江雲康有些意外，沒想到會在這個時候見到鍾慶。他聽木須先生說過，鍾慶因為身體不好才辭官。現在看到鍾慶的樣子，確實身體很不好，四十幾歲的人，卻滿頭白髮，看著像是和木須先生一樣年紀的人。他側過身子，請鍾慶和成氏進屋。鍾慶扶著門板，走一步停一步，走上台階後，還要小口喘氣。成氏進屋後，先和木須說鍾慶來了，再問他們要喝什麼茶後，才退出去。鍾慶和木須見禮，「學生見過先生，先生安好。」木須看得鍾慶面色蒼白沒血色，眉頭緊擰，嘆氣道，「你怎麼還是病得那麼嚴重的，這些年都辭官了，該少操心就少操心，快些坐下吧。」「老毛病了，就這樣的。」鍾慶淺笑坐下，目光移向站著的江雲康，眼神有些好奇，「這位江公子，就是先生新收的學生嗎？」木須說不是，「他比你小許多，不用喊公子，你喊他三郎就好。」鍾慶點頭說是，隨後問了幾句江雲康的家世，聽到是承安侯府的庶子時，眸光不由頓了下，隨後道，「當年你大哥拜師時，我還在京都為官。你大哥是個有胸襟的人，你也很不錯。」「先生謬讚了。」江雲康想著鍾慶和木須有話要說，就先出去了。等他走後，鍾慶突然感嘆道，「先生眼光越發好了。」「什麼好不好，你才剛見他，如何知道他好不好？」木須哼了一聲，心中雖然有一絲喜悅，但面上還是不肯承認。再看鐘慶時，長眉不由皺起。要說木須的學生裡，鍾慶絕對是最有讀書天分的幾個，而且深諳官場的彎彎繞繞，從一個普通家世的學子，到官居一品的宰相，可見他的能力多出眾，但也正好印證了「慧極必傷」那句話。雖然鍾慶才學好，又精通為官之道，偏偏有個孱弱身體，憂思過多之後，再也撐不住官場的辛勞。當然了，鍾慶畢竟官至宰相，要讓他辭官，自然也不會單單是身體不好。其中過往太複雜，暫且不用提。鍾慶說不止是見過，他還看過江雲康的文章，「三郎的讀書天分好，但這不是最重要的，最好的是他為人正派，且上進心很強。正好可以幫我圓了先生的遺憾。」說到這裡，二人對視一眼，皆是嘆息。江雲康在廚房幫著成氏幹活，成氏上了年紀也喜歡下廚，她很喜歡江雲康，因為江雲康和木須以前的學生不太一樣，他更接地氣。還一個是江雲康救過木疆，這讓成氏心裡一直感激江雲康。「我是個婦道人家，讀的書不如你們多。」成氏看著在給灶膛添木柴的江雲康道，「但我知道啊，多聽聽前輩經驗不會錯，鍾慶是老爺的得意門生，你待會可以多和他討教一下。」江雲康笑著點頭說好，但想到鍾慶的身體，又覺得可能不大。等飯做好了，木須才和鍾慶從書房出來。鍾慶體弱，吃得也少，用了半碗飯就不吃了。看得汀竹在一旁直皺眉，卻又不敢在這會插話。飯後鐘慶精神撐不住，江雲康提議送他回去，這次鍾慶沒有拒絕。江雲康扶著鍾慶上了馬車後，讓書硯趕車穩一些，再問鍾慶，「先生感覺還好嗎？」「挺好。」鍾慶點點頭。汀竹哼哼道，「江公子，您別信他的，他就是每天強撐著，讓雇一輛馬車吧，偏偏不，說浪費錢。家裡又不差……嗚嗚。」鍾慶拿了塊成氏給他打包的糕點，塞進汀竹嘴裡，和江雲康道歉，「不好意思啊，我這個小廝話太多，當時明明想找個話不多的，不曾想找了個話嘮。」江雲康笑著說沒事，「看得出來，汀竹很在意您。」鍾慶放下手，他的眼睛總是半眯著，看著很沒力的樣子，「三郎可是打算院試過後，接著參加下一次的鄉試？」江雲康點頭說是。「有先生的指點，你倒是很有機會連中六元。」鍾慶說了一會話，就闔上雙眼，看著十分疲倦，「當日我連中三元時，先生和我說的第一句話，就是收復山河有望了。但是……奈何我這身子，你也看到了，是我不爭氣，不能完成先生的心願。希望三郎能有那一日。」江雲康聯想到木須先生方才和他說的那些話，現在再看鐘慶，心中頓時清晰。大曆國土被佔半數，很多人隔著一道大江，卻無法回到故鄉。這是朝代的悲哀，也是百姓心中的痛。送鍾慶回去後，江雲康才回承安侯府。如今承安侯府雖然掛著侯府的牌匾，卻是門庭冷落，路過的百姓都會走快一些，好似多逗留一會就有霉運。門房看到江雲康，也不如之前熱情，隻淡淡地喊了句三爺。江雲康徑直朝三房走去，在快到三房時，遇到了許久沒見的四弟江雲傑。江雲傑站在長廊邊上，好似在等他一樣，「三哥，你回來了啊。」江雲康點下頭，看江雲傑眼裡帶了笑意，試探道，「你是特意在等我？」

