汪直臉色陰沉，靜靜的看著眼前的地圖。應天水系發達，到處是江河湖泊，白蓮教的花船進入這片水域就如蛟龍入海，委實難尋！哼！那又如何？殿下洪福齊天手段精妙，又豈是你們這些井底之蛙能夠想像的？

祝山青走進來把一封密報遞給汪直，汪直看完冷笑一聲，把密報扔在桌上：「太子也不安分！山青，你怎麼看？」

祝山青不再是一副莽撞模樣，雙眼精光一閃：「乾爹，太子做太子的，咱們做咱們的，兩不相乾。主子和太子之間兒子看不懂，不敢胡亂出主意！」

汪直嘿嘿一笑：「山青，殿下和太子之間，將來必有一爭，咱們是殿下的身邊人，就得替殿下想到前頭！乾爹我從跟上殿下，才感覺自己像個人！殿下不好出面的，咱家來辦！山青，我這個位置是幹什麼的？」

祝山青一愣，撓撓後腦杓：「乾爹，你的意思是說，不利於主子的陰司事醃臢事，咱們替主子分憂？」

「唉！乾爹這個位置就是殿下的大管家，替殿下看住家產，斬斷伸過來的各種黑手。山青啊，乾爹終究會死的，這個位置就是你的，你要多上點心！」

祝山青連忙搖頭：「乾爹你身體好得很，不會有什麼事！」

「傻小子啊，乾爹哪是說的壽數？殿下要乾千古未有之事，哪能少的了刀霜劍雨？將軍難免陣上亡，乾爹也不敢保證自己就會笑到最後。只是殿下的大業要緊，這些陰司事不能沒人替殿下分憂，你必須隨時準備好頂上去！」

祝山青怔怔的看著已經鬢角霜白的汪直：「乾爹！你，你何苦呢？」

汪直眼神轉向窗外：「山青，有些事殿下沒和你說。在殿下的設想中，皇宮以後不必要有太監！」

祝山青急了：「那咱們怎麼辦？主子真的是這麼想的？以後窮苦人豈不是少了一條活路？」

「哼！沒出息！殿下不是想把咱們這些可憐人都攆走，而是想讓天下不要再有咱們這樣的可憐人！至於活路，呵呵，皇宮裏哪能沒有伺候的人？不外乎不來那一刀罷了！」

祝山青眼中放出光芒，遲疑的問：「乾爹，主子放心宮裏有男人？」

汪直惱怒的一巴掌打在祝山青額頭上：「你個笨伯！殿下是何等樣的人物？這些哪能想不到？殿下說了，找那麼多老婆太累，有兩三個就足夠了。不是皇家繁衍血脈的需要，他隻想找一個老婆。不要扯這個了，你給我盯著太子，那些人能拉攏過來就拉過來，拉不過來的不用管他，先記上一筆小帳。」

「乾爹，咱們這樣乾，主子會高興嗎？」

汪直看著外面陰沉的天，冷笑一聲：「殿下心善，這些事咱們要幫他想到前頭，受點子小小委屈算什麼？山青大膽的乾，殿下怪罪下來推到我頭上！」

就在汪直和祝山青密議之時，牟斌正在弘治面前瑟瑟發抖。

「牟斌，麥秀已經在江南，你也去吧。記住，不要干涉他們的動作，把所有的細節都報回來！」弘治目光深沉的象一汪深不見底的幽潭，面無表情的看著牟斌。

牟斌大著膽子抬頭詢問：「陛下，太子也在江南，臣要不要露面？」

弘治瞳孔一縮，盯著牟斌看了一刻鐘，牟斌身子漸漸的佝僂下去，薄底的官靴中濕膩膩的，身子幾乎站不穩。「哼！牟斌，太子和吳王都是朕的親骨肉，你想幹什麼？」

牟斌腿一軟，就勢跪倒在地，渾身汗出如漿。「臣不敢欺瞞陛下，太子不該去江南！」

弘治收回刀子一般的目光，輕笑一聲，卻是看不出有任何喜悅：「這倒是有趣，牟斌，你是說朕處置不公嗎？」

牟斌猛地抬頭，汗水順著鬢角滴滴答答的落下：「陛下，太子乃國本，豈能輕動？江南是稅賦重地，又是魚龍混雜，太子就算帶著些人馬，有個閃失豈不天下震動？」

弘治盯著牟斌，眼神漸漸犀利起來。牟斌汗水已經洇濕飛魚服，卻猶自強撐著不肯低頭。猛然間弘治笑了起來：「哈哈，好膽色！朕沒想到朝中還有你這樣的諍臣！牟斌，你讓朕很吃驚啊。來人，賜座！」

有小太監搬過來一個杌子，放在牟斌身旁。牟斌爬起來謝恩，腿還在一直哆嗦。弘治笑著搖頭：「牟斌，你不是膽大如鬥嗎？怎麼還哆嗦？」

牟斌訕訕一笑：「陛下龍威，臣就是個走獸，哪能不怕？」

弘治哈哈大笑，臉上的陰翳也消退不少。「牟斌，暖棚中的花經不起風雨，不管是太子還是吳王，都應該了解民間疾苦。朕不要何不食肉糜的兒子，大明雖是我朱家江山，可也是天下人之江山！天家無私啊，牟斌，你可明白？」

牟斌心悅誠服的再次拜倒：「陛下聖明，臣愚鈍，不能領會陛下苦心，臣有罪。」

弘治竟親自攙扶起牟斌，上下打量一番，突然問道：「牟斌，朕記得你年歲不大，怎麼鬢角就白了呢？」

牟斌嘆息一聲：「陛下，臣已近不惑之年，哪能沒有白髮？陛下，你比臣還小著幾歲，鬢角卻比臣還···陛下保重龍體，天下可全在陛下的肩上啊。」

弘治放開牟斌，轉身回到龍椅，搖搖頭嘆息一聲：「哪能歇著？你是錦衣衛指揮使，就已經忙得打轉。朕總領天下事務，大明江山數十萬裡，每天發生多少事？朕哪敢歇著？唉，煒兒又出了事，朕更是心急如焚。牟斌，此次下江南，有機會出手，就···算了，你還是冷眼旁觀吧。煒兒，煒兒，不是爹不想救你，實在是天下為重啊！」

牟斌見弘治真情流露，想起當初和華侯偉種種，胸中熱血上湧：「陛下，臣就是豁出這條性命，也必當保吳王完全！」

而華侯偉此刻正在船上哼著小曲，拉開褲子對著江面就是一大泡！婉娘坐在一旁不遠，滿臉惆悵看著遠方。

華侯偉抖了兩下，嘻嘻一笑：「婉娘，不要著急，小爺壓根就沒當回事！你以為這是遭難？錯了！山人自有妙計！」