滋水縣城本名嶢柳城，多柳，在縣誌記載，北周建德二年自縣西南三十裡故城移治於此。位於滋水中遊北岸，面對地勢較高的白鹿原，背靠巍峨橫嶺，左倚玉山，杜甫有詩題道：「藍水遠從千澗落，玉山高並兩峰寒。」

《長安縣誌》記載：「嶢柳城以面對嶢山。其中多柳為名，城周八裡，今縣城但東南一隅而已。」

從白鹿村朝北走，有一條破敗的官路，直通白鹿原北端的原邊，再下了原坡涉過滋水，就能看到古樸的城牆。

一行五人在族長白嘉軒的帶領下，從黎明天還未明的時候出發。走了近三個時辰，快到響午飯食的時候，才到了滋水縣城。

「你們待會進了書院之後，要時時刻刻注意自己，不要壞了咱們白鹿村的名頭。」

白嘉軒擦了一把熱汗，胸脯起伏了幾下，喘了口粗氣，告誡身後四個背著書篋的少年。

滋水縣城位於一個四面環山的盆地之中，距離白鹿村直線距離並不怎麼長，可官道來迴環著山嶺繞路，走的費神費力。

「貴娃子，你大些，這幾個要是有哪個不成器的，你儘管收拾，不行的，就告訴朱先生，讓朱先生管教他們……」

白嘉軒說道。

白貴的品性現在白鹿村哪個人不知道，將這幾個娃娃教給白貴他能放心。另一旁的周元雖然說歲數與白貴差不了幾個月，但終究是外村人，信不過。

鄉黨，還是同村最可靠一些。

「族長，孝文和兆鵬可是比額進學還早，讀的書多，知道聖人的道理多，額頂多是幫襯幾下，有啥麻煩咱一起解決，談不上管教啥的，哪有說後進的管教先行的……」

族長白嘉軒的話是這麼說，他要是當真了，難保白嘉軒心裏不舒服。人類的劣根性莫不過於此。誰也不想孩子弱別人家一頭，但白孝文現在也才十一二歲的模樣，就放在滋水縣城，他也不放心，所以才讓白貴這個同村年齡稍大的孩子幫忙管教。

俗話說的好，窮人家的孩子早當家。

「瞧你說的，孝文可算不上啥先行的……」

白嘉軒笑了笑，心裏挺舒服挺滿意的，白貴這娃子說話就是貼慰，而且也沒有趁機推卸責任。

白孝文和鹿兆鵬兩人先頭聽著白嘉軒說的話，有些心生不滿，總覺得被人小瞧一頭，但聽到白貴說的話，面色和緩了不少，同時對白貴道了謝，讓進了縣城之後大家互相多照顧。

「走，在額臨走之前，先請你們吃頓飯。」

白嘉軒隨口說道。

他兩手空空，手上也沒攜帶禮品，待會進了縣城先買些四季水果、點心、茶葉等禮品，好給他姐夫朱先生帶去。

雖然說是親姐夫，但也不能空手去。

這個空檔，就讓娃娃們吃頓好的，也算是他這個做長輩的心意。

遠遠就望到滋水縣城的城牆和城裏面聳立的魁星樓，但望山跑死馬，也是足足走了兩刻鐘，才走到了城門口。

城門口站著一個兵丁，胸口處是補綴「勇」字。此刻正懶洋洋的抱著長銃靠在牆角，重心向後傾斜，眯著眼，打著哈欠。

旁邊是一個籮筐，裏面是一層稀疏的散銅錢。

掏了城門稅，一個人一文錢。

「西安城的城門稅才貴呢，一個人三文錢，要是帶上行禮背囊，還要另算錢……」

白嘉軒趁著這個機會給村裏的後生普及常識，這是他們這些做長輩的職責，就是盡量將生活常識在日常生活教給下一輩。

白鹿原上的村民慣去的是西安城，距離西安城也就幾十裡的距離。再說西安城可是建在關中最好的一塊平原上面，越往西安城裏走，路也就越平敞，大多是下坡子，走著省力。

而朝著滋水縣城走則是上坡子，路難走。

三人行，必有我師焉，擇其善者而從之，其不善者而改之。

眾人也細心聽著，書上可沒這樣的道理。

「你們看，這是滋水縣城西門的匾額，題的是『白鹿呈祥』」

白嘉軒一指城門。

守著城門的兵丁也沒心情打攪，好男不當兵，白嘉軒身上穿的一看就是士紳老爺，不是他能吃罪起的，再說這滋水縣城商貿稀疏，不差這會功夫。

「那其他城門題的是什麼？」

幾人詢問。

「東門是『玉山映翠』，因為東邊是玉山。南門是『滋水環青』，咱們原下的滋水從那流淌過滋水縣城，北門是『秀嶺回春』，是那邊的橫嶺。另外這幾個門也是有名字的，是道光年間重修城牆時，當時的縣令起的，東門為『鳴鳳』、南門為『延熏』，西門是「湧金」，北門是『迎恩』，在城壕下面還有水門，名為『永清』……」

一行人在街上走著，白嘉軒不厭其煩的對著幾人解釋縣城的一景一物。

很快，就到了縣城裏面。

街道旁有著不少貨郎擺著小吃，傳出陣陣香味，最引誘人的莫過於將肉燉得軟爛的肉夾饃，還有冒著熱氣的餄餎面，以及一些麵食點心，另外還擺放著糖葫蘆等物。

秦省貧瘠，吃的也多是麵食，鮮少有到酒樓吃喝的。

幾人坐到了一臨街的鋪子裏面。

「你們先吃，額去買些東西。」

白嘉軒對店家付了錢，就一刻也沒坐下，著急的走出了店鋪，尋著雜貨鋪去採買禮品。

「先生給咱們說了，到了書院後也要認朱先生當先生的，就這麼兩手空空去見先生也不合適，咱們也得買些拜師禮。」

白貴說道。

儒家無常師，孔子師郯子、萇弘、師襄、老聃。

嚴格來說，徐秀才只是白鹿村私塾的蒙師，教的也是蒙學，但古代可沒有什麼小學、中學、大學這一類劃分，書院的職責和私塾是有些重疊的，不能嚴格說私塾是小學，而書院是中學，最後的太學是大學，這是不對的……

看順眼了，學的快了，先生老師也會教科舉的四書五經。完全看私塾老師自己的知識儲備量。

朱先生是徐秀才的同年，他們前去參加縣試，是要借宿在白鹿書院的，順便讓朱先生教給他們八股的製藝之道。