六百台投石機齊發，一輪接一輪地發起轟擊，直到把運來的石頭全部投完才停下。城樓被毀，牆垛、地磚四散飛濺，石砌的外牆損毀，露出裏面的夯土，堅固的城牆在落石的轟擊下佈滿裂紋，大面積坍塌，城樓上的防守人員傷亡慘重。

博英郡侯站在城樓前，讓落來的石頭砸個正著，當場身死。

戰鼓響，數萬大軍猶如潮水般湧向城牆。他們順著破開的城牆口湧進去，對著守城的大軍發起猛烈攻擊。

青山郡的大軍攻打梧桐郡早死傷慘重，早已是強弩之末，面對沐瑾這樣的攻勢毫無抵擋之力，戰鬥從開局即成一面倒。

沐瑾的大軍打攻城戰非常熟練，配合默契。

大軍進城之後，各營兵馬各自負責一片街區進行清理掃蕩，依然是無論大街小巷或者是宅院通通都搜了遍，就連貧民的都沒放過。

貧民家窮，沒有什麼可查抄的，屬於需要扶貧的對象，但是如果豪族認為躲在貧民家就能逃過一劫，極可能害死貧民全家再頂替其身份意圖逃脫，因此必須斷掉豪族逃到貧民家的這條路。

大豪族還喜歡培養願意忠心效死的忠僕，僕人拿自己的孩子跟豪族的孩子換，精心養大去給主家報仇亦不在少數。

沐瑾不怕別人找他尋仇，跟他結仇的人多了去，他防衛森嚴地位穩當，別人想報仇也沒那機會，有仇恨得咬牙切齒也拿他沒辦法。如果他好宰割，跟他沒仇的，為了奪他的財產家業，想向他下手的人只會多不會少。

在他這位置上，私仇其實是很沒所謂的。就像他跟博英郡侯，對立關係，有沒有結仇，都是這局面。

沐瑾現在最需要的是穩，以及把舊的這一切全部推翻建立新秩序，那麼，幾歲大的孩子，什麼都不懂的，通通放過都沒問題的，送去作坊養在百姓家，從小接受的就是平民教育，將來長大跟所有人一樣過活。可是那種留著主家孩子，讓主家孩子長大報仇，讓孩子從小背負包袱成長，一生活在仇恨中，最後大概率還是把自己搭進去的所謂忠僕，沐瑾便覺得這種人，最好還是儘快隨他們主家去吧。

豪族們把百姓看得比牛馬更卑賤，禍害的人還少嗎？青山郡的青壯死得所剩無幾，地裡只剩下些瘦弱的女人和無依無靠的孩子，幾乎成為廢土一片。他們把別人家都禍禍完了，無論落得什麼下場，都輪不到豪族來委屈。

戰爭這東西，一旦開啟，就是你死我活。

沐瑾鏟青山郡的豪族鏟得理直氣壯。

除了孕婦、孩子，城中的大大小小豪族全沒放過。

沐瑾將清理青山郡的事情交給中軍大營和女兵營去辦，依然是中軍大營負責清理郡城，女兵營負責清理周邊和縣城，他則帶著衛隊趕往隔壁的梧桐郡。

賴瑤接到消息，早早地到城樓上等著。

近午時分，沐瑾抵達梧桐郡楓縣外。

城牆上兵馬森嚴，城牆上、地上還殘留有諸多血漬，盔甲碎片、斷箭桿亦是隨處可見。沐瑾的馬車來到城樓下，他出了馬車廂，站在馬車上，探頭望上瞧，便見一個二十齣頭身穿盔甲的年輕女子立在牆頭上。黑色的甲衣，大紅色的披風，周身上下瀰漫著軍旅中人的肅殺氣息。

幾年時間沒見，四姐也變了不少，再沒有後宅女眷悠哉閑適模樣，而是添了幾分剛毅血勇，這一看就是在戰場上搏命練出來的。他的心下動容，喊道：「四姐。」

賴瑤見到沐瑾，確定消息無假，這才下令開城門。她自己也飛奔下城樓，來到已經下了馬車的沐瑾身邊，道：「我聽說英國公南路大軍攻打臨江郡，把沐耀麾大軍都打光了，你當時就在軍中，還親自上了戰場，有沒有受傷？傷哪了？」

沐瑾的心頭又軟又酸澀，卻是笑道：「哪有剛見面就問人有沒有受傷的？」他拍拍自己胸脯，道：「壯實著呢。我有多惜命，你是知道的。」

賴瑤輕哧一聲，道：「惜命？」小時候一不高興就摔碟子打碗嚷嚷著，不要做你們家孩子，不活了！幾歲大點，跟著三哥去爬城牆，沒事翻到房樑上躲著，爬樹差點讓毒蛇咬了。惜命，沒看出來。她見沐瑾的氣色不錯，就知道即使有傷，估計也就是傷到些皮肉，沒什麼大礙，放下心來。

沐瑾問：「你沒受傷吧？梧桐郡的傷亡怎麼樣？」

賴瑤道：「我先是帶著兩萬大軍守城，見博英郡侯增兵，又徵招青壯入伍。我打的是守城戰，有城牆有重盾，再加上投石機比博英郡侯的好，守得還算穩當，傷亡不大。」梧桐郡的投石機是沐瑾給的圖紙和精密零部件，自己再按照圖紙鑄造對工藝要求不高、又很笨重不方便運輸的大件，之後再行組裝。

