楓原萬葉努力辨別著字跡。

紅葉上的文字似乎與他所認識的璃月文字有所不同。從不甚流暢的筆順可以看出，主人執筆時心情雜亂。

更重要的是，少年從這片紅葉上感受到一股奇妙氣息——類似書墨古卷在陽光下暴曬的味道，淺淡而濃烈。

這是他與生俱來的天賦，身為浪人的萬敏銳，自然萬物的聲音都逃不過他的耳朵。

從稻妻到璃月，楓原萬葉見過諸多形形色色的人，卻從未感受過此種氣息。

會是個什麼樣的人呢？少年起了心思，索性順著那一絲微弱的痕跡追溯源頭。

這不是一件容易的事，璃月的水道錯綜複雜，浮沉中沖淡了線索。

最終，萬葉來到一顆高大楓樹旁，停下腳步。

氣息斷了。

他抬起手，又一片紅葉晃晃悠悠地乘著風，飄進少年掌心。

璃月多竹多樹，卻少見楓木。

這株長得茂盛，獨木成林的氣勢，倒是讓他想起家鄉的離島上，每逢紅葉落滿山林時如同一場連綿不斷的秋火。

「此番美景，不算白跑一趟。」

只是，多少還是想見見這位神秘角色。

蒼木完全不知道自己被記住，單手拎去濕噠噠小龍崽子從七拐八拐的小巷鑽出來，馬不停蹄趕回報社繼續幹活。

她把剩下文件處理完，又親自查了遍帳。

少女指尖蔥白，輕輕巧巧撥動烏木算盤，實木珠子彼此擊打碰撞，聲音沉穩。

財務坐在椅子上渾身緊繃，背部挺得筆直。

「別緊張。」蒼木沖他笑笑：「只是例行查帳罷了。你沒做虧心事，用不著害怕的。」

對方艱難控制住自己忍不住哆嗦的雙腿，不敢說話。

「其他收支都沒什麼問題。」蒼木點了點一處：「這裏怎麼多出一筆錢來。」

「這是，玉衡星刻晴小姐向總務司為您申請的獎金。」財務一激靈，回答得不假思索。

是蜂窩煤的獎金……不愧是刻晴，果然言出必行。

她將帳本遞交給財務，示意查帳完成，自己率先腳步輕快走出辦公室。

財務虛弱地拿起帳本，慢慢往自己的工作場地挪動。

太嚇人了，總覺得查帳時候的老闆極度可怕，他剛剛還以為發現差錯的下一秒會被拉出去做掉。

咦？為什麼會有這種想法？

工作都告一段落了，蒼木伸個懶腰，準備晚上去往生堂蹭飯，順便拜訪鍾離先生。

恰巧一家麵包坊裡飄出——熱騰騰又濃鬱的穀物香氣，她頓時走不動道。

奎絲多也跟著抽動小鼻子，發出撒嬌的「咕咕」聲音。

「好了好了，這就進去。」蒼木一本正經地假裝自己並沒有被誘惑，只是礙於纏人的小龍才不得不進去。

「歡英光林！」店員操著一口楓丹口音的璃月話，熱情地迎了上來：「您許要甚麼？」

蒼木不太能應付這種太過熱情的推銷式服務，她更喜歡自己自拿自取的自助式。

這家店顯然是楓丹人自己開的小型店鋪，店員也沒經過服務培訓，正猶豫要如何回應，一道溫潤而低沉的聲音忽然為她解了圍。

「我想，還是讓這位小姐自行挑選，才更符合她心意，店家以為呢？」

「鍾離先生！」她驚喜地轉過頭。

鍾離也有些意外，朝她露出一個寬和的笑容：「這麼快就從蒙德回來了？」

蒼木高高興興地蹭到帝君身邊，頓時感受到無與倫比的安心氛圍。

「也不算快啦，我都待好幾個月了。」她有太多東西想告訴爹爹了，又一時之間不知如何開口，乾脆捧起奎絲多向帝君介紹：「給鍾離先生問好，奎絲多。」

水晶一樣的小龍好奇打量著面前男人，乖巧地搖了搖尾巴。

像爸爸一樣香香，又不一樣的味道。

