杜家內宅發生的事情，老太太司徒氏只要想知道，一定就能夠探聽出一耳朵來。於是大姑娘杜貞貞的折騰，終究還是把事情折騰到老太太的跟前。「貞貞這孩子，唉……」老太太一聲嘆息。老太太司徒氏認為自己是一個惜福的人，她最不願意的做的事情，就是多多的摻合進小輩們的鬧騰裡。當一個裝聾做啞的老家翁，讓家中是一團和氣，這才是老太太司徒氏一直在做的事情。老太太想做裱糊匠，有人想拆牆，哪怕為著杜家的顏面著想，老太太都不能再裝著看不見。於是這一日的夕食後，老太太發話，把大房一家子人全留下來。杜大老爺和大太太顧氏一臉的鎮靜，二人還是坐得住。杜赦、杜畋、杜敀三個孫輩的，更像是湊數來著。「嬤嬤，去把大姑娘請來。」老太太跟陪嫁嬤嬤吩咐一句。嬤嬤應一聲，隨即去辦事。等嬤嬤離開後，杜大老爺說道：「娘，貞貞不是病了嘛，把她喚來，這把病氣傳染到您的身上，這如何是好？」杜老大爺一臉孝順的模樣，他語氣裡全是關心老太太的身體健康。「老大媳婦，貞貞真病了？」老太太向大太太顧氏問道。大太太顧氏一時間有點小尷尬。大太太顧氏對於女兒朝食沒出現，夕食又沒有出現。這一天都不給祖母請安的行為，大太太顧氏總要拿出一個說得通的解釋。病了，就是萬能的借口。在杜大老爺這兒，大太太顧氏就是這般解釋的。「娘，貞貞病了就是小事一樁。您不必有什麼擔憂。」杜大老爺見著親娘一問話，他就以為親娘是關心孫女。老太太司徒氏聽著杜大老爺說的話，她都懶得回一嘴。老太太司徒氏還能不知道，大孫女杜貞貞的身體沒毛病。真要論一個「病」字，那是心頭病了。這得著心病。「……」老太太不再開口，她就目光掃過大太太顧氏一眼。然後，閉上眼睛養神。直到嬤嬤引著大姑娘杜貞貞進屋時，屋中鬧出一點動靜。老太太司徒氏這會兒才是睜開眼睛。「大妹妹，你……」杜赦瞧著大妹妹杜貞貞的脖子，他是嚇唬住一跳。杜貞貞脖頸子上是顯出一道青紫色的勒痕。「孫女給祖母請安。」杜貞貞先給老太太福一禮。然後，她又給杜大老爺、大太太顧氏福一禮。「女兒給爹請安，給娘請安。」杜貞貞一邊福禮，一邊問安。她的聲音與往常不同，今個兒顯出一些粗糙感。顯然是傷著嗓子。「大哥哥有禮。」杜貞貞又給哥哥杜赦福一個平輩禮。杜畋、杜敀這兩個大房的小透明，這會兒給姐姐杜貞貞見一個禮。杜貞貞回一個禮。一翻禮罷後，杜貞貞只是微斂神色，她整個人瞧上去就是落寞的緊。杜赦忍不住說道：「大妹妹，你受著什麼委屈？」杜赦這一個親哥還是挺心疼妹妹的。他最先開口說話。「這是怎麼一回事？」杜大老爺在大兒杜赦開口後，他把目光望向大太太顧氏，他指著嫡女杜貞貞的脖頸子問道。杜大老爺此時覺得他上當受騙，他的臉皮子有一點掛不住。「老爺，貞貞就是一個不懂事的孩子。她這是鬧著玩，一時沒收住手。」大太太顧氏此時還是想把話頭收住。她不想說出實情來，讓女兒杜貞貞的名聲受損。「爹，此事怪女兒。」杜貞貞搶著回話，她一邊說話，一邊落淚。杜貞貞的眼睛哭得紅紅的，淚珠掛臉上時，顯得可憐又可愛。「女兒不想嫁到李家。」杜貞貞說道：「李家大姑娘說親時，是定給大哥的人選。如今換做女兒嫁去李家，女兒怕在李家受委屈。到時候上有不滿意女兒的婆母，下有挑事的大姑子。女兒可怎麼辦？」杜貞貞絕對不會講，一切是她自作自受。杜貞貞只會想法子，她的想法，就是要跳出這一樁婚事。老太太一直沒說話，她就是安靜的瞧著大孫女杜貞貞的表演。老太太瞧著大兒子似乎有點遲疑的模樣，可最後，還是拿定主意。這不，杜大老爺回道：「杜家今時不同往日。咱家跟忠勇侯府成親家，跟全百戶成親家。有這等官宦人家的姻親，讓杜家在京城有一份底氣。貞貞，你嫁到李家，屬實是低嫁。李家只會捧著你，李家想的是通過杜家拉攏到忠勇侯府的關係，拉攏到繡衣衛全百戶的關係。」同樣是商賈人家，杜大老爺最了解跟自己一樣的商賈。做商人的，有一個算一個的，都是鑽進錢眼子裡，最是恨不能多拉住一些宦官人家的護身符，以此來護住自家的產業壯大。一旦出現機會，哪有把好機會往外推的道理。「對，貞貞，你得懂你爹的一片苦心。你嫁到李家，你是低嫁。李家只會捧著你。」大太太顧氏也是撿著好聽話講。在大太太顧氏的眼中，李家太太可能會隱晦且小小的刁難一下女兒，婆母給兒媳立規距是天經地義的事情。忍一忍就好。哪一個做媳婦的不是如此熬過來。有一個道理大太太顧氏是相信的，杜家比著李家，杜家的背景底蘊更深厚。閨女杜貞貞再吃虧，也是吃不到哪去。大太太顧氏還覺著，到時候大不了讓出嫁的閨女多回娘家走動走動。讓出身於官宦人家的全氏，多多的幫襯著女兒一些。看著全氏的娘家是繡衣衛世襲百戶的體面上，李家不敢跳騰起來的。