44回去的路上，福兒就在想怎麼和衛傅說。想來想去，她決定還是不說了，能瞞一天是一天。回去後，她隻跟衛傅說起和爺爺見面的場景，又說她爺說過兩天會再來看她，給他們送一些過冬的東西。大抵是急於遮掩另一件事，以至於有些事被她說得詳細瑣碎，衛傅漸漸沉默下來，福兒也漸漸說不下去了。尷尬與沉默盤繞著兩人。「罷了，我不瞞你！」福兒破釜沉舟地與他說起之前汪椿跟她說得那些話，說起黎皇后如今住在坤元宮，說起宮裡的流言。她不敢去看衛傅，她害怕看到一雙不堪重負滿是痛苦的眼睛。哪知半天沒見他出聲，她沒忍住抬起頭來，誰知衛傅竟出乎她意料的平靜。「其實我早就猜到了。」他默默道：「曾有一次我與母后起了爭執，母后說皇叔不善，讓我日後少與之接觸。我不解，詢問理由，母后說她自有道理。其實那次我便察覺出母后的異常，只是沒有細想，現在再想，其實有些事早有端倪。」「……還有當初在行宮，以及進京的一路上，以及我們又被關回東宮，三皇弟他們卻被關去了養蜂夾道……謝家即使怕受到牽連，想退掉婚約，若不是有人授意，那位謝姑娘是不能長驅直入來到東宮的，還有為你請太醫之事，以及這次讓你出去探親之事。這林林總總都不對，你得來的消息不過是印證了我的猜測罷了。」所以他其實早就猜到了，只是一直藏在心裡沒說出來？福兒又感覺眼熱了。「你——」她是真不擅長勸人，「你也不要怪娘娘，娘娘她……」「你個傻子，我怎麼可能怪母后，」衛傅慘笑道，「若不是母后，想必我早就活不了了，而不是此時此刻還坐在這與你說話。」福兒看他這模樣，實在難受得慌。她站了起來，走過去抱住他。「殿下，你要實在心裡難受，就哭一場吧。你不知道，我剛才見我爺，狠狠地哭了一場，哭完後感覺心裡舒服多了。你要想哭，就哭，反正也沒人看見……」「孤可是太……我沒有想哭……」說是這麼說，當一個懷抱向自己敞開，有人硬生生將他的臉按在懷裡，衛傅覺得也許是錯覺，有熱流從他眼中滾了出來。兩人就保持著這個姿勢許久許久，直到他抬起頭。「你不要擔心我，你現在有著身子，我沒事，我是個男人。」福兒沒想到他前腳哭得稀裡嘩啦，後腳申明自己是個男人，她總覺得有些好笑，不是嘲笑，就是想笑。於是她點點頭道：「殿下是個男人了，男兒要能屈能伸，頂天立地，以後我和娃都指望殿下了，你可一定要好好的。」「我會好好的。」成長是什麼？是當你意識到自己並不是無所不能，意識到這世上有些事不是你想怎樣就怎樣，是意識到自己肩頭的背負和責任。成長的道路說漫長也漫長，說不漫長，其實也就是一瞬間。福兒在三天后再度見到了王大柱。她爺果然給她準備了不少過冬物什，光大棉襖就準備了幾身，還有不少能放的容易保存的吃食。福兒又記提出讓他和劉長山趕緊回去，一入冬路上太冷，地上上凍了就不好走了，就怕年前兩人趕不回去。「你就別擔心我和你姐夫了，他還有差事在身，不是想走就能走的。這趟他們回去時，要順便押一批流放到尚陽堡的犯人，還不到能啟程的時候，等走的時候我自然會跟你姐夫一起走。」寧古塔無塔，尚陽堡有堡，這都是遼東一帶特有的地名。此二地因地處偏僻，氣候寒冷，極為苦寒，乃大燕三大流放之地其中之二。寧古塔要更北邊一點，那地方八月下雪，九月結冰，一年之中有半數時間都處於冰天雪地，是流放犯了極重之罪人的地方。

