在白鹿村歇息了幾日之後，從南原龐家村的周元來到了白鹿村，邀他們一同前往西安府，路上也好有個伴。

跟周元一同來的，不僅有駕車的馬夫，還有個十一二歲的小姑娘，長得青春靚麗，沒有纏小腳。這應該和周家在城裏做生意有關。

三人應諾，一起收拾了行囊。

臨走家門的時候，白友德有些不舍，他摸了摸白貴光潔的額頭，也就沒再說什麼了。

幾人走到原下的時候，讓白貴頗感到意外的是，鹿子霖和劉謀兒趕了過來，送給了他一直在馬廄養的那匹半大黑馬，說是他養的慣熟了，新聘請的馬夫怎麼也養不出他那時養出的肥膘。若不是看到比幾個月前還要健壯的黑馬，白貴就可能信了這鬼話。

一輛馬車，後面跟著幾匹矯健的馬兒。

去高等學堂讀書學習，可不僅僅教導西學，富貴家的人都會備上馬匹，到了學堂裡有教師教導騎馬。說起來騎馬也是儒家六藝之一，禮、樂、射、禦、書、數。

這也算是西北特色，處於邊疆地域，上千年以來戰爭不斷。基本上關中地區稍有家資的富戶，都會騎馬。

「這就是你家的三姑娘？」

白孝文坐在車轅上，倚著馬車門，憋著笑說道。他可還記得，在踏春的時候，周元說過要將自己的妹妹許配給白貴為妻。

不過他也知道一些禮節，男女授受不親，這時候的封建禮教雖然不如往昔那麼厲害，但是若是閑言碎語毀了一個女兒家的貞潔，也不是一個好事。

所以他打著暗語。

這事，也就在場的幾個男人知道。

「我妹妹本來是在家中請了西席先生教書的，但是前幾天我回家和我爸說了一下這次府試的事情，我爸覺得現在時代變了，女兒家也不能整日窩在家中……」

「所以打聽好了城裏的女學，準備將我妹妹送到雅閣女學讀書，以免將來的夫家嫌棄她沒文化。」

周元斟酌著用詞說道。他這是要去西安讀書了，得改掉一直說方言的習慣，不然在高等學堂裡的學生會嘲笑他的。

方言這東西，偶爾說一下，會增進鄉情。可要是一直說，就難免被人看扁。

雅閣女校，是五年前在秦省開辦的第一所私立女校。

隨著兩鴉戰敗，傳教士來華傳教，為了方便傳教，往往創辦教會學校，比如清廷第一個女學，就是英吉利女傳教士愛德華在寧波創立的寧波女學。

例如1868年清廷和阿妹肯國在《續增條約》中的第七項規定，就是阿妹肯國人可以在華西洋人居住的地方創辦學堂。

周元這裏的沒文化也是要打上引號的，只會一些四書五經現在看來也不算是什麼有文化了。

「請西席讀書難道不算有文化？」

白孝文吃了一驚。

這麼一說，他貌似就和文盲差不多了。

「不一樣的！」

在一旁學著騎馬的白貴搖了搖頭，「許多出國留洋回來的留學生是不肯娶家裏操辦的婚事，那些訂了親的姑娘家未必沒文化，只是不是西洋文化，和他們聊不到一起去，想必周兄尊父也是這樣想的，如今但凡稍有家資的人，都會讓家中子弟出國留學，回來之後……」

他頓了頓，「地位高！陞官快！」

比如在1871年，曾國藩和李鴻章曾經條擬的《奏選幼童赴美肄業酌議章程折》中提出：「十五年後，每年回華三十名，由駐洋委員臚列個人所長，

聽後派用，分別奏賞頂戴、官階、差事……」

還有1904的《獎勵遊學畢業生章程》等等，都給與了留洋歸來的這些留學生極大的便利，只需一定的考核，就能任官。

所以有條件的，拚死拚活也要讓孩子去西洋留學。這時候去歐洲列強留學是第一等，是阿妹肯國留學是第二等，去東瀛留學是第三等。

「是啊，我父親也是有這方面的考慮。」

「所以才讓他去雅閣女學去讀書。」

周元頓了頓，沉吟道。

有一方面他沒說，想讓他的妹妹嫁個好夫婿，這去女學讀書無疑是增了一道履歷，今後談婚論嫁的時候，門檻可要高上不少。

一些女學到了後來，就完全成了官太太的預備學校。

一畢業，就遭到哄搶！

哪個大帥不娶一個女學生，就好似平生矮了別人一頭。

「我聽我爸說，在城裏都有好幾起棄婚的案例了。那些被悔婚的女兒家也受不了別人指責，死了！」

「之所以和我一同去，也好讓我對她有個照應。」

周元嘆了口氣。

「指不定誰照應誰呢！」

在馬車裏面的周三姑娘從簾子中冒出一個腦袋，暈紅了臉頰，咬牙切齒的看著周元說道。

幾人頓時哈哈大笑。

從白鹿村出村，要去西安城，有著好幾條路，不過此刻大家走的是長安縣這條路。長安縣在西安城的南面，西安府的文教重地，大多數高等學堂，例如西安府學、關中書院、長安縣縣學、鹹寧縣縣學、文廟都在西南側。

唐時，長安縣和萬年縣是長安的附郭縣。

現在的萬年縣，叫做鹹寧縣，後世被撤銷，大部是碑林區，碑林就是西安府的文廟。

唐時的長安城基本包含了長安縣和萬年縣，以朱雀大街為分界線，但在唐末時，唐昭宗被朱溫攜裹到了洛陽，唐長安城也被駐紮的節度使拆除，將大部分的居民遷到了唐皇城。

現在的明城牆是基於唐皇城另行修建的，裏面是唐皇城城牆的夯土，外面則是明朝的包磚。

有了馬車，比走路快得多。

大約走了兩個多時辰的路，就到了西安城的永寧門。

永寧門，是西安城的正南面。

經歷康乾以來的人口大爆發之後，原先狹小的西安城已經無法容納這麼多的居民，所以在城牆外面，也是修建著一棟棟的建築。

入目處，琳琅滿目。

到處都是叫賣的貨郎、商販，還有一些是雜耍技藝，最常見的胸口碎大石，還有吞劍，以及一些西洋的玩意，比如西洋鏡什麼的。

也有戲法師，拿著兩個粗瓷碗，右手執著一根竹筷，一點放在紅綢桌上的豌豆，剎那間，豌豆消失不見，這就是仙人摘豆。