《光怪陸離偵探社》116.伊始
第835章一百二十六.聖女艾琳娜(三)聚集地教堂大廳,幽暗中湧動著凝重。
「你要反悔?」
陸離平靜直視上端神座裡的女人。
「但第一件事你們做的並不費勁,對嗎?」聖女艾琳娜反問。
……
陰雲竄動。
翻越落葉山脈的寒流不日將抵達貝爾法斯特廢墟,現在是最後既不太冷,也不太熱的時候。
不過在清晨、地下室的情況下,仍能感受到寒意。
這股寒意隨靠近地下室底部而漸漸散去,轉而變得溫暖。加上更加濃鬱的燒焦味會讓人感覺地下室在燒什麼東西。
一盞油燈,一張書桌,堆在角落裏的書籍。一道輪廓坐在桌前,穿著寬鬆輕便的工人裝,淺灰色長發紮起馬尾。
一切似乎正常,除了包裹在衣服與假髮裡的焦黑輪廓本身。
「新的……考生……」
嘶啞,怪誕,猶如木棍撥動火爐的低沉噪音從燒焦怨靈身上鑽出,她頭也不抬說。
「你們……還不肯……放棄……這些書嗎……?」
焦黑怨靈抓著羽毛筆低頭認真寫著什麼。她的意識邏輯很清晰,只是被火焰灼燒的喉嚨限制她的語言功能。
「坐到……對面吧,我……很快……寫完。」
焦黑怨靈發出一聲嘆息,彷彿吹過嶙峋山洞發出的怪響。
陸離坐進她對面的椅子,回憶關於考驗的細節。
扭曲教會曾向藤蔓教會求援和試圖依靠數量榨乾怨靈的題庫。但都失敗了。
前者藤蔓教會信徒不比扭曲教會知道的更多,除非先知親自去。後者失敗於焦黑怨靈從不重複的試題。
儘管可以殺死焦黑怨靈得到那些書,但他們沒那麼做。
她是難得存有人類理智的怨靈。如果可以,加入扭曲教會是個好選擇。
根據前面那些失敗者整理的經驗,焦黑怨靈會出一些屬於人類的基礎知識。關於地理、關於歷史,或是日常知識。
丟失往日記憶的教徒不擅長這些。
所以就像聖女艾琳娜說的,這件事很適合陸離去做。
「希望……這次回去……你能……告訴其他人……在真正……博學……前,別再來——」
寫完最後段落,停下羽毛筆放入墨水瓶的焦黑怨靈抬起頭,陷入停頓。
她的空蕩眼眶獃滯朝向陸離,彷彿觀察著他。
「——你……會和我……結婚嗎?」
一波波熱浪從陡然散發氣息的焦黑怨靈身軀傳出,語氣變得焦急。
「這是題目嗎。」陸離問。
「不是……」
「不會。」
「是,題目……」
「也不會。」
「為什麼……」
考驗似乎變得奇怪,但陸離還是繼續回答。
「我有戀人。」
焦黑怨靈散發的熱意猶如閃爍不定的火苗:「她……比我……更強……?」
「她是惡靈。」
短暫沉寂,關注另一點的焦黑怨靈嘶啞地問:「你……不討厭……幽靈?」
「嗯。」
「書……是你的了。」
收斂熱浪站起的焦黑怨靈表示陸離通過考驗。
「我……也是。」
所以就像聖女艾琳娜說的,這件事很適合陸離去做。
……
「那是我們的事。」
陸離忽略聖女艾琳娜的狡辯:「按照約定,告訴我少女之影的信息。」
「完成第二件事,也就是最後一件事,我就會告訴你們。」
聖女艾琳娜離開她的神座,具有震懾力的熒光雙眼居高臨下注視大廳眾人。
沒有人被嚇到,就連普修斯也梗起脖子注視神座前的聖女。
「我……不喜歡……不守承諾……的人……和非人。」
嘶啞低語隨燒焦味溢散。
聖女艾琳娜不再說話,只是安靜注視著,倏然如泡影般破碎。
在聖女艾琳娜消失的神座前,一道虛幻的近乎淡去的長裙身影立在那裏,臉孔扭曲,誘發人們心底的恐懼與厭惡。
仍是陸離熟悉的輪廓。
曾經在真實圖書館遇到的那隻圖書精靈。
一名黑袍包裹的瘦弱輪廓走入大廳,輕聲向他們低語。
……
「陌生的惡靈,請訴說你的來意。」
惡燭之上浮現影影綽綽的恐怖怪影,猙獰對峙闖入教堂的惡靈。
少女之影未作回答,她走向教堂外,融入一位守衛教堂的信徒影子裏。
「實驗。」
替代信徒的少女之影操控著身軀,回以低語。。
神座之上的一切如破碎鏡片般扭曲對摺,恐怖氣息令惡燭怪影尖叫消散。
猶如空間破碎的神座周圍傳出低語:「你殺了……我的居民。」
聽見扭曲身影話語的信徒們瞳孔滲出血水,鬥篷下的觸鬚瘋狂擺動,痛苦地向後退卻,遠離教堂。
聆聽神的低語會讓它們扭曲瘋狂。
「它們並不信仰你,不過既然你不喜歡……」
少女之影離開教徒身軀,而本已死去的信徒卻活了過來。
「你怎麼做到的?」
怒意悄然消散,神座周圍的破碎空間向內收斂。
「實驗。」
「我本該感到憤怒……但我希望你能幫我,用這種力量。」摺疊破碎的空間恢復如初,只剩下神座前的扭曲身影低語。
「哦?」
「復活……我的妹妹。」
「可以。但我要附身你,得到你的全部記憶,重塑你記憶裡的她。」
「好。」
「你相信我?」
少女之影輕輕歪頭。
「不相信,我隻想復活妹妹。」
「……除了他誰會相信一隻惡靈。」少女之影輕聲自語,優雅邁向神座。「不要抵抗。看在這裏不讓我感到厭惡的份上……我會幫你。」
……
「請原諒我妹妹的無理。」
瘦小信徒傳達取代新出現神座前的扭曲身影的神諭:「好久不見,調查員。」
或許它才是永夢者說的「熟悉的人」。
陸離保持沉默,等待扭曲身影訴說一切。
「真正的聖女艾琳娜受困於漩渦之地……不久前我才知道這個消息,這是我的請求……希望你能將我的妹妹帶回來。」
扭曲身影認為陸離可以做到。不知是相信陸離,還是信任永夢者。
「我們看到的聖女是誰?」陸離問。
「一位惡靈幫我復活的替代品,有一些缺陷,但可以彌補我的思念。」
扭曲身影輕聲回答。
「所以。」
陸離黑眸未垂,平靜臉龐看不出情緒。
「安娜的確來過,對嗎?」
(本章完)