「對啊。」江雲傑這幾日都去正院，就算父親不見他，也堅持站在門口，直到父親願意見他，再進屋去端水倒茶地伺候，總算有了回報，「父親同意我先停了筆錄的事，讓我繼續回族學讀書，往後我又能和三哥一塊兒上學了呢。」「恭喜四弟，得償所願。」江雲康皮笑肉不笑地看著江雲傑。承安侯能同意這種事，他一點也不奇怪。「這段日子，三哥好生風光。」江雲傑等這一天等了太久，總算老天有眼，又給了他一次機會，「希望三哥院試也能努力，我是真的很期待能和三哥一同參加鄉試。」「我也很期待。」江雲康道，「希望四弟也多加努力才好，不要被我這個後來者給追上。」說完，他打算要走，聽到江雲傑說期待明日一起上學後，又笑著停下，「不好意思了四弟，我不去族學讀書呢。」「三哥可是在怕什麼，連族學都不敢去？」江雲傑知道江雲康最近都在家裡讀書，以為江雲康還是怕別人說閑話，故而得意道，「其實你不用在意那麼多，別人說什麼就讓他們說去，有我陪著三哥，不會讓人多說閑話的。」江雲康笑了笑，不打算接江雲傑這個話，轉身直接走了。「囂張什麼！」江雲傑望著江雲康的背影，暗自發誓一定要比江雲康厲害，絕對不能再輸給江雲康。但是江雲傑現在還不知道，江雲康之所以不去族學，是因為明日起，要去木家讀書了。林源知道這個消息後，拚了命的搖頭說不去。「我不去，我在家裡讀就好。」林源抱著柱子，看著姐姐手中的木棍，也無動於衷，「那個木須先生，聽著就可怕。我這種水平若是去了木府，豈不是要被嫌棄死！」林氏得知弟弟可以得到木須先生的指導時，本來心情非常好，現在看弟弟這個樣子，就氣得想打人，「最後問你一遍，你到底去不去？」「不去！」林源堅定道。江雲康看林氏真要動手，趕忙過去勸住林氏，再去看林源，「其實先生人很好說話，不刻板，也不嚴厲。我們也不是正經拜師，只是過去讀書而已。」他扶著林氏坐下，讓林氏別動氣，再一邊和林源道，「你想想啊，你好不容易通過了縣試和府試，若是院試不過，下一次豈不是要從頭再來，豈不更辛苦？」聽到這裡，林源覺得有些道理，每次考試的周期都很長，特別是府試第三場，那一夜的冷風讓他記憶深刻。江雲康繼續道，「眼下離院試還三個月，如果你能得到木須先生的指導，順利通過院試後，往後你就是有功名的人了。而且嶽父嶽母不是說過了，只要你中秀才，便會搬家來京城。你不是喜歡京城的繁華嗎？」看林源有所鬆動，再接再厲道，「況且，你姐姐一個人在京城，多想你們啊。」說到姐姐，又想到最近承安侯被貶官的事，林源深吸一口氣，「那就拚一把，三個月後，我又是一條好漢！」江雲康和林氏對視一眼，都露出了滿意的笑容。但是第二天，林源到了木府後，看到木須先生特意為他們準備的書桌，心裡就有個不好的預感。等他坐下後，木須先生拿了一張紙給他，說沒看過他的文章，讓他先默下府試的策論。等他寫完後，才感受到木須先生的嚴厲。與此同時的江雲傑，已經在江家族學了。好不容易回來讀書，他最早一個到族學，當每個同窗看到他時，露出驚訝的表情，他心裡就很滿足。以前玩得好的幾個朋友，也過來問他怎麼回事。「父親覺得我有潛力，還是不忍看我浪費時間，故而再三勸我來族學。」江雲傑對外都是說他自願去的護城軍，並不是因為受罰而去。雖然有些人可能知道不是這麼一回事，但也不會情商低到當面拆穿。又有人問到江雲康為何沒來，江雲傑則是先嘆氣，再道，「三哥正在家裡愧疚著呢，你們可能知道得不清楚，我父親得知三哥中了府案首，才想著一家人吃頓飯，卻沒想到被這個事連累了。所以三哥不好意思來族學了。」江家族學裡的人，都知道承安侯被貶官的事。不過他們不是主支的人，沒有現場聽到聖旨說了什麼。等事情一個傳一個，到他們耳裡時，和最開始的就會變了味。現在聽江雲傑這麼說，就像是一種確認一樣。原來江雲康真的是掃把星，給家裡帶來那麼大的不幸。有人嘲諷道，「三郎往日板著臉，看著就不是個討喜的，能牽連侯爺至此，真是霉運轉世。」「確實命數不好，不然也不會出生剋死生母，後來又連著兩次府試沒過。好不容易過了，又連累侯爺。」「我覺得啊，還是讓侯爺少接近三郎，免得更倒霉。」……江雲傑聽著眾人的言語，心中很是滿意。又聽人說木須先生回京城了，想著再去爭取一下，便約了三兩個同窗，等下學後一塊去木府探望。重新開始讀書後，江雲傑因為太興奮，第一天都沒心思聽課。一直拖到下學的時間，才和同期一起去木府拜訪。成氏開門時，聽到是江家族學來的學生，便帶著他們往後院去。等他們剛到後院，就看到木須先生坐在上首，江雲康和林源並排坐著，兩人都拿著書，正在學習的樣子。江雲傑左邊的同窗，揉了揉眼睛，確認沒看錯後，疑惑道，「四郎，你不是說三郎因為沒臉出門，所以躲在家中讀書嗎？」