尚陽堡比起寧古塔，又好了不少。雖還是苦寒，但沒有寧古塔那麼冷，一般犯了大錯的人被流放過去，就是在那裡開荒種地。福兒下意識想到三皇子等人，是不是這次流放的就是他們？她問王大柱。王大柱想了想道：「我也沒細問你姐夫，好像有說裡面有幾個以前是貴人的人，據說還有婦孺。要不我回去問問，明天來給你信兒？」福兒自是說好，如此一來倒也不再提讓他們趕緊回家鄉的事了。因為有汪椿幫忙，這一大堆東西並不難拿回去，走到半路的時候，汪椿道：「我找到小豆子了，但是……沒見到王禦廚。」福兒心裡咯噔一聲。汪椿嘆了口氣道：「等會先把這些東西找個地方放著，我帶你去見小豆子。」至此，福兒心中已經有不好的預感了。之後兩人先把東西放到某處地方，又去找小豆子。小豆子之所以叫這個名兒，就是因為他圓乎乎的像顆豆子，如今卻瘦得從黃豆變成了綠豆。一見到福兒，他就哭了起來。「……師傅早就不好了，卻一直讓我瞞著你，開始他不願請醫官來看，後來倒也找了個醫官來，卻看不出什麼，隻說是人年紀大了……」福兒愣愣地聽著，不由自主流著眼淚，心裡十分懊惱，懊惱自己竟然疏忽了師傅。其實她早就察覺出了點異常，只是沒當回事，後來幾次去看師傅，小豆子都說他好著呢，還在裡面忙做菜，她便疏忽了自己竟多日沒見到師傅了，好不好都是聽小豆子說的。「……營地出事之前，師傅就不好了，那次陛下下命給宣王做菜，其實是我做的……出事了後，我們都被關了起來，被關的第二天，師傅就不行了……後來看守的侍衛看人死了，準了讓我出去辦喪事，當時也找不到棺材，是一個侍衛幫忙買了口薄皮棺材，把師傅草草葬了……」「師傅說他給姐姐你留了點東西，但沒說地方，說把這話告訴你，你就知道了。」汪椿見福兒愣愣的，也不說話，勸道：「福兒，你也別太難過，王禦廚年歲不小了，又不是因病痛過世的，算是喜喪。」這怎麼就算喜喪了，人死了，還能算喜嗎？她本來還想得好好的，若能出宮，就把師傅接出去孝敬，若不能出宮，就要努力出息些，總要讓師傅安然養老，別那麼辛苦了。可人怎麼就死了？「我想去禦膳房一趟。」她抹了抹眼淚，低低對汪椿說。「我帶你去。」還是那麼個地方，如今卻物是人非。記因離了幾個月人，王來福又從不讓外人進這裡頭，屋裡落了一層厚厚的灰塵。福兒去了牆角，在上面摸索了會兒，抽出了一塊磚。抽出第一塊磚後，接下來就容易打開了，她又連抽了兩塊磚，從牆裡掏出了個木匣子。這是王來福藏寶貝的地方，從來沒瞞過福兒，每次發了月銀，他都會留一半，藏一半起來。他說藏在屋裡不安穩，不如藏在這，誰也想不到這地方會藏東西，還說藏東西就要藏到旁人不容易想到的地方，才是最安全的。因此福兒每次藏銀子，從不會藏在櫃子裡，而是想些奇奇怪怪的地方藏。本來福兒以為匣子裡都是銀子，誰知不光銀子，還有一本小冊子和一封信以及一個小布袋。汪椿看到信，就主動避開去了外面。屋裡只剩了福兒一人，她拿出信打開看。這還是福兒第一次看到師傅寫這麼多字，出乎意料得好，反正比她好。半盞茶後，福兒眼神複雜地看著手中的信。

其實她早就察覺出師傅的異常，雖她進宮以後，師傅就是管著禦膳房的禦膳總廚，但總有些以前的事傳入她耳裡。例如她曾聽人說，師傅本是膳房一幫廚老太監，忽有一日茅塞頓開，在廚藝上突飛猛進，一路坐上禦膳總廚的位置。那他廚藝是在哪兒學的呢？如果是早就會，抑或是偷師別的禦廚，不會熬到一把年紀才開竅。曾經她也好奇問過師傅，師傅卻是隻笑不語。還有師傅所做的許多菜，都超出當下人的認知。膳房聚集了從天下收羅而來的大廚，以前福兒年紀還小時不覺得，隻覺得師傅做得菜太好吃了，後來在廚藝上越來越精進，她才體會到師傅真正的厲害之處。