忠勇侯府內，為著朱弘光和杜綿綿的婚事是引起一陣波瀾。最主要的原由還是太夫人司徒氏的二千兩銀子招惹來的目光。莫說秦姨娘替太夫人心疼給杜綿綿的添妝。便是原本見過杜綿綿一面，與杜綿綿談話聊天挺開心的朱玉萱、朱玉蓁，在從自家姨娘的口中知道這等消息後，這兩姐妹的心情同樣有一點點的複雜。「姐姐，我有些羨慕未來的四嫂嫂，四哥哥待未來的嫡妻可真好。」朱玉蓁的話中全是羨慕。「是啊，四哥哥真是體貼未來的四嫂嫂，還是一心從祖母那兒替四嫂嫂尋著貼補銀子。」朱玉萱是一樣的態度。「姨娘與我講，祖母在一眾的小輩裡最心疼四哥哥。如今待未來的四嫂嫂這般好是愛屋及烏。」朱玉萱講起自家姨娘說過的小話，她道：「瞧瞧咱們一眾姐妹，我與妹妹沒有抱養到慶熙堂，不能得著祖母多少在意。用姨娘的話講，這算是人之常情。偏偏抱養到祖母膝下的大姐姐、二姐姐……」朱玉萱說著這話時，她是瞄一眼四周。她見著後花園中，遠處有丫鬟婆子。這近處就是姐妹二人。於是倚著涼亭的欄桿，朱玉萱小聲的繼續說道：「當年大姐姐和二姐姐出嫁，祖母也沒說一句貼補一份嫁妝。」「姨娘安慰我，說是大姐姐、二姐姐都沒得著貼補嫁妝的福份，如今讓未來的四嫂嫂得著，那一定是祖母看在四哥哥的臉面上。」朱玉萱的心頭滋味是複雜的緊。她面上的神色自然是帶出幾分。「祖母最是喜歡四哥哥。奈何的是這一份過於偏愛。怕是四嫂嫂嫁進門，在三嫂嫂那兒就會得著一些刁難。」朱玉蓁是說了一話。「那肯定的。同樣是庶子媳婦，四嫂嫂得著祖母的好處。便是大嫂嫂、二嫂嫂在祖母百年之後，祖母的嫁妝全是大房、二房的。數下來就是三哥、三嫂嫂這兒沒見著半分的好處。」朱玉萱瞧一眼自己的手，她似乎看的認真。實則她只是在隨意的打量著掌紋。朱玉萱說道：「我剛剛遇上秦姨娘，瞧她就是專門去三哥住的蓮子軒，還不知道秦姨娘和三哥會講些什麼呢。」「明明知道不應該羨慕與嫉妒，我還是有一點點的嫉妒四嫂嫂。二千兩銀子的嫁妝貼補，都不是一個小數兒。」朱玉萱說出心底的實在話。「我跟姐姐一樣的心情。」朱玉蓁表示她是同樣的想法。這一對姐妹在二千兩的添妝面前，都是做不到淡然處之。這一回事情裡，受傷害最深的朱三爺和三奶奶賈氏，這二人的心情自然是更加複雜。特別是今個兒秦姨娘來見兒子時，她是滿面的愁容。「姨娘。」朱弘晴見著生母，他就是問道：「是不是事情不太順利。」朱弘晴瞧一眼生母的臉色，他就有一種不祥的預感。果然不出所料，秦姨娘接下來的話，打碎掉朱弘晴的最後一點僥倖。秦姨娘說道：「侯爺讓你安心在府學讀書。至於差事，侯爺說他自有打算。」「算了。」朱弘晴滿臉的失落。「姨娘，不必再去求父親。父親的眼中沒我這一個兒子，父親的眼中只有讓他驕傲的大哥、二哥。」朱弘晴的壞心情擺在臉上。「姨娘不甘心。」秦姨娘說道：「侯爺抬抬手的事情，為何就不給你一個機會。明明都是侯爺的兒子，如何這般的偏心眼。」秦姨娘話到這兒時，她又是住了口。有些怨言，她一個姨娘不應該講一嘴兒。一旦講出來讓丫鬟婆子聽到，再是一嚼舌根子，就會給她和弘晴惹來麻煩。「我和四弟一樣的，在父親眼中是無能之輩，就應該在侯府裏面吃閑飯，做一個酒囊飯袋就成。」朱弘晴在冷笑。「你四弟還有你祖母心疼。這一回稻香軒大婚，你祖母可是貼補二千兩的銀子。」秦姨娘冷笑著，她話裡的自嘲之意挺明顯。「二千兩銀子算什麼。等祖母百年之後，祖母的嫁妝全是留給大哥、二哥。」朱弘晴會算帳，比著祖母的私庫和嫁妝，那二千兩銀子就是小頭。西瓜和芝麻，熟輕熟重？朱弘晴又不眼瞎，他看得清楚。「父親手握著一個恩蔭名額。大哥不需要，二哥用不上。我和四弟一直白身，父親也沒說著讓我和四弟中的哪一人去承襲掉那一個恩蔭。」朱弘晴說著話時，他心生嫉妒之火。那一個恩蔭的名額，就像是吃不到嘴裏的胡蘿蔔，一直掉在眼前讓朱弘晴特難受。「弘晴，慢慢來，咱們母子總會求著一個前程。」秦姨娘在寬慰自家的兒子。這一對母子說話，旁聽的三奶奶賈氏一直不插話。等著秦姨娘和朱弘晴一時沉默下來，賈氏說道：「三爺，我有一個提議。」「說說。」朱弘晴聽著嫡妻的話，他就是順嘴一答。「父親除著有一個恩蔭名額外，還有一個國子監的監生名額。這不同於恩蔭，恩蔭是官帽子，監生是去讀書。三爺不若向父親求來監生的名額。」賈氏勸解一回話。其時賈氏早有這一個想法。只是朱三爺不是讀書的料子，他不愛讀書。一直拖拉到現在，就是賈氏尋著機會提一嘴，再是勸一回話。「我看著書本就頭疼，早些年拿著書本當催眠用。」朱弘晴說出大實話。他有自知之明，他真就不是讀書的料。「三爺去國子監，不是真為著讀書。」賈氏講著後面的因果。她道：「依著侯府的威名，三爺在裏面熬一熬，再是花銀子上下打點一二。只要能拿到監生的結業考評，就是一樁勝利的事情。」「三爺莫忘記了，我爹是在哪個衙門裏當差。」賈氏提點一下，讓朱弘晴莫要忘記老丈人。「吏部。」朱弘晴一拍大腿，他是反映過來。「對，有我爹的關係，憑著三爺的監生結業考評，一定能給三爺謀一個不太緊要的小官。官小不怕，總是一份前程。侯爺眼下是指望不上，咱們總要自謀出路。」賈氏給夫君朱三爺出著主意。「這法子好。」秦姨娘很滿意。「往前你怎麼不提一提？」秦姨娘再一琢磨後，她望著三奶奶賈氏目光中，帶上一點疑惑的神情。顯然不懂得三奶奶賈氏有好法子，怎樣不早點提。「早提沒用。」賈氏搖搖頭。