夜深人靜，院子裏沒留守夜的丫鬟，屋裏發生的一切都靜悄悄的，沒讓任何人察覺，就連劉嬤嬤也隻以為主君是酒醉頭疼，送了葯來又離開，對於這些人來說，這不過是個稀鬆平常的一夜。

齊大夫匆忙從霍府離開，馬車飛奔趕往皇宮，遞上霍府的牌子，便有人前去通傳。

皇宮也是有角門的，供宮人採買亦或是辦差的宮人出入，但眼下早過了下鑰時辰，不過霍顯的名字是好使的，很快便有內侍開了門。

面對趙庸，齊大夫本能腿抖。

他竭力站穩，述明來意，座上的趙庸眉頭緊緊黏在一塊，一場冗長的冷寂在屋裏蔓延開，許久才聽他道：「拿葯。」

身後的太監便匆匆去了司禮監的值房，這等藥物自是不能隨意安放，廢了些時辰，齊大夫才拿了葯，正要走，又聽趙庸在身後說：「讓他身子好了後，來我這一趟。」

齊大夫應是，腳底抹油似的走了。

趙庸盯著齊大夫離開的方向，嘴角拉得很平，手裏盤轉的核桃重重擱在桌上，閉眼緩了緩。

內侍見狀，呼吸也跟著停了停，說：「前些日子鎮撫忙上忙下，綳得緊了，如今太平下來，稍稍放縱也情有可原。」

趙庸睜開眼，他的語調總是很穩，毫無波瀾，「他固然是能力出眾的，膽子有，魄力也夠，這正是我當初看上他的地方，可年輕人太自傲，終究要被絆住腳，這回疫病的事，他若老實在府裡呆上幾日，縱禦史台再刁鑽，也拿不了他的把柄。」

內侍聽著，始終為霍顯說話。因他知道督公嘴上挑著鎮撫的刺，但他心裏還是疼鎮撫了，鎮撫行事乖張，督公也從來是由著他，時常替他善後。畢竟督公常說，鎮撫的性子與他年輕時一模一樣，說這話時，督公眼裏甚至還有些惆悵惘然。

故而內侍明白，鎮撫只要不犯大錯，就永遠有一席之地，趙庸沒貶得，他卻不能貶。

內侍說：「鎮撫大人是這樣的，正因如此才要督公看顧。」

趙庸冷哼一聲，隻說：「你慣會替他說話。」

內侍笑笑，知道趙庸並非真的那麼不悅，此時也算消氣了。

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南月接過齊大夫送來的葯，立即就給屋裏送。

霍顯坐在榻上，坐姿端正，背脊挺拔，肌肉都像是繃緊一樣，這是疼的，可他越疼就越面無表情，若非鼻尖和鬢角冒出細汗，根本難以察覺他在經受什麼。

毒素已經逼出，但蠱蟲開始活動了，且比往常更劇烈，服下藥後，經脈上的黑線行進緩慢，毒性與藥性相對抗，可那隻蠱今夜格外不肯聽話，它沒頭沒腦地掙扎，經脈沿線劇烈拉扯，像是要將五臟六腑撕裂才肯罷休。

霍顯以內力壓製，看手腕稍稍隆起的地方，蠱蟲正企圖遊走，他逗它似的撫了一下，問南月道：「她人呢？」

南月的臉唰得一下拉得老長，譏諷道：「走了，那個小丫頭倒是還在。您擔心她一意孤行另尋出路想方設法留她在府裡，可這人忒沒有心了，根本是引狼入室！」

霍顯淡淡「哦」了聲，「你可以滾了。」

「……」

滾就滾。

南月木著張臉走了。

屋門闔上的瞬間，男人的臉色登時冷寂下來。

「謝宿白」這個名字背後是人是鬼無從得知，坊間流傳關於他的所有消息，甚至無法統一出這人的年齡，故而霍顯原一直以為催雪樓的主人就是樓盼春，因為那枚戒指，他確信銀戒上的青玉就是樓盼春的那塊，而樓盼春也明知他能認出，故而樓盼春是有意泄露出消息。

為的是什麼，是姬玉落。

樓盼春在懇求他念著那幾年的師徒情誼，放過姬玉落，這也是霍顯最為自苦的一點。

因為樓盼春眼裏的他，和世人眼裏的他是一樣的，殺人如麻，為虎作倀。

但霍顯也確信一點，樓盼春絕不會下毒害他，至少現在不會。

那麼，那個在背後操控一切的人是誰？

客棧，沈青鯉推開門。

煙霧繚繞的書室裡，姬玉落背身站在窗外，聞言轉頭看過來，見到來人時卻是皺眉。

被嫌棄的沈青鯉「嘖」了聲，「大小姐，您看看這是什麼時辰，他前頭剛服下藥睡下，一時半刻醒不過來。」

謝宿白身子不佳，常年需得用藥才能入眠，但是葯三分毒，長年累月的服用，反而又傷了底子，但若不用，日夜熬著，也傷身，進退兩難，隻好用藥。

這點姬玉落是知道的，但沈青鯉卻忽然問：「你知道為什麼嗎？」

姬玉落從前不知道，也從未問過，就像謝宿白也從不問她的過往一樣，因為各自都有沉重的過往，她不想被人揭開，故而也不會揭開別人的，謝宿白亦是。

即便朝夕相處，便是在那最朝夕相處的時日裏，他們也像隔著一道看不清的鴻溝，加上謝宿白總有意無意地與她保持著距離，他的秘密，姬玉落更不會主動過問。

但現在，她略微窺見了一些頭緒。

沈青鯉笑了下，「你也猜到了。霍顯還好麽？」

問出這話的時候沈青鯉便知道定是無恙的，姬玉落「嗯」了聲，又過半響才說：「多謝。」

「啊，什麼什麼？」沈青鯉十分欠地側耳過來，「你再說一遍，多什麼？」

姬玉落冷眼看著他。

沈青鯉笑彎了腰，說：「你知道嗎，當初謝峭，哦就是樓將軍，非逮著你要收你為徒，就是因為你跟霍顯太像了，你這臭脾氣可以說是同他一模一樣，就連冷眼看人的神態都相差無幾，你自己沒發現嗎？」

