65此時的督學衙門中，何有道何學政正在跟下屬說話。「今年督學衙門的任務繁重，八月還有鄉試，此乃陛下登基後，第一次開科，當是重中之重。正考官為京中派遣官員，為了防止舞弊，是誰暫且不知。本官不才，忝為副考，又是提學道，擔子有一大半壓在本官身上，爾等身為督學衙門所屬，當儘力協助本宮辦好這一次鄉試。」「是，大人。」又有那善於逢迎之人，特意說好聽話寬慰何有道。「大人，這一科還是出了不少文章寫得出色的士子，像今年院試案首衛傅，次名龔宏志，第五名何俊才……文章都是不錯的，比起往年別省的程文①都不差什麼。讓屬下來看，指不定今年能出幾個新科進士。」北方文風本就不如南方盛，每年朝廷取士南北兩方分別取六成、四成，而北方這四成河南、山東、山西、順天的士子又要佔去大多數，遼邊三地百數不佔一。別看在遼邊當個秀才、舉人似乎很不得了，實際上由於當地文風勢弱，讀書的人遠不如南方諸地。而南方因讀書人眾多，每年赴考縣、府、院、鄉試的人數，是遼邊幾倍不止，人家那兒是千萬人過獨木橋，這邊也是過獨木橋，但相對沒那麼擠。也因此這邊的舉人拿出去，和南方的舉人相比，是絕對比不了了。建京提學道已經連續兩科進士考中都掛零了，這讓生為本地提學道的何有道，頗為面上無光。關鍵是即為學政，政績考評自然都與當地學風，以及每科取士的人數掛鈎。何有道日思夜想都想離開建京，哪怕是回京後分派到地方上，隨便哪個地方，也比在這冷颼颼的陪都強。這個冷颼颼，可不光是指此地寒冷，也指在建京當官的是坐冷板凳。這是朝中公認的，被分派到陪都來當官的，不是來養老，就是來坐冷板凳的。不提這些，這邊何有道聽了屬下的話，心裏很是妥帖。他看過那個衛傅的文章，哪怕挑剔如他，也挑不出什麼毛病。可以這麼說，讓他回去重考一次生員，文章也不一定有人家寫得好。也許今年建京提學道真能送出去一個了不得的人物？若對方在會試殿試中拿個頭甲前三名，他這一次就能跟上峰提一提回京的事了。只是衛傅這個名兒怎麼有點耳熟？何有道想了又想，還是沒想起來自己認識一個叫衛傅的人。又覺得自己實在想得有些多，對方如今不過是個秀才，他倒替人把進士都給想了。.另一邊，黑山村，王家在擺流水席。這一次王家出了兩個秀才，連縣衙都派人過來了，這對本村人來說也是破天荒的頭一回。不光王家這擺了酒席，由於王家的院子裏擺不下，福兒和衛傅的新屋前院也擺了酒席。算是跟暖屋酒一起擺。村裏來吃酒的人，不管窮與富，都是要帶上禮。大多都是菜地裡拔的一籃子菜，或是拎一條肉，拎一隻雞，關係近點的用紅紙包點銀子，少有人會來白吃白喝。可這一切熱鬧都與福兒無關，因為她還在坐月子。倒是有不少來吃席的人過來探望她，多數是村裏和親戚家的婦人，聽說新任秀才娘子生了孩子，如今在坐月子，自然要過來看看，順便再奉承兩句。新上任的秀才娘子福兒窘窘的，新上任的秀才公也窘窘的。倒是衛琦這個秀才公弟弟的身價頓漲，許多人知道他是秀才公的弟弟，家裏又新蓋了這麼大一棟房子，關鍵是還沒說親，人長得也不賴。所以與其說是來探望福兒，不如說是帶著自家閨女來給當嫂子的相面。這些女孩多數很勤快，嘴也很甜，把大郎誇得要不是親生的，福兒還以為是文曲星下凡。福兒被動看了村裏許多人家的女孩，明明她也就才十九，頗有一種長嫂如母的感覺。因此衛琦被迫得知張家的阿桃人不錯，長得嬌俏，李家的阿花比你小一歲，很可人呢。弄得他再也不往福兒屋裏來了，衛傅啼笑皆非。「誰讓他總端著碗來沖我顯擺的？明知道我不能吃。」福兒頗為怨憤道。她由於坐月子，太甜的太鹹的太酸的太涼的都不能吃，本就嘴裏能淡出鳥，還有個人來沖自己顯擺，她自然要對付他。衛傅安慰她：「那我悄悄給你弄點平口的菜來吃？」「那你悄悄的，別讓我娘給看到了。」又拉著他的袖子，撒嬌道，「我還想吃冰糖肘子，我坐在屋裏都聞到味兒了。」她娘新會了一個菜式，這次逢著擺酒，可沒少拿出來顯擺。衛傅露出為難的神色，「娘說這種菜不能給你吃，你還要喂大郎奶。」「意思就是你隻管你兒子吃，就不管我吃了唄。」她斜眼瞅他。「我也沒這個意思，這不是娘說的，」衛傅經不起纏磨，道，「一塊？」「兩塊。」「我去弄兩塊來，娘肯定知道是要給你吃的。」

