回到承安侯府時，江雲康還沒徹底放鬆。他先去見了承安侯。如今的承安侯，除了吃就是睡，又不能久站，隔一段時間沒見，江雲康就感覺他胖一些。承安侯還是一如既往地冷漠，等他見禮完，便說要睡了。從裡屋出來時，江雲康再給孟氏請安。孟氏最近雖然管家累，但連著有兩樁好事，她的精神倒也不錯，和江雲康說話時不自覺地多了幾分笑容。「三郎一路辛苦了，也不用在我這裡多待，快些回去吧。」孟氏淡淡道。江雲康等的就是這句話，從大哥掌事後，孟氏對江雲康收斂了許多。從正院出來後，他便迫不及待地往三房去。林氏今日知道江雲康回來，時不時讓彩萍去院門外看看。她則是在屋裡陪安兒玩。安兒坐在軟榻上，白胖的手臂抓著虎頭娃娃，張著嘴想吃，被林氏給拿了下來。「你呀你，怎麼越來越像你小舅舅呢？」林氏頗為頭疼地道，「像你大伯和父親都可以，像誰也不能像小舅呀。」安兒不懂林氏的話，笑呵呵地看著林氏，伸手想要虎頭娃娃，「呀呀」地叫著。林氏幫安兒擦了嘴邊的口水，又轉頭往窗外看去，「彩萍，你去看看，三爺怎麼還沒回來？」彩萍說剛去看過，「三奶奶，您這般想念三爺，若是三爺知道了，一定高興壞了。」「你少打趣我，前些日子，你母親來與我說了，幫你相看一門婚事，就差你點頭了。」林氏也笑著道。彩萍的臉瞬間紅了，低頭抿唇道，「您說什麼呢，奴婢還想再跟您幾年，等小公子大一點再說。」「不敢再等幾年了。」林氏道，「你雖比我小兩歲，卻也十八了。你要是有什麼想法也可以和我說，你跟了我那麼久，總是要給你置辦一份豐厚嫁妝。」彩萍的爹娘都跟著林氏陪嫁過來，如今幫著林氏管莊子，他們是想把彩萍接回去，嫁個莊子附近的人，一家人也好在一塊。林氏呢，倒是想留著彩萍繼續用，但她還是讓彩萍自己選，她希望彩萍也能滿意以後的日子。主僕兩人說話時，江雲康進了屋子。林氏激動地喊了一句三爺，讓彩萍快速準備茶水，「三爺趕路累了吧，我準備了酸梅湯，你待會用一點。」「還好，一路都坐馬車，也不是很累。」江雲康看林氏面頰小了點，又看到安兒揮舞著有力的胖胳膊，心疼道，「可是帶安兒累人，我瞧你好像瘦了些？」「抱安兒確實要費些力氣，但有奶娘她們在，還不至於累到我。」林氏看彩萍端來酸梅湯，也跟著喝了一口，安兒吧唧著小嘴也要喝，她讓奶娘把安兒先抱出去，「主要還是夏日天熱，食慾便一般。再過一個月就好了，等入秋後，京城也會涼爽不少。」夏日確實會清減些，江雲康喝完酸梅湯後，便問一些家裡的事。林氏緩緩道來，「侯府最近沒什麼大事。就是這些日子，大嫂的狀態好像更不好，大夏天的還要穿春日的衣裳。順順倒是越來越康健，母親怕大嫂累著，時常把順順抱去正院帶。」「還一個是六弟，父親這些日子沒事做，就讓六弟每日下學了去找他背書。六弟到了父親跟前，倒是背書順暢不少。」「其餘的嘛……對了，大姐夫不懂找了什麼門路，調離了原來的地方。大姐為了這個事，還特意回家顯擺了一趟。」一個大家庭裡，大事小事都有，林氏慢慢地說，江雲康就安靜地聽。都說小別勝新婚，倒是很有道理。當晚二人就纏綿了好一會兒，好眠到天亮。回到京城後，又是埋頭苦讀的時間。從五月到七月，江雲熠如願通過了院試。雖不是前二十的廩生，名次卻也在中上，孟氏特意跟著去看的榜，回來時眼睛都哭紅了。說起來，江雲熠不過十五歲，能有這個成績算不錯了。而七月還有一件好事，就是江雲帆被皇上點去編史，這雖然是一份比較危險的事務，但如果做好了，也很可能會青雲直上。江雲帆自己是很大壓力，但承安侯覺得江雲帆無所不能，一定可以做好，故而特別高興。而江雲康，也即將迎來八月的鄉試，也就是所謂的秋闈。通過鄉試的人稱之為舉人，原則上來說，舉人就獲得了選官的資格。但大家都會繼續往後面考，若是考不中進士再說。鄉試是每三年一次，如遇到慶典也會加考，就是所謂的恩科，同樣是在八月份考試。鄉試的時間是定死的，不需要另外通知每年幾月考，學子們只要根據考試時間，再提前開始準備就行。

