柳天和一愣，急切的問道：「貴客所言何事？」屏風後的柳璲搖頭，天和還是太嫩，這杜文傑大言恐嚇，哪有什麼生死攸關的大事？

杜文傑不在意柳天和的年紀，誠懇的說道：「吳王推廣工業，江南一帶已經是烏煙瘴氣，世風日下人心不古。前一陣倪嶽倪尚書致仕，曾和王爺有過攀談，對此憂心忡忡。王爺也曾派人探查，傳回來的都是壞消息。唉，應天左近的農戶不再賃田，那些詩書傳家的士紳家中，唉，佃戶十之八九散去，都到工廠打工。偌大的田地，上好的肥地，只靠著寥寥老弱婦孺耕種，慘不忍睹啊！」

屏風後的柳璲坐不住了，這是真的麽？若真的如此，確實是生死攸關的大事！柳天和卻是搖頭：「這算得了什麼大事？應天離著湖北遠得很，不會如此！」

杜文傑一聲冷笑：「是嘛？少年，你少不更事！不要急，杜某跟你說！據聞吳王曾放出消息，荊州可以有一個水泥廠的指標。湖廣籍的商賈若是有家屬入應天籍，再加入商會，便可購買蒸汽織機！來來來，你可知這裏的要害何在？」

柳璲再也忍不住了，從屏風後走出，對著杜文傑一躬到地：「聽聞杜兄大駕光臨，柳某匆匆迴轉，請杜兄海涵！」

杜文傑戲謔的一笑：「哦？原來柳兄剛剛回來？腳力不差啊！」

柳璲假意聽不懂杜文傑的揶揄之意，帶著滿臉歉意說道：「杜兄，此來不光是來看柳某的笑話的吧？」

杜文傑點頭：「柳兄，王爺正在門外！」

柳璲倒吸一口冷氣，頓時呆立當場！這可怎麼辦？寧王現在就是燙手的山芋，碰不得摸不得！可讓柳璲出賣寧王，站在朝廷那一邊，他又何苦從屏風後面出來？

杜文傑冷笑一聲，很是看不上柳璲這進退失據的窩囊相：「怎麼？莫非柳兄有什麼想法？要不然柳兄就去報官，看看經年之後，柳家是否還是那個荊襄鼎族？」

柳璲一激靈，立刻驚覺。自己哪裏還有什麼退路？不要說將來，就是在豐城擔任知縣之時，和寧王府來往的書信，也能讓吳王找到借口，荊襄鼎族一樣要完！他哈哈一笑，滿面春風：「杜兄說的哪裏話來？我是那種人麽？我只是擔心寧王安危，心中計較該如何封鎖消息。」

杜文傑不為己甚，微笑著點頭：「既如此，那就隨我一同迎接王爺吧？」

「甚好甚好，請！」

朱宸濠在牌樓前不住徘徊，隨著時間的流逝，一顆心不斷往下沉。突然莊園中走出一行人，朱宸濠輕聲吩咐王綸：「傳令下去，提高警惕，但有絲毫異樣，立即動手！」

柳璲急走兩步，一躬到地：「寧王殿下，柳璲迎接來遲，恕罪恕罪！」

朱宸濠先是看一眼杜文傑，得到肯定的答覆，心中送快一些：「呵呵，柳大人請起，孤來的匆忙，何罪之有？文傑，怎麼和柳大人攀談如此之久？」

杜文傑佯裝歉意滿懷，一捂額頭：「柳大人家麒麟子甚是出眾，文傑見獵心喜，耽擱了正事，怪我怪我！」

柳璲直起身來，誠懇的說道：「寧王殿下，這裏不是待客之所，請到寒舍一敘！」

朱宸濠的神經瞬間緊繃起來，遞給王綸一個眼神，王綸會意，悄無聲息的遁入僅余的三百護衛當中。朱宸濠這才安心的跟隨柳璲，走過天順帝手書『荊襄鼎族』的漢白玉牌樓，進入柳氏一族。

分賓主落座之後，沒等朱宸濠說話，柳璲索性開門見山：「王爺，南昌的事我聽說了，不知王爺下一步如何打算？」

準備的一肚子說辭瞬間沒了用處，朱宸濠有些愕然。但隨即自嘲的一笑：「柳大人都知道了，孤也沒什麼好隱瞞的。南昌初敗，孤打算從廣西調狼兵參戰。狼兵未到之時，先隱藏蹤跡，以待天時。」

柳璲搖頭：「寧王殿下，這樣太危險！臣有一個建議，先由臣聯絡麻城各家，再北上襄陽。能說服襄陽士紳最好，說不服，該下手就下手。鎖住襄陽之後，王爺可遊說楚王，拿下武昌，再派大軍直指荊州！此地富庶，是湖廣精華所在，王爺的大業也多幾分把握！」

杜文傑還在思索，王綸卻是叫了聲好：「好！柳大人的主意妥當！王爺，呃，陛下，柳大人所說皆是湖廣最精華的地域，此乃古之荊州的範圍，進可攻退可守，易守難攻，端的是帝王基業！」

柳璲知道朱宸濠的疑慮，馬上令人拿出一副地圖：「吳王千般不好，這地圖製法卻是甚好。陛下看，這是我麻城四族合力勘探繪製的湖北地形圖。襄陽是門戶，整個湖北，哦，也就是三國時所說的荊州，就是一塊被高山江湖包圍的寶地！易守難攻，物產豐饒，人丁興旺，端的是帝王之基！」

朱宸濠頻頻點頭，心中塊壘盡去，哈哈大笑：「好！柳大人有心了！嗯，南昌種種已是昨日黃花，恍若南柯一夢！太祖曾有九字真言：緩稱王、廣積糧、高築牆，諸位大人以後還是稱呼孤為寧王的好！實力不到，縱有雄心也是枉然！」

柳瓍心中歡喜，寧王確有帝王之姿，頭腦很清醒。自己雖是迫於形勢站在他這邊，但對寧王心中沒底。現下看來，寧王經南昌一敗，終於有了雄主的模樣，自己一族也不算明珠暗投。他由衷的表示：「王爺英明！柳瓍誓死跟隨！事不宜遲，請王爺派杜兄跟我聯絡麻城步、藍、梅三家，共襄義舉！」

寧王臥薪嘗膽想要東山再起，華侯偉送走朱厚照之後，回歸應天，追捕寧王交予王陽明。屠破狼、黃越魁率眾跟隨華侯偉回到應天，正式成為礦產調查局的一員。

王陽明親自帶著五百武裝到牙齒的烹狼軍，來到麻城左近。放下望遠鏡，王陽明回頭問道：「老祝，麻城四族已經動起來了？查清楚不要傷及無辜！」