「那一大塊兒。」這跟兩塊有什麼區別？衛傅哭笑不得，只能去了。等他走了，福兒捏了捏懷裏小肉球的鼻子。「要不是為了給你吃奶，娘至於這麼慘？」不多時，衛傅端著個碗回來，發現大郎正在哭。當爹的狐疑地看著當娘的：「你是不是又偷捏他了？」「沒有啊，這是我親兒子，我怎麼可能偷捏他。」說著，把大郎往懷裏掩了掩，「他肯定是餓了。」「那你喂他吃點。」「我自己都還沒吃，你讓我喂他吃。」福兒有些哀怨道。「那我喂你吃，你喂他吃？」當爹的折中想了個法子。過了一會兒，趙秀芬進來，見小兩口神色慌張，臉還有點紅。她狐疑地瞧了瞧兩人，又看到放在一旁的碗，當即什麼都明白了。「衛傅你這孩子怎麼又偷偷給她夾帶東西吃？」「娘……」.時間進入八月，建京越發熱鬧起來。據大哥王興齊說，如今城裏的客棧已經人滿為患，城郊附近的寺廟也都被借住的考生住滿了。這一次衛傅也不用提前進城住客棧了，等到了當日，提早讓人駕車送進城便罷。是的，衛傅要參加今年的鄉試。這一決定在王家人引來詫異，可王家人畢竟是農戶人家，什麼也不懂，唯一懂的王多壽除了佩服姐夫，也不知該說什麼。在他心裏，已經把姐夫想像成身負血海深仇，仇家勢大，不得不忍辱偷生的絕世才子，如今正要通過科舉，一路考回去。因為才學過人，得到皇上的賞識，不光受到皇上的重用，還要復仇。不是王多壽喜歡胡思亂想，而是在話本子、摺子戲風行大江南北的今時今日，那些靠寫話本寫摺子戲的書生，發現傳統的才子佳人已經不吃香了，於是又衍生出各種癡男怨女、鬼魅魍魎、神仙妖怪等諸多路數。寫給女兒家看的，多是絕代佳人偶遇俊美書生、富貴閑王；寫給男子看的，多是男人窮困潦倒，或被人奚落，或身負血海深仇，因機緣巧合境遇大變，故事因此發生反轉。反正要怎麼曲折離奇就怎麼曲折離奇，雖然傳到建京這邊要慢一些，但王多壽也能弄到幾本，因此大開眼界。閑話不提，就在一眾考生群聚建京之際，一輛馬車悄悄地來到了建京貢院。何有道未帶其他人，隻帶了兩位隨從，在此迎接了這次從京裡來的主考官。一見到來人，他心中暗喜。來人正是國子監司業蘇懋，元豐六年的進士，此人不光論資歷比他晚進一科，還年紀比他輕，雖如今是翰林院侍講學士，但他曾經也入過翰林，如今又是建京提督學官，從品級上也壓對方一等。何有道此人心量狹小，最是不願他人為主，自己為副，他生怕這次派來個比他資深位高的主考官，搶了自己的風頭。雖心中明白，以建京當地情況，這種可能發生的概率不大，此時見果然如自己所想，倒鬆了口氣，表面上則是與蘇懋各種寒暄，甚為熱情。蘇懋大抵是長途跋涉累了，神情較為冷淡，一番交談後，隻說先去歇息，等同考官都到了再來找他。很快到了八月初六這一日。這一日，貢院要舉行考官『入簾』儀式，也就是考官入考場。這次建京鄉試共有十名考官，其中以正副兩名考官為主，另有八名同考官。這些考官一旦入貢院後，再不能出來，考題也是由主副兩位考官在貢院現場出題，現場刊刻印製。這期間貢院會由重兵把守，一隻蒼蠅沒經過允許都飛不進也飛不出。如此慎重其事，也是為了防止舞弊之事發生，開科取士乃朝廷重中之重，容不得輕忽。每逢考官舉行入簾儀式，都會有許多考生前去觀看。這是老慣例。這天衛傅也來了，他特意提前尋了個附近的酒樓，要了個二樓的臨窗的位置，就是為了一睹主考官是誰。只可惜選地方時，此地確實能看見貢院大門，等事到臨頭才發現人太多，幾乎人擠著人，而考官們又由許多兵卒擁簇著，竟看不到正臉。衛傅不禁在心中嘆了口氣，旋即又握緊拳頭。不管是誰，只希望他的想法能如願。他倒要看看，如果他真中了舉，這些人又該如何處置？是否會準許他離開建京，前往京城再赴會試？若他赴了會試，金榜題名，站在金鑾大殿之上，龍椅上的那個人又該如何？想到這裏，他抬頭看了看天，彷彿那澄凈的天空之上，有一張無形的巨網。而此時，他積蓄已久的氣勢已然出閘，像一把利刃，勢要與這巨網一較高下。