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《光怪陸離偵探社》115.血腥農場
第1058章一百二十五.城堡

城堡做出反應不會太久,而克萊爾仍未歸來。

坐在樹冠之上凝視南方閃爍的亮芒,陸離召喚商人安東尼,取出羊皮紙。

「威爾·肯,你還在嗎?」

詢問沒有得到回應,陸離默認他正在傾聽繼續問道:「那枚金幣打開了寶箱,裏面裝著一枚眼珠。」

片刻沉寂,威爾·肯斷斷續續地聲音腦海響起。

「……也許那是……原本……我不知道……將……沉睡……」

低語湮滅在樹冠上層的微風。

捲起羊皮紙交給商人安東尼,陸離讓它繼續尋找恢復威爾·肯的辦法,以及寫下紙條。

從樹冠躍回地面,陸離暫時返回變得空曠的苗圃。

小園丁們早已聚集在領地南部,或許正在往闖入者方向前進。它們的離去讓苗圃長久瀰漫的腐臭隨之消弭。

鑽進大墓地,陸離將提示克萊爾他在樹林的紙條放入寶箱,略微停頓,尾巴捲起那枚渾濁眼珠。

融化的瞳孔已不可辨認其源頭,但僅比金幣稍小的輪廓顯然不屬於人類。

陸離帶著它離開大墓地,然後在苗圃邊緣遭遇一隻尚未離開,或是回來的小園丁。

狀況本該以陸離輕鬆繞過小園丁,回到枯樹林進行。但在小園丁從藏身墓碑後邁出時,陸離窺見屍塊拚湊的憎惡身軀深處被一隻瘦弱靈魂佔據。

陸離以為這是特殊小園丁或某個選手的能力,但在安靜觀察片刻後將麻木遲鈍的小園丁排除兩種可能。

他意識到什麼,卷著眼珠的尾巴這時放下。

不遠處,能被觀測的靈魂虛影逐漸淡去,又隨陸離觸碰眼珠重新浮現。

這枚眼珠能勘破虛妄,直指真實?

陸離按照墓碑植物的指引找到第二隻留在苗圃的小園丁。和先前一樣,持有眼珠會讓陸離窺見小園丁深處的靈魂。

所以園丁將它裝進寶箱藏起。

趁著更多小園丁返回前,陸離回到熒光樹林。

森林沒因陸離掌握真視眼珠而變化。樹木們沒有靈魂,或者這就是它們的真身。

升上樹冠,幽暗地表亮起火光的區域比之前更遼闊,也更近——他們已經進入了子爵的領地。

這時,托舉陸離的枝杈落進樹冠,層層枝杈圍繞著包裹起他的輪廓,僅存一抹微光探進內部。

然後,嘈雜飛行聲遠方傳來,愈來愈近,猶如陰雲的龐大蝙蝠群從森林上空掠過。

等到蝙蝠群遠去,展開的枝杈顯露陸離貓身。

眺望蝙蝠飛向的方向,陸離確認,子爵和人類的戰爭開始了。

也許人類推進城堡前還要花費許多時間,但陸離不打算繼續等待了。

又一次召喚商人安東尼,陸離服下隱形藥劑與鎮靜森林,卷著兩枚乾癟和飽滿的眼珠及一塊螢石向城堡邁去。

期間經過解決園丁的戰場,那座碎肉山仍堆在原地,沒有任何有用事物留下。

即將離開樹林的時候,陸離告訴枯林不要襲擊人類。

略微停頓,陸離又補充說:「在他們攻擊之前。」

枯樹林庇護著園林,經過修飾的花圃生長道路兩旁,栩栩如生的猙獰石像成排矗立。

當敵人出現,人畜無害的花圃將纏繞侵入者,復活的石像施以惡毒打擊。

園林拱衛著城堡,燈火通明的宏偉城堡矗立大地之上,其後的煉金塔藏匿於幽暗。

不過對於陸離,躍進花圃的他猶如行走在自己的領土。藏起毒刺,唯恐傷害到它們的君王。

避繞寂靜矗立的石像,陸離沿著延綿花圃抵近腐臭的護城河。

不再流淌、浮沉可疑陰影、散發汙穢的護城河是城堡最後一道屏障。克萊爾兩次進去,所以從空中進入城堡是個好辦法。

陸離退回花圃旁,貓爪按上一隻藤蔓,給予半份人性。

感知裡的藤蔓猶如賦予意識,倏然清晰,無聲地遵從陸離茁壯生長,化作巨藤承載陸離躍過護城河,抵近二樓窗戶。

隨著陸離躍上窗枱,完成使命的藤蔓枯萎蜷縮,跌落進腐臭的護城河。

凝視淤泥般幽暗靜謐的護城河,陸離視線回到窗戶後。

逼仄雜物間堆滿物品,連接細長管道的壁燈綻放比油燈明亮的光芒,成為不夜城堡的一員。

陸離將商人眼珠放在窗台上。短暫等待後,商人安東尼的輪廓護城河邊浮現。

「進到雜物間裏面,幫我打開窗戶。」

二樓窗枱的陸離俯視著說道。

商人安東尼踏入陰影,片刻等待,披著破舊圍巾的商人輪廓出現在雜物間,為陸離打開窗戶。

陸離鑽入雜物間,補充眼珠,又在角落藏起兩枚眼珠。

猶豫後陸離沒有恢復人形。雖然那意味可以擁有末日啟示書,但目前黑貓體型仍具有顯著優勢。

儘管成功潛入城堡,但想在複雜、立體、遍佈怪異僕從,不比一座鎮子小的城堡找尋到克萊爾並不容易——

嘰喳——

熟悉鳥叫聲窗外突然掠過。

陸離躍上窗枱,探出貓身凝視遠去的陰影:「克萊爾?」

陰影停頓,迅速返回衝進雜物間。

「快關上窗戶!」

克萊爾焦急叫喊中,陸離的尾巴拉著窗戶閉合。很快,蝙蝠陰影窗外掠過,破碎地分出幾塊散落窗外,觀察平靜的雜物間。

窗枱下的死角,克萊爾受到驚嚇地模樣低語:「你怎麼來了!?」

「人類在進攻莊園,已經與女僕長和園丁的領地接壤。」陸離回答。

「這麼快?難道選手們聯合起來了……」自言自語的克萊爾說道:「我沒辦法靠近子爵,可惡的蝙蝠到處都是,也沒看到你的『姐姐』。」

「如果放棄子爵呢。」

「什麼?」克萊爾微怔。

「被女僕解決的園丁可以算在我們身上,領主去其一。廚師長就在城堡,接近它解決它,領主去其二。」

克萊爾思考片刻,輕輕搖頭:「還不夠,別忘記那位子爵比所有領主都重要。除非……我們再解決女僕長。」

「也許不用,農場主逃了回來。」

一無所獲的蝙蝠飛離窗邊,陸離聲音隨之響起。

「找到它,四個領主去其三。」

(本章完)
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