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那麼，為何一個是「商業」的王國，而另一個則是「農耕」的王國。通過中西經濟方式的不同來看，也由此不能不承認由原始社會轉向文明時期；地理環境對民族的生存與發展起著舉足輕重的作用，甚至可以說是決定性的作用。地理條件對民族文化特性所起著決定性的作用。地理環境是導致「突破性」或「連續性」的動因。在古代地理條件是民族特定的歷史時段中所起著決定性作用。

正是海洋文明與大陸（或大河文明）文明的不同，導致不同的社會形態的發展路徑，即一個是連續性（大陸文明），一個是突破性（海洋文明）。

我們首先認識產生希臘文明的是何種地理環境。即古希臘人生活在何種的地理環境裏。

古代希臘包括歐洲東南部的希臘半島，愛琴海諸島和小亞細亞西部海岸。希臘半島是古代希臘的主要領域，它分作北希臘，中希臘和南希臘，即伯羅奔尼撒三個部分。

希臘本土屬於希臘地域的中央，東有愛琴海，西有愛奧尼亞海和亞德裡亞海，它們都是地中海的一部分。希臘本土實際上是諸海環繞的半島，只有北部與歐洲大陸相連，和古代東方文明的大河流域，沃野千裡的特色相比，希臘則是以地小山多，海岸曲折，島嶼密佈為其地理環境的特色。溫和晴朗的地中海氣候在這裏表現得最為典型，既無歐陸冬季的嚴寒，又沒有非洲夏日的酷熱。海洋主宰了它的氣候。這種冬季多雨，而夏日乾爽的地中海氣候有利於橄欖，葡萄的種植與生長，即經濟作物的種植。

因希臘半島位於地中海東部中央，希臘人可通過航海很方便地達到埃及，小亞西亞，黑海沿岸，耶路撒冷和敘利亞，意大利，北非，西班牙南部等地中海，黑海沿岸地區。

希臘文明的最初是愛琴文明，愛琴文明首先產生於克裡特島。克裡特島位置優越，海運方便，成為南連埃及，北通希臘的海上樞紐。

希臘文明無疑是與東方文明的交流影響結果，這與希臘特殊的地理環境不無關係。

希臘文明略晚於東方文明，從地理位置來看，愛琴海（地中海的組成部分）沿岸，特別是東與東南地方，是東方文明古國。在愛琴海東邊是小亞細亞半島，到埃及這段環海地區，都是東方古代文明的發祥地。那裏有最早的兩河（巴比倫）文明，埃及文明。隨後的小亞細亞的赫梯文明（這是發現與使用鐵器的最早國家），以及地中海東岸的腓尼基（相當今天的黎巴嫩），是最早產生的城市國家（西方的字母最先由腓尼基人發明傳至希臘，後傳到羅馬）。公元前一千年代初，腓尼基人開始進行大規模商業殖民活動，地中海，北非沿岸，西班牙，不列顛等廣大地區有他們的移民點。以及希伯來人建立的聖地，和以色列人建立的猶太教。希臘所處的地理位置通過航海，很方便的接觸東方文明。古希臘通過海路可以與多個古代文明發達的地區發生接觸。多種文化可在交流中形成新的文化。埃及，巴比倫，波斯，印度都是重要的古代文明國家，古代希臘人使用海上交通工具，可以到達上述地區。

希臘地理環境優越，發達的航海技術使他們與各國建立了商業往來，開放性的商業經濟使古希臘人思想開放，接納許多外來文化成就。

希臘陸地貧瘠，可耕地不多，不利發展農業。希臘曲折的海岸線，愛琴海上星羅棋佈的島嶼，使大海成為交通的主要通道。希臘半島中部和南部以港灣眾多，為希臘提供了面向海洋的自然條件。

古希臘文明是歐洲文明的搖籃。古希臘獨特的自然地理環境，對古希臘文明發生，發展和演進的過程中起到了極其重要的作用。

就希臘陸地而言，則是山多土薄的貧瘠地區，無數的山脈和丘陵將希臘分割成一小塊一小塊的地區。陸路交通極為不便和地區的分割，是希臘難以統一，促使城邦小國林立局面的重要因素。

古希臘地理位置與東方文明古國地理距離很近，催生了海洋文明。

希臘半島，地少山多，沒有東方的大河流域和廣大平原，決定了希臘的經濟特徵。

雅典境內多山，土質貧瘠，農業相對於斯巴達等城邦落後，山坡上適於裁種葡萄，橄欖等經濟作物。雅典所處的阿提卡半島是中希臘和愛琴海世界聯繫的前緣地帶，又有優良的港彎，因而為航海業和商業的發展提供了有利條件。雅典發展成為以手工業和商業及海外貿易的城市國家（城邦）。並奠定了民主政體的基礎。而希臘世界的另一大城邦——斯巴達，位於伯羅奔尼撒半島東南部的拉哥尼亞平原氣候溫和，土壤肥沃，猶羅達河貫穿南北，適於農業生產，海岸線平直，缺少優良港灣。這種天然的農業優勢，使掌握土地的貴族力量強大，而平民力量弱小，不像雅典發展出工商，平民在經商過程中壯大了自身力量，與貴族進行鬥爭，建立起民主政體。而斯巴達舊貴族勢力強大，同時又處於軍事色彩，在政治上長期處於貴族寡頭政體，這正是因地理環境影響的政治經濟結構。