宴會也罷，聚會也罷，一般越是身份貴重的人，一定是壓軸登場。杜家老太太司徒氏的壽辰亦然。這一場老太太五十九歲的壽辰宴，唐府丞和他的繼室太太是最後的壓軸者。至於忠勇侯府的朱四爺自然是早早過來。杜家後宅女眷處，杜家三房太太顧氏、趙氏、崔氏，三位妯娌今天都很忙碌，她們各有各的活計要照看。顧氏、崔氏是替老太太多陪著女眷照應。趙氏這一位杜家二太太則是安排大廚房的事情，今個兒的壽辰大宴也得有人盯仔細。至於各家來的姑娘們，這時候自然就是杜貞貞、杜綿綿領著妹妹杜寧寧、杜婉婉招呼好。杜家後宅待女客，前院與正院自然在招待今日來賓中的男客。一時間，杜家大宅是熱鬧與喧囂。杜貞貞這會兒正陪著她的未來大嫂李家大姑娘說些趣事，有小丫鬟來，小丫鬟湊近杜貞貞的耳邊小聲說道：「婢子得大太太的話，請大姑娘去一趟。」杜貞貞大概心頭有數，於是她收斂神色，她跟未來的嫂嫂李大姑娘告饒一回。李大姑娘笑道：「貞貞有事忙碌，你且快去。」杜貞貞對在場做客的各家姑娘又福一禮，爾後，她與小丫鬟一道離開。杜綿綿瞧著堂姐離開，她是笑著說道：「今個兒家中請著堂戲，瞧著時辰也快到了。要不咱們先去花園子吧。」今日杜家老太太的五十九大壽，來年就是六十歲的整一個甲子。這一回杜家大操辦，那亦是為杜家老太太沖喜。在這一個五十知天命的時代，五十九的壽數亦然屬於高壽。「聽堂戲啊，可不能錯過。」旁邊有姑娘附合話。在這一個時代裡，女子的娛樂玩耍事兒特少。聽戲是不少人的愛好，只不過不是什麼時候都能聽上一場戲。若是宗室勛貴那等頂天兒的人家，府上自是養著小戲班子，那能隨時讓下頭唱一曲戲。一般小戶人家的女眷能聽上一回戲，就有點兒不容易。各家的姑娘們一聽要聽戲，這會子大傢夥的臉上是帶著笑容。聽戲嘛，熱熱鬧鬧的姑娘們都愛湊一湊趣味。杜貞貞那邊讓親娘顧氏喊過去，是去做陪客與唐家太太見一面。「小女會調脂粉，家中準備給她管著新開的脂粉鋪子。小女聽說承天府治下的小泉山是一個養花的好地，那處幾座山地莊子全是太太的嫁妝。小女就哀求我這當娘的，她一定要見一見太太。她啊，想求太太賞一份臉，能舍些山地種些花，讓小女管的脂粉鋪子有做脂粉的材料。」顧氏說得這一席話時，她把自己和女兒的態度都擺得低。明明是準備給唐家太太送錢，那也得巴巴的表現出來，那是求著唐家太太賞一回體面。「這位是杜家大姑娘，人美手巧，端是瞧著伶俐可愛的惹人愛。」唐家太太瞧著給她問安的杜貞貞，她是隨口誇一句。「太太妙贊了。」杜貞貞再福一禮。「太太，求得見您一面，小女給您說說脂粉鋪子的事兒吧。」杜貞貞笑著尋問話。唐家太太點頭算同意。於是，杜貞貞說道：「脂粉鋪子頭一開張在京城，後頭還會在江南等地再開新的鋪子。脂粉鋪子小女是領個名頭，脂粉鋪子後頭的東家，也是我家老太太的一份體面，裏頭有忠勇侯府的一股份子錢……」杜貞貞講一講脂粉鋪子的背景硬，有靠山。主要還是杜貞貞是擔憂唐家太太的胃口太大，她提前透一透口風，免得讓人獅子大張口。「脂粉鋪子有忠勇侯府的根腳，那我家就不摻合罷。」唐家太太笑盈盈的說一句。她是打斷杜貞貞準備的滔滔話語。杜貞貞一時被咽著，她被唐家太太擺出來的態度嚇唬一跳。