鍾離伸出手，輕輕用食指撓撓小龍的下巴，見它瞬間舒服地展開翅膀，化作一團軟泥，碰瓷式地去咬那隻套在黑色手套上的玉扳指。

「奎絲多！」蒼木嚇了一跳，想拎著小傢夥的後頸把龍龍拽起來：「不許對鍾離先生沒禮貌。」

「無礙。」鍾離慈愛地阻止了蒼木，他單手把小龍勾到手中，用盤核桃同款姿勢，將它在掌心轉個圈。

奎絲多顯然把這當成一種遊戲，頗為興奮。

見鍾離停下動作，撒嬌般輕咬他大拇指，示意繼續。

「這……」蒼木有些局促地在旁邊搓搓手，頭一次體會到孩子在長輩面前丟臉的心情。

「剛一個月，還沒什麼規矩……」沒想到她現在也成了『孩子還小"的人。

帝君脾氣比蒼木想像中還好，真就陪著小龍崽玩起了遊戲。

聽聞至此，他皺著眉，看向眼前的黑髮少女：「一月，那滿月酒是否辦過了？」

……鍾離先生，還真有閑趣啊。這話蒼木當然不敢說，她老老實實答道：「沒辦。」

以鍾離來看，蒼木的長相無論如何都有些偏小，略圓的貓眼隻眼尾有些上挑，睫毛被垂下的劉海蓋住部分，向上看人時總讓他想起往生堂前那隻藍眼睛的白貓。

語氣也難免帶上幾分不贊同：「他是誰？讓剛出完月子的你一個人帶……」

「？！等等！！！」在事情似乎滑向某種誤解的極端前，蒼木及時喊停。

她本人也大為震撼：「奎絲多不是我的孩子。我也都還沒有結婚！鍾離先生，您怎麼會這麼想？！」

黑髮少女比劃下自己：「我是人類。」

又指還在玩轉轉的小龍：「這個是小龍崽子！」

她雙手合十，滿臉迷惑：「您居然也這麼認為？仔細想想，好像所有人第一眼都以為奎絲多是我的崽？」

店員早已遠離，此時端著一盤新鮮出爐的甜點過來請他們試吃。

蒼木道謝，乾脆拉著爹在店裏的用餐處坐下，毫不客氣地點了菜。

「棍狀麵包，乾酪，咖啡和蝦仁沙拉。鍾離先生有什麼忌口。」

「海鮮類，恕難從命。」

「那還真是可惜。」蒼木真情實感為鍾離先生感到不幸：「錯過海裡的諸多美味，真是一大遺憾。」

她把菜單遞給服務員：「再加一道奶油蘑菇湯。給寵物來一份土豆泥。」

還好這家店兼職餐館，雖比不上正經楓丹餐廳，但作為遲來的午餐綽綽有餘。

奎絲多玩累，搖搖晃晃從鍾離掌心爬下來，現在躺在桌子上耍賴，非要人給它撓肚子。

家長已經麻了，倒是帝君本人很是樂在其中，眼神含笑地望著幼龍，場面頗有含飴弄孫既視感。

蒼木終於想到合適的話題切入點：「對了鍾離先生，蒙德的吟遊詩人托我跟您問好。」

男人從小龍身上收回視線，平靜抬頭：「那個酒鬼詩人？」

蒼木東張西望一番，確定沒人盯住這裏，才做賊式「嗯」了聲。

鍾離無奈：「倒也不必如此小心。」

她搓搓手，掏出兩塊刻著隔音魔文的水晶，注入能量點。

「這個應該有點用。」

鍾離沒問她怎麼知道自己身份，她也沒問鍾離怎麼知道自己知道他身份。

兩個人默契跳過。

「他近來如何？」

當然是一如既往不靠譜啦！想去借用自己的琴都被修女拒絕，在大本營被敵人掏了神之心（雖然是演的）

「很喜歡喝酒，尤其是蒲公英酒，每天在蒙德城裏賣藝的錢都花給酒館了。」

鍾離微微笑起來：「那便是和從前一樣。」

蒼木有點不敢置信：「一直是這樣嗎？！」

棕發青年明明外表依舊年輕，語氣卻帶著一股飽經滄桑的悠長：「他沉睡的時間較多，清醒時難免想多看看如今的城邦。」

她在這話語中懵懵懂懂捕捉到時光飛逝的影子，卻不知如何回應，隻好講述自己所知道的部分。

