巧就是周公的封地，所以發揚周公的德行，意思是只要我們守舊，這都能解決，而齊雖大，又對應了齊宣王詢問孟子的話「交鄰國有道乎」，齊國即使強大，現在要是不修德行，遲早就會吃也吃不好，睡也睡不好，會衰亡的。

前後對應，以聖人口吻闡發。

洋洋灑灑千餘言，很快就被白貴寫完了。

他心裏有革新時弊的想法，但在科舉考試上還是需要穩重，寫什麼字，不代表心底是怎麼想的。

後面的五經題，是他的本經，一以貫之，很快就完。

到了史論題，說的是：諸葛亮沒有申不害和商鞅以法家治國的心思，卻用了法家的理論，王安石忌諱在別人面前談起法家，但卻用了法家的東西變法。

意思是：這兩個都是儒家推崇的賢人，現在兩人都用了法家的道理，這是怎麼回事？難道是儒家比不上法家嗎？

「誅心之言啊！」

白貴暗道，雖然歷代封建王朝都是儒皮法骨，但是真的明面上這麼說的沒幾個，包括古縣令，一旦承認法家的治國之道比儒家好，那麼儒家就失去了大義，古縣令還有這些以儒家四書五經考取功名的官員又算什麼？

要是誰真的按照儒家不如法家的理論，去闡述這史論題，絕對是罷卷的下場。