第1204章一百四十二.園丁的身份

臥房裏突然響起某種粗重、低沉、猶如風刮過涵洞的呼嘯。

當陸離意識到那是什麼，入夢之人背後展開，光暈與貓身淡化、消失原地。

窗戶傳來異響，猙獰的蝙蝠怪倒掛在窗外，猩紅眼珠窺探窗後，尖銳的高頻聲波鑽入臥房。

「我的主人……正在沐浴。」

蜥蜴女僕回答，進行某種無法理解的交流：「不能……你無權闖入。」

吱呀——

浴室門此時推開，滴淌著溫水的克萊爾披著浴袍站在門前：「發生了什麼事。」

蜥蜴女僕無法理解外出的女僕長為何會在浴室，低頭回答：「主人，蝙蝠守衛想闖進您的臥室。」

風聲在盥洗室中回蕩，克萊爾語氣冰冷：「我需要一個理由。」

尖銳聲波鑽透玻璃，臥室中回蕩，尖銳的耳鳴之中蝙蝠守衛與其粗重呼吸聲離開窗枱，融入夜空。

「它說了什麼？」

蹲坐在門框邊的陸離輪廓顯現，旁邊的克萊爾與夢境氤氳一起消失。

「它只是遵從主母的要求監視我們。」

陸離沒聽清蜥蜴女僕的解釋，因為恐怖的孤寂瞬間將他包圍

入夢之人幾次庇護陸離免遭噩運，但現在，踏入臨界線的入夢之人成為了他的噩夢——燭光照亮臥室每個角落，但難以言喻的黑暗包裹著他的心靈與肉體。

一層厚壁障將陸離與世界分隔，那是猶如世界拋棄的隔離感，彷彿被放逐於星球之外，在孤寂冰冷的黑暗空間漸漸飄遠。

陸離的堅定不比那些詛咒頭銜掌握者更強，尤其在失去末日啟示書之後。

而恐懼與孤獨構造的囚籠之中，陸離意識到成名已久的傳奇為何像是在寒冬點燃火柴般取暖，為何在希望面前如此卑微——

陸離釋放入夢之人，被剝奪的安全與溫暖倏然回歸。他告訴蜥蜴女僕，「克萊爾回來後告訴她我人性過低，讓她找來瀕死怪異，如果那時我失去意識就操控我殺死它。」，然後克制對溫暖木屋的留戀，主動踏入冰冷雪夜。

……

帶著好消息歸來的克萊爾看到陸離宛如生病般蜷縮在床腳，對外界沒有反應。

「蝙蝠守衛來過，客人為了隱瞞您的離開消耗了人性。」

凜冽狂風在臥房肆虐，克萊爾要去抓來蝙蝠守衛贖罪，被蜥蜴女僕阻止：「主人，這樣會讓您與客人暴露。」

狂風逐漸平息，克萊爾恢復冷靜：「你說的是對的……讓園丁提供一批還活著的怪異。如果它拒絕，就告訴他這是為了找到母親。不，不用去了，我帶陸離去大墓地。」

克萊爾又喚住蜥蜴女僕，他們看起來器這樣目標更小。

至於蝙蝠守衛期間可能再次到來，她管不了那麼多了。

抱起睡著般閉合眼眸的陸離，克萊爾再次離開露台，向園丁領地飛去。

大墓地，狂冽的風湧進墓穴，克萊爾破壞了園丁對小園丁的移植軀體，在後者因手術失敗而痛苦翻滾中和園丁說：「我需要活的怪異，很多。」

園丁收拾失敗的手術：掙扎的小園丁被那雙慘白纖細的手臂抓著匕首肢解，成為一堆沒有生機的肢體。

「這事關母親。」

克萊爾的補充讓園丁從手上事物脫離，帶領克萊爾前往墓園——抓來的怪異堆積此處。

「陸離？」

克萊爾輕輕搖晃陸離，沒將他喚醒，於是按照陸離的留言，將怪異削弱至瀕死，抓起貓爪印在它們身軀。

微弱但持續的傷害消磨著怪異們所剩無幾的生機。當它們死去，人性猶如清泉灌溉著陸離枯竭的靈魂。

陸離自行從夢中醒來，帶著憔悴和虛弱，任由克萊爾抱著繼續收割人性。

「何時……」

園丁沉悶開口，被克萊爾打斷：「那很可怕？」

「不同於低理智值綜合征，低人性會讓你失去一切。」

猶如嬰兒脫離子宮，猶如被溫暖之家驅趕，猶如被世界放逐。

儘管如此，短暫的低人性也有益處存在——讓陸離更清晰意識到人性的重要與珍貴。

即使將刻度放在這片冰冷的絕望宇宙，它仍然稀有。

「殺了……伱們！」

怒吼忽然背後響起，徘徊在克萊爾周圍的風相互擠壓，將襲擊阻擋在外。

「你瘋了？」

克萊爾冷漠質問突然發瘋襲擊她的園丁。

「我的……母親！是誰！告訴……我！」縫合在畸形軀幹的肢體隨園丁憤怒而擺動著，猶如畸變的海膽使人瘋狂。

「陸離需要休息，等他恢復後再說。」

但克萊爾不怕園丁。

「已經恢復了，而且狀態很好。」陸離製止了他們的矛盾。

「像是肚子絞痛時疼痛消失後的舒適？」

「差不多。」

陸離讓園丁稍作等待，釋放入夢之人，對克萊爾說：「想像你看到的農場主的靈魂。」

虛幻、散發熒光的輪廓因此浮現。那是個男人的蜷縮靈魂，脆弱且頹廢，清晰卻又使人覺得像團霧靄般模糊。

「你能認出它嗎？」

「不認識，但感到熟悉。」

陸離從記憶裡翻找那一絲熟悉感。

而周圍暈染的夢境隨之浮現景象與交談：

「因為阿薩蒙思院長外出仍未歸來，今年晚宴會由我來主持。」主座的克莉絲教授示意身旁的輪廓們：「那麼，先由諸位向低年級的小可愛們介紹自己？」

「高年級神秘學教授，你們可以叫我海爾姆德。」穿著古老而精緻的製式火槍手服裝的消瘦身影摘下他的禮帽。

「佔卜學教授，不死人。」海爾姆德身旁蒼白、頹廢、詩人般傷感氣質的男人扯掉他的腦袋，展現蜈蚣般猙獰傷口與縫線。

畫面此刻凝固，不死人的頹廢和漂浮在旁的蜷縮靈魂融合。

陸離找到了農場主的身份。

這也幫助他們縮小範圍。

入夢之人褪去，陸離讓克萊爾繼續幫他收割人性，而他進入夢境，沿著線索前進。

樹冠層有一條榮譽走廊，那裏掛著巨樹學院歷代教授的肖像畫。

出現在記憶長廊的陸離望向第一幅畫：深夜城幻境裏不曾露面的院長阿薩蒙思。

他有著明顯的長發和鷹鈎鼻。

就和園丁靈魂一樣。

(本章完)