姬玉落露出一臉莫名其妙的表情，硬邦邦道：「沒發現。」

沈青鯉背靠窗枱，兩手展開搭在欄桿上，手裏的扇子一晃一晃，感慨道：「你們都一樣，爭強好勝，還是急脾氣，三句不對付上手就打。不過你在爭強好勝上，比他還略遜一籌，他向來是不肯輸人的，你別看他體格健壯功夫極好，其實都是為了勝過他兄長，你應該聽說過霍玦吧。」

她當然聽說過，宣平侯府的嫡長子，關於他的消息繁多，很容易打聽，外頭將他傳成了個神仙似的男子。

沈青鯉卻說，不是謠傳，是真的。

霍玦就是世人眼中樣樣都好的「別人家的孩子」，在京都貴女眼裏，也是丈夫的不二人選。

他文武雙全，卻謙遜有禮，你能從霍琮身上看到的每一點世家公子的高傲無理，霍玦身上都沒有，對兩個弟弟，也竭力一碗水端平，他是宣平侯最引以為傲的兒子，是朝臣們寄以希望的臣子，也是霍家的前程。

可霍顯是個庶子，還是個出身不好的庶子。

試想，統共三個兒子，隻他一人是庶出的，難免敏感不服，自尊泛濫，因此他處處要勝過霍玦，處處與霍玦攀比，凡是比試，他必爭得頭籌。

他像是想讓全天下都知曉有自己這麼個人，鋒芒畢露，分毫不肯收斂。

沈青鯉說：「他又生得那樣好看，在學塾讀書時，小姑娘們都還年幼，藏不住心思，個個拿眼瞟他，臉紅心跳，先生為此還用席子將男女隔開，但後來用不著了，因霍顯性子衝動，三句不對付便要動手，且下手夠狠，看不慣他的人又那麼多，時日一長，姑娘們見他都繞道走。」

「而且他性子孤僻，也不愛笑，成日冷著張臉，他年紀更小的時候，樓將軍那時還因為這事常常逗他玩兒，戳他腮幫子，嘖，笑一下要他半條命。你說，他的性子是不是跟你一個樣？將軍當時見你，就是想他了。」

姬玉落聽著，腦海勾勒出霍顯年幼的樣子，卻無論如何也沒法將那個霍顯與如今嚴絲合縫地對上。

很像，又很不像。

如今他也戾氣十足，會在酒後一言不合砸掉禦史家的門匾，也會因太傅辱罵，當街縱馬傷人，被他廷杖至死的官員也不在少數，也正因此才釀成了如今的惡名。

可好像少了點什麼。

是了，少的是沈青鯉說的那股爭強好勝的勁兒。

而且，他也並非不愛笑，相反姬玉落常常能看到他笑，甚至有時他怒極都會扯著嘴角笑一下，更遑論性子孤僻這一說，他分明能在酒桌席面上談笑風生，風流都要從骨頭縫裏滲出來了。

就在今夜，她還見過那樣的場面。

姬玉落甚至懷疑，沈青鯉說的與她認識的那個霍顯，是不是同一個人。

沈青鯉挑眉道：「你這麼看著我做什麼，覺得我說得不像他？」

他「唉」了聲，轉身仰天嘆道：「人都是會變的，他少時想要萬眾矚目，如今……也算是另一種成全吧，所以他走到這一步，我並不意外，但你要知道，我們各自走到今日這個地步，也無可避免。」

沈青鯉看著姬玉落，姬玉落也凝視他，過了許久，她才說：「你們要做什麼，隨便，但別動他。」

沈青鯉唇角僵了一下，眼裏有一絲轉瞬即逝的訝異，而後這抹情緒轉為悄無聲息的若有所思，他很輕地笑了一下，「你記不記得你兩年前接了個任務，殺完人後還把人家院子裏養的狗順回來了。」

姬玉落掀了掀眼皮，對沈青鯉這種先問後答的說話方式極為不耐。

沈青鯉道：「你當時也是這樣，護犢子似的，摸都不讓人摸一下。」

記得那時沈青鯉給那隻狗餵了點吃的，誰料那小畜生上吐下瀉，姬玉落手起刀落，恨不得結果了他，好在小畜生只是腹瀉，沒出事，但後來姬玉落是碰也不肯再讓他碰一下了，防他跟防賊似的，一如現在。

同樣的事情，也發生在朝露身上。

朝露也是姬玉落某次外出時不知從哪個犄角旮旯撿回來的，水靈靈的小丫頭，他嘴欠愛逗人，初見朝露時也不著調地逗弄她，姬玉落見狀，亦是冷冰冰地說：「你離她遠點。」

她性子冷漠，同情心稀缺，面對旁人的苦難，眼都不會眨一下，人命在她眼裏輕薄得不值一提，在姬玉落心裏，世間的事物隻分兩種。

一種是別人的，一種是她的。

許是能擁有的太少了，她總是對自己那一份攥得格外緊，若有人手賤去動，沈青鯉毫不懷疑，她一定會把那個人的手剁下來。

再不帶猶豫地塞進對方嘴裏。

所以沈青鯉至今也不敢再去逗弄朝露。

長久而詭異的沉默之後，沈青鯉抵唇輕咳一聲，小心翼翼道：「你們……到哪一步了？」

作者有話說：

彷彿是拿反劇本的男女主