第1162章一百.舊友

寂靜山丘的傳聞早在舊日時代便已存在。

那時，榆樹森林還是座被詛咒的「死亡森林」，面對層出不窮怪異捉襟見肘的驅魔人無力解決家門前的低危害怪異，放任森林和深處寂靜山丘的存在。

傳聞裡的寂靜山丘通常和人們熟知的怪物相關。有人說那裏居住晝伏夜出的吸血鬼，也有人說看到狼人在林間穿行，而最有發言權的樵夫則聲稱那裏只是處讓人產生不詳不想靠近的墳塋般的山丘。

樵夫是對的，因為在舊日時代結束的隨後二十多年裏寂靜山丘始終維持寂靜，直到舊貝爾法斯特成為光明之地，那些房屋般巨大的蝙蝠怪鑽出山丘，在希望之地的天空縈繞。

然後無端猜測反而接近了答案：蝙蝠怪和吸血鬼都可以被劃分進「蝙蝠」族群。

陸離參加了沼澤之母的下午茶。因為除了艾琳娜，還有餘燼區意識參加。此前交流裡沼澤之母告訴陸離要幫助餘燼區擁有自我，然後祂就可以幫其起名——祂總是對散播人性樂此不疲。

意外的是，扭曲之影回到營地並參加了下午茶。

「沉船區已經解決了。」

扭曲之影歸還末日啟示書：「抓住一隻，轉化一隻。」

不朽之牆前兩隻待遇不同的怪異首領被扭曲教徒簇擁著靠近營地。

一隻爬行著，一隻被海水包裹。

瑪瑙湖營地收復希望之地的進度又增加一截。

現在只剩寂靜山丘。

陸離收起末日啟示書，前往屠宰場收割人性。當他回到點綴花苞的碧綠草坪前時，連餘燼區意識都感受到他的「美好」，釋放一絲友善。

「10份了嗎？」沼澤之母問。

「很近了。」

扭曲之影紗幔下飄出觸鬚，為妹妹切好糕點放在她面前：「寂靜山丘您打算如何處理？」

陸離又將末日啟示書交給祂：「先接觸，再蠱惑。」

如果能悄然消融瓦解寂靜山丘的力量，他們沒理由浪費力量與之對抗。

而且擁有製空權的蝙蝠怪是不錯的僕從，能幫助他們更好控制、保護光明之地——沼澤之母還是舊母時也曾有「蝙蝠怪」眷屬，可惜隨分裂投靠舊母，又因舊母消逝而徹底消亡。

這一次扭曲之影帶上妹妹艾琳娜，作為姐姐，祂要教導妹妹異神的力量形式。

經過水手街區的陸離在偵探社停留片刻。

「如果你喜歡的話可以搬回來。」跟隨行動的奧菲莉亞說。

「還不是時候。」

他們來到沉船區，潮濕生鏽的鋼鐵森林因為居住其中的怪異消失而寂靜無聲，只有扭曲教徒因陸離到來而一遍又一遍搜尋著周圍。

陸離停在一艘船首插入廢墟的郵輪前，通往船艙的破孔吹出潮濕腥臭的微風。

下面是它們的巢穴，儘管巢穴已空，但陸離沒有鑽進狹口。

這樣的巢穴在沉船區幾十條落船下隨處可見。

和漩渦之地一樣，真正的威脅消失，但遺留的痕跡仍然荼毒大地。

不過這不是一個難題。

腳下泥土顫動著拱起，蠕蟲鑽出地底，於沼澤之母的指示下犁過破碎街道，口器接觸鐵船。

和挖掘岩土發出讓人舒適的聲音不同，吞噬船體是猶如銼刀摩擦金屬般的刺耳噪音。蠕蟲受到些阻力，但也只是些阻力。

它緩慢而堅定地蠶食著，猶如橡皮擦般擦拭掉突出土地的區域。

安德莉亞可能不會喜歡這種場面。

「菲羅琳娜說……」

沼澤之母這時溫和低語：「寂靜山丘的領主想要見你。」

和餘燼區相同，只是理由是否也一樣？

沼澤之母讓陸離稍作等待，祂的本體將會過來。

「有扭曲之影足夠了，營地需要看守。」

「眷屬與信徒足以支撐到我們趕回。」

呼喚餘下蠕蟲趕來，等到沼澤之母出現，陸離穿過寂靜的沉船區，來到燒成廢墟的榆樹街區。

枯死的榆樹森林因陸離到來而雀躍。

扭曲之影降落，在教徒簇擁下跟隨陸離深入榆樹森林。

他們靠近寂靜山丘所在空地，那位領主因他們到來做好準備：房屋般的蝙蝠怪拍成隊列，站在鋪到腳下的嶄新紅毯兩端，延伸至隻比它們高出些許的低矮山丘前。

紅毯盡頭，一幅邊框鑲嵌金絲的畫像擺放在王座上。

油畫裡古老貴族服飾的男人緩緩轉身，攤開雙臂。

蝙蝠怪們此時展開遮蔽天日般的薄翼，形成高牆。

「偉大的德古拉伯爵歡迎客人們的到訪！」

無論沼澤之母還是扭曲之影都未因這種把戲釋放氣息，只有奧菲莉亞有些戒備。

陸離因遇到「熟人」停下腳步。

「安蕾夫人畫廊？」

陸離記得它。

優雅的中年男人噙著微笑：「我沒認錯，那天蝙蝠發現的就是你，噢我的老朋友，二十年過去，你仍如以往，和我一樣。」

它的話讓陸離想到不久前遭遇蝙蝠怪「襲擊」，那是誤會嗎？

「你是寂靜山丘的領主？」

德古拉驕傲頷首：「它們是吾的臣民，孩子們，放下。」

蝙蝠怪縮回肉翼，壓迫感隨之消失。

「你的那位安娜小姐呢？」

德古拉還記得以前的事——所以它選擇見陸離而不是開戰。

「她失蹤了。」

「那太好了我是說太讓人傷心了。」

陸離平靜黑眸下德古拉慌忙改口，視線落向陸離身旁。

「邪神？」

「吾乃異神。」沼澤之母糾正道。

「我知道我知道，你們人類總愛用文字來劃分喜歡的不喜歡的親近的反感的。」

這句話沼澤之母沒再糾正它。

「山上那座聚集地是你們的嗎？如果早知道我就和你們接觸了，知道嗎我看到你們解決漩渦之地的時候嚇壞了……」

會面之後，德古拉迅速恢復往昔的喋喋不休。

至於所說是否真相已經不重要了。

寂靜山丘不出意外的成為盟友。

陸離召喚商人安東尼，讓它轉告馬特烏斯，希望之地已經收復。」

對於所有居民，這一天的他們猶如活在夢裏。

就在三天前，他們還在因漩渦之地和餘燼區的爭端惴惴不安，而現在——

他們從瑪瑙湖營地居民變成光明之地居民。

(本章完)