現在謎底終於解開了，原來師傅在機緣巧合下撿到一本菜譜，那本菜譜上寫了許多當下沒有的菜。師傅在撿到菜譜後，又根據自己多年來在膳房所學，融會貫通之後，才誕生了之後的王禦廚。據信上所言，那本菜譜在師傅學會後，怕被人發現，就直接燒了。該教她的菜，也都教給她了，那本小冊子上是寫了幾個方子，本來師傅覺得不用教她的，後來想了想，還是寫給她，用來給她以防萬一之用。包括那個小袋子，裡面其實是一些王來福這些年收集到的佐料的種子。這些東西外面其實也有，但在外面想收羅齊並不容易。甚至是他，也是借著皇宮收納天下之物的方便，才慢慢湊齊到的。福兒知道這是些什麼物，這膳房後面有個小院，種了許多別人不用，但師傅經常會用到的佐料，平時都是她跟師傅打理，這些種子大概就是那些東西。其實福兒還有些謎團沒有得到解疑，但顯然有些事師傅並不打算告訴她，一切都被他帶進棺材裡了。……除過這些，木匣子裡還有些金子，大約有六七十兩的樣子，都是這些年王來福的積蓄，換成了不佔地方的金子，藏在了這裡。從膳房裡出來後，福兒把金子分了一半給小豆子。「既然你叫師傅，也算是我師弟，師傅的積蓄分你一半，我如今自身難保，也照顧不了你，你自己要好好記的。」汪椿道：「福兒你不用擔心，我會幫你看著他的，他如今還在尚食局，尚食局應該沒人會為難他。」小豆子又哭得稀裡嘩啦，又叫師姐，又不要金子，最後是福兒硬塞給他的。回去後，福兒把此事告訴了衛傅。衛傅這才想起，自己竟忘記把這件事告訴她，面露愧色說出那日在父皇帳裡用膳聽說王禦廚病了的事。本來回來打算問問她，誰知道他之後忙大閱竟然忘了，再然後就出事了，接下來的事情兩人都知道。福兒又怎會怪他，一連發生了這麼多事，他自己都渾渾噩噩的，又怎會記得多日前聽來的一句話，而且她之前不想拿瑣事煩他，一直沒在他面前提過師傅的事。當晚，福兒和衛傅捧著讓汪椿找來的香燭和紙錢，燒給了師傅。之後，衛傅又另做了一堆。燒給誰的他也沒說，但福兒猜可能是燒給他父皇的。至今她都沒敢問衛傅，他對他父皇之死以及新帝是如何想的，如今又增添了皇后娘娘的事，她更不敢問了。次日，福兒再度見到了爺爺。她猜的沒錯，姐夫他們要押送到尚陽堡的那批流放的人，果然是三皇子他們，據說還有甄貴妃，和年僅八歲的六皇子，以及兩位未出嫁公主。其中只有永淳公主逃過一劫，因為早在承德之時，薩克圖郡王世子其哈瑪就把永淳公主接走了。此事倒讓福兒十分感嘆，那次一見，如今早已是物是人非，只希望那一對小情侶以後能好好的。此事被衛傅知道後，又沉默了下來。福兒故作輕鬆道：「其實被流放了倒也好，最起碼沒有性命之憂，殿下你若是擔心他們，我跟姐夫說一聲，讓他在路上照顧一二，總不至於……讓人死在路上。」「那此事就托給你了。」頓了頓，衛傅又道：「雖以前有諸多矛盾，到底……」福兒忙道：「殿下別擔心，我一定遞話給姐夫請他幫忙，其實別說我還有些羨慕三皇子他們，雖是流放，但最起碼不用在人眼皮子底下，也能自在些。尚陽堡離我家所在的靖安堡不遠，外面的人懼怕那裡，說那地方窮山惡水，地方苦寒，苦寒是真苦寒，但只要人勤快，也不是沒有活路。」「如果咱們也被流放到尚陽堡就好了，我就帶你回娘家，我還藏了那麼多金子，到時咱們蓋幾間屋，置幾畝地，我讓我爺教你打獵，等我把娃生下後，我去開個小食鋪，日子肯定能過得很快樂。」誰能想到有朝一日，兩人會說起被流放也能故作歡樂？更讓人沒想到的是，新帝竟然下命要給衛傅賜婚，而賜婚的對象不是別人，正是福兒。