而鄉試的考官，都是由朝廷選派翰林、內閣學士擔任，分配到各地知州。八月初六這日，考官們會先入闈，也就是先進入考場，會分內外簾兩部分考官。內簾考官隻負責批閱試卷，不能參與其他任何事，而內外簾考官也不能有往來。[注1]這些制度，都是為了防止舞弊，盡量做到公正。說到鄉試，江雲康就比較緊張了。這一次的考試，可不是之前的院試。鄉試裡的人才，那都是院試中精選出來的。像江陵書院的好多學生，都要參加這次的鄉試。七月二十這日，文渝的信到了木府。為了鄉試做準備，文渝打算提前出發，先到木府住幾日。木須看完文渝的信，就讓江雲康先放下書。院子裡的梧桐樹，已經滿樹發黃，木須站在門口，看著即將落葉歸根的梧桐樹道，「雖然文渝不是我的學生，但我還是希望他也能有好成績。他會是你這次鄉試最大的對手，你知道你的文章，和他的區別嗎？」「學生其實明白一點。」上次在江陵書院小考，江雲康就懂一些，「文師兄胸懷天下，有著一般人沒有的抱負。」「文渝出身貧寒，他知道百姓最缺什麼。他的文章裡，總是帶著雄心壯志，讀起來能讓人熱血沸騰。」木須目光放遠，「如今歷朝的江山有一半在敵國手中，那邊的百姓民不聊生，正是需要文渝這樣滿腔熱血的年輕人。」「而你的文章，是規矩裡寫得最好的。從用詞到行文，還有對朝政的把握，都讓人挑不出錯來。」說到這裡，木須轉身看著江雲康，「但你少了文渝的那份熱血，你的書，是在為你自己而讀。」「人生匆匆幾十年，為己而活無可厚非。但為自己而活，又如何名垂青史？」江雲康曾聽鍾情說過，木須先生一輩子教書育人，就是希望能有更多的有才之人參與朝政，能收復舊山河。他很能理解，也很懂木須他們的這份抱負。但正如木須先生說的一樣，他現在對這份抱負的感受，並不是特別深刻。剛穿越來的時候，江雲康面對的是一地雞毛的承安侯府。在侯府裡，他是最不被人看好的庶子。自個兒的處境都十分艱難，又如何做到去肩負重任。為了能從侯府走出來，江雲康才那麼認真地讀書。他最開始的讀書，更像是現代人好好讀書，然後找一份好工作。但日子久了，他發現身邊很多人都不是這樣，包括林源都有些很大的抱負。窮則獨善其身，江雲康已經從這個「窮」字走出來大半，既然如此，是否要再往外看看？平心而論，江雲康更想的還是過好自己的日子。但每次受到身邊人的感染後，他也會有收復關山五十洲的抱負。只是他現在的目標還放不到那麼大，畢竟他只是一個秀才，他更喜歡一步步地來。木須也知道江雲康自己明白，所以他之前都沒和江雲康提這個事，現在說起，也是不想江雲康對文渝有敵意，「你在江陵書院時，邱傑也說過，一次兩次的考試，並不能決定你往後走得多遠。過個幾十年再看，有可能狀元還不如後面的人。」「我希望你盡全力地去考，也希望你在把文渝當對手時，也把他當並肩的朋友。只有互相磨練，才能一起成長。」木須很少說這些除課本以外的話，林源聽得一知半解，等木須走後，才敢走到江雲康邊上，「姐夫，先生這是什麼意思？」「就是讓我努力的意思。」江雲康轉身看到林源的書掉落在地上，嘆氣道，「你好似一點都不擔心這次的鄉試？」「為何要擔心，反正我這次考不上。」林源對自己很有自知之明，「況且我還年輕，再努力三年也行。姐夫你多多努力就好，若是你中了，我也好……哎喲，姐夫你幹嘛打我？」「還沒考就帶著這種心態，那你去考什麼？」江雲康皺眉道，「不管結果如何，你既然要參與，那就不許鬆懈。抱著無所謂的心態，還不如在家中睡大覺。」林源被訓得不敢說話，趕忙坐回位置上。兩日後，文渝和張博宇如期而至。剛進門，文渝就先轉交邱傑帶來的禮物，成氏頭一次見文渝，但看文渝白白凈凈，很是喜歡，笑眯眯地帶著他們去後院的竹屋。一小段路的功夫，成氏就把文渝兩個人的家世都給打聽清楚。到竹屋門口，成氏讓他們自個兒進去，「你們先和先生打招呼，我讓人把行囊先拿進屋子裡去。」文渝和成氏道謝後，才和張博宇一起進竹屋和木須打招呼。木須讓他們先坐下，文渝便坐到了江雲康的邊上。