從她在廣場上偶然碰見，再到被其救出高塔，在蒲公英酒的誘惑下答應教她學飛……

鍾離不聲不響地聽著，垂下眼，似乎陷入了某種回憶。

「……總之就是這樣啦，雖然我還是不知道為什麼會長出翅膀。」蒼木講得口乾舌燥，端起送來的咖啡暢飲一通。

帝君感慨：「從旁人口中聽到這些，倒是頗為新奇。」他打了個響指，接著示意少女站起。

一層無形結界蔓延開，蒼木感受到處於結界內的他們，存在感變得極其稀薄。

「我來幫你看看，展開吧。」

她順從地行動了，腰後的奇特毛絨蝴蝶結立即形變，在身後展開一道寬大羽翼。

風元素隨之湧動過來，充斥在每根羽毛間，在元素作用下，翅膀外圍延展出羽狀的青色風旋——這是借用風之力的表現。

漆黑羽翼尾端帶了紫色，隨著其主人的動作，淺紫或深黑的細小浮羽在這方結界中瀰漫開來。

她掉毛了。

不少羽毛掉進湯裡，這桌菜算是廢了，蒼木簡直要挖個洞鑽進去。

奎絲多迫不及待撲過來，像一隻被逗貓棒吸引的貓咪，追著浮毛亂跑。

鍾離身高臂長，坐著不動也能輕鬆碰到她的翅膀尖，摸了摸骨骼，又查看羽毛分佈情況。安慰道：「換毛期的正常現象，過段時間就好。」

「至於為什麼會長翅膀，從你的身體情況來看，也屬於正常現象。」

？？？什麼正常現象會給人長翅膀啊！

看出來了，帝君不想說。蒼木「刷拉」收起翅膀，把後腰處的青色玻璃球一併遮住，在椅子上乖巧坐下。

「鍾離先生，我的身體沒問題吧？」

這回語氣倒是很肯定：「沒問題，一切正常。」

少女嘟著嘴，似真似假地抱怨：「我現在可聽不得正常兩個字。」

青年表情溫和，讓蒼木恍然間覺得自己是個蠻不講理的晚輩：「正常總是好的。」

是啊，正常總是好的。她也放下心來，挽了挽耳側垂落的青絲，卻無意間碰到了耳環。

「說起來，先生送的這對耳環，很是讓我喜歡。實在不知道如何報答。」爹你這東西幫我遮掩人造人的身份，在不知道的地方給我省了多大功夫，大恩大德實在無以言表。

帝君不愧是帝君，回答沉穩：「不過是些身外俗物，你喜歡就好，落在我身邊也不過是蒙塵的結果，報答二字，屬實有些言重了。」

懂了，爹不希望她太在意這件事，也就是說人造人的身份其實沒特別重要。

蒼木琢磨著爹的話，大為感動：「我剛剛在松間閣買下一套毛筆，瞧著是先生會喜歡的模樣，趕明讓人送到往生堂，久仰先生書法，還請先生賜墨，我必定好好珍藏。」

鍾離也起了興趣：「松間閣？可是他家閣主掛在牆上的那套。」

蒼木驚喜地點點頭。送對了送對了，是爹喜歡的小玩意兒。

他們又就這個話題聊了幾句，臨走前，蒼木隨口一問：「鍾離先生，我身邊有什麼需要注意的異常嗎？」

她真的只是隨口一問，卻得到意料之外的答覆。

「要說異常，蒼木，你說奎絲多並非你的子嗣，它身上卻出現你的氣息。」

蒼木傻眼了。

她一把拉住奎絲多，把它摁在腿上，翻來覆去瞧，怎麼也沒瞧出相似之處。

更別提自己的氣息。

「這到底是怎麼看出來的啊？！」蒼木快崩潰了。

鍾離單手抵住下巴：「連你自己也不知道，那它究竟是從哪來的呢？」

他露出不贊同的表情：「隻過四個月，就出現奎絲多……未免有些急躁。誰哄騙了你嗎？」

蒼木沉默。

她確信這事的罪魁禍首是阿貝多。

但現在這情況，無論如何都不能把他供出來。

可惡，貝老師到底偷偷做了什麼？她也好好奇！