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《光怪陸離偵探社》18.流浪者酒館
第737章二十八.永夜中前行

「詛咒頭銜是種祝福,也是種詛咒。」

馬車車廂裡,卡特琳娜看向街道上跑動忙碌的工人。

詛咒頭銜源於怪異,卡特琳娜不知道怎麼獲得……可能是閱讀古籍,可能是被邪神盯上,可能被怪異詛咒。它會為被詛咒者帶來一項正向能力,但也會帶來副作用或剝奪一些東西。

這是它被稱為詛咒頭銜的原因。

「詛咒頭銜的下位是詛咒血緣,這個常見的多,也很普通,不會在聽到那一刻就理解它的含義。幾乎每個在荒野上生存,汙染足夠嚴重的獵人都有詛咒血緣。」卡特琳娜說,輕輕撫摸小腹,帶著母愛色彩的動作中填滿了複雜。「我的詛咒血緣就是它。」

「被汙染後,它能讓我更敏銳感知到怪異氣息,但也讓我更容易被敏銳的怪異發現。」

一柄雙刃劍。

擁有它卡特琳娜會掌握微弱靈感,但感知敏銳的怪異會因靈感而更易察覺她。

「螳戈鎮許多人都長著額外眼珠。」陸離說。「有關聯嗎?」

「一部分……汙染源於大地和周圍,越長時間在一個地方逗留越容易感染當地的詛咒血緣。」

「能力一樣嗎。」

「會有些區別。」

卡特琳娜用她唯二知道的鼴鼠和獵狗舉例。

鼴鼠擠在眼眶裏的十幾顆眼珠會幫他窺探事物表面下的真實,酒館老闆鬣狗的眼珠能夠辨別物品真偽。

不過這種轉述必然存在一部分誇大內容,尤其對情報商人和酒館老闆而言,而且他們都沒說代價是什麼。

「詛咒頭銜存在上位嗎?」

這時,擁有生存本能頭銜的車隊首領又一次喝罵著走過,毫不在意車隊裡多出的二人。

車隊快出發了。

「有,更多的詛咒頭銜。」卡特琳娜說。「它們能夠共存。」

很難說詛咒頭銜是好是壞——儘管它有明顯好處,但也帶來了麻煩。

對於怪異時代的人來說,詛咒頭銜是種實力的象徵——普通獵人沒有可能,也不敢接觸會帶來詛咒頭銜的存在。

而能在詛咒頭銜獲取過程中倖存下來的人通常不會太弱。

汙染無處不在,詛咒血緣也無處不在。

就連拉車的馬匹也與純凈無關。它們瘦弱身軀生長著大片苔蘚般的墨綠色菌毯,色彩鮮艷的蘑菇生長在上面,菌毯與蘑菇掠奪了馬的養分,但某種程度又賦予它們能在荒野生存的能力。

「準備出發了。關閉車廂,記住準則和我的提醒。」飼養員從後面經過馬車,提醒陸離和卡特琳娜。

說完他爬上前面的大篷車,呼喊工人過去幫忙扯下篷布。

卡特琳娜關閉車門,閉合的最後景象是飼養員和工人掀開篷布露出努瑪。

哢——

馬車門關閉,嘈雜被阻隔在外。

封閉馬車內亮起螢石的微弱光芒。

「我們可以休息一下,三四個小時後就能抵達鬼怪鎮的安全區。」卡特琳娜說道,塞給陸離一塊螢石,攥著自己那塊靠在身後貨物上。

「螢石因為什麼發光。」

螢石滾落身旁,陸離沒伸手撿起它。

「誰知道,怪異時代開始它們就無處不在了,就像礦石一樣。」卡特琳娜想到陸離的身份,又收回了螢石。

萬一螢石有汙染性玷汙了陸離就得不償失了。

「它不會熄滅嗎。」

「嗯,敲碎也會變成亮晶晶的瑩粉。只有把它丟進水裏,它會像打碎的油燈一樣滅掉,不過拿出來擦乾水漬又會亮起。」卡特琳娜說。

「螢石是最好的照明物,可惜純度最高的螢石也不會比油燈亮。」

身下的馬車忽然顫動,輕輕推背感讓卡特琳娜重新靠進貨物。

車隊出發了。

「保持安靜。」卡特琳娜說,抱起雙臂,趁著趕路間隙休息。

沒過太久,虛無般的惡意將車廂籠罩,徘徊在熒光照耀之外。

他們應該離開了小鎮,進入被永夜籠罩的安全區。

與惡意一同浮現的還有努瑪的怪異氣息,就連小憩的卡特琳娜也感知到氣息,皺著眉頭。

不過努瑪氣息越強烈,越能庇護行進的車隊。

晃動的狹窄車廂內外恢復寂靜。

難得的安靜時間裏,陸離回憶離開避難所後發生的事。

二十四年後……怪異時代……變化的惡靈……被邪神庇護的人類……只有怪異能對抗怪異……

陸離忽然想起,「門」似乎很久沒有出現了。

它上一次出現還是在二十四年前。

希望在午夜城能找到大部分謎團的答案。陸離想到,和卡特琳娜一樣靠著貨物閉眼休息。

災難永遠突然降臨。

菌毯馬的淒慘嘶叫驚醒車廂裡沉睡的二人,在他們做什麼前車廂翻覆,傾瀉的貨物將陸離和卡特琳娜推搡出車廂,暴露於永夜籠罩的荒野。

嘶叫的菌毯馬掙脫韁繩,沖入荒野。

出事的不只有他們馬車,光芒接連在車隊中被迫亮起,驅散如有實質的幽暗,照亮隊伍中的混亂。

努瑪躁動地撞動鐵籠。

「乖孩子!」

飼養員跳下車廂衝到鐵籠邊,額頭貼著努瑪的頭顱,試圖安撫。

努瑪作出回應,張開遍佈細密尖齒的嘴巴咬下飼養員伸進鐵籠的頭顱,噴血的無頭屍體跪在鐵籠前。

卡特琳娜以為是努瑪失控,但很快她看到擁有詛咒頭銜的車隊首領舉著火把與短刃,沖入永夜。看到車隊工人揮舞著短刃殺死同伴,看到一匹菌毯馬彷彿什麼都沒發生,拉著傳出慘叫的晃動車廂經過他們。

哭喊與慘叫荒野上空回蕩,所有人都詭異做著各自的事。

與此同時,一陣樹林般的清新氣息忽然湧入鼻腔。

「是翡翠夢境!」

卡特琳娜失去鎮定,裸露的皮膚浮現傳染病般的雞皮疙瘩,夢幻般的美妙辭彙令她毛骨悚然。

「那是什麼。」

陸離推開最後一箱壓住大腿的貨物,撿起手邊螢石退回車廂邊。

卡特琳娜的態度讓陸離嚴陣以待。

「讓你沉浸的幻象,沒有人能從幻象裡逃離!」

「沒有人?」

卡特琳娜並未回答陸離的話,毫不猶豫地拔出眼珠裡的同源物。

「從現在開始,不要相信周圍任何人,包括我!」

(本章完)
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