她頓了下，說：台投石車的零部件，已經滿額裝備上，二百台用來守楓縣，三百台讓方稷帶去了長郡。」

沐瑾應了聲：「那就好。」

賴瑤領著沐瑾往城裏走，說：「趙郡、鄭郡、高嶺郡都直接投了我們，眼下兵都聽方稷調遣。你攻打淮郡、魏郡豪族的所作所為把他們都嚇到了，但對尚郡、清郡豪族的安置又讓他們看到了有利可圖，我是你的親姐，方稷和楚尚又都得了你的話，對他們亦是有層保障，便都投了。

方稷的意思是一切都聽你安排。」

沐瑾「哦」了聲，又問：「阿爹怎麼樣了？」

賴瑤道：「病過一陣子，方晧看上阿爹的馬，成天往那跑，纏著阿爹帶他騎馬馬，一來二去的，阿爹的病就好了。」

沐瑾道：「小朋友是最治癒的，阿爹喜歡孩子，有小朋友在跟前鬧騰，挺好。」

賴瑤沒提賴瑭、賴瑛的那一堆破事，與沐瑾進入城中軍帳，讓人安排膳食，席間全是聊的家常。從沐真、許姨娘到許琦他們幾個問侯一遍，一頓飯便吃完了。

飯後，沐瑾又去睡了個午覺，等睡飽後，又跟著賴瑤去見過她部下的兵將。

前後投入了七萬兵力在楓縣，如今還剩下四萬多，分別營將掌管，三男兩女。兩個女營將是賴瑤身邊的貼身侍女出身，經過戰事洗禮，如今也是氣勢初成，頗有幾分樣子。

賴瑤對沐瑾說：「殿下、老六手底下都有女將、女兵，沒道理我沒有，原本只在兩千女兵，後來守楓縣，增至兩萬人。她們剛入營，剛城樓時便讓她們搬運物資、負責後勤，閑時訓練上，經過選拔，確認合格，才會派到城牆上。」

她和方稷看過沐瑾送來的信，覺得精兵路線其實很有道理。養精兵確實花錢，但是，錢花了，人力省下來了，省下來的人力能源源不斷地產出。一個十八歲就戰死的兵，能有什麼價值？如果他能活歲，這輩子掙的錢財，夠不夠養幾個精兵的？

沐瑾道：「趙郡稍微大點，鄭郡和高嶺郡都是小郡合兵，再加上長嶺山險關，擋英國公還是有點困難的。」

賴瑤點頭，道：「長嶺雖險，但山很長，能直通西蠻山，有無數的山道小路可走。導致防線長、兵力分散，守得極難，傷亡亦是慘重。你要是不來，他們怕是撐不了太久。」

沐瑾道：「得把後方清理完，沒有後顧之憂，才好抽調全部兵力往前攻。眼下沿途諸郡讓我掃得乾乾淨淨，有七萬精銳投入戰場，能夠扳回頹勢。四姐，我倆雖然是親姐弟，但還是得明算帳。畢竟梧桐郡以前是姐夫的，我要收，也得有個收的說法。」

賴瑤點頭，示意沐瑾說。

沐瑾道：「種莊稼的耕地，我得全部收走，鐵礦也要收走，茶山、商鋪、宅子、商隊給你們留著。抵禦英國公，之後會由中軍大營、女兵大營暫時接收，梧桐、高嶺、鄭郡、趙郡、長郡，郡的兵要全部重新選拔，合格的留下，待遇以後跟中軍大營一樣，普通兵卒月錢兩錢。不合適的，把他們守長郡的軍功和遣散費發下去，讓他們回去。他們回去後有土地分到手，還可以做買賣，也是個出路，不比以前差。」

賴瑤示意沐瑾繼續說。

沐瑾道：「依附你和姐夫的豪族，也是這安置，只收地、兵、民這三樣，宅子、茶山、商隊都給你們留著。你們種茶山可以僱人種，按照律令簽訂雇傭契約，對方乾不好，隨時可以讓他們走人，他們乾好了，你們給工錢。茶稅利大，所以稅也比較高。這些方面，比起你們現在自然是大出血。」

賴瑤問：「好處呢？」

沐瑾道：「的兵大概能收，等我把他們訓練好，你來帶。兵駐紮長嶺山，守長嶺山防線，你任長嶺山守將，拜二品大將軍。」

賴瑤的眉頭一跳，問：「那承安伯和方稷如何安置？」

沐瑾道：「承安伯和姐夫，我打算調到身邊，讓他們跟著我跑一跑。我現在手底下張羅的事情多，挺缺人的。他倆因為抵禦英國公和獻地有功，我各給一個侯爵，跟陳郡謝有文一樣，平傳三代之後，再逐代遞降。」

賴瑤道：「若是承安伯只有虛爵，沒有實權，怕是不會樂意。」

沐瑾道：「中軍大營跟橫斷江防線的兵，將來是要從臨江郡往南邊打的。你這裏隻兵，可打不了英國公府。我把承安伯調到身邊試試他的本事，要是真有擅戰之能，還得調回來，到時候你跟承安伯一起兵出長嶺，一頭往京城去，一頭往南邊去。這仗打起來，攻城奪地之功，太廟功勛殿裏的二十四個位置總能爭一爭的，能進去的，世襲罔替的開國國公之位。」

二十四個國公大部分都是開國武將，能征擅戰，後代估計也是從軍的多，各家各有所長，這算是國家高端武將人才庫，而且，二十四位數在承受範圍內，還不怕他們抱團或者是排除異己，做到一家或某幾家獨大，而且隨著時間推移，難免會出現子孫後代能力跟不上，逐漸會有沒落的情況。

對於他們來說，進太廟供奉和世襲罔替的國公位，比起現在的地位都高得多，且是極有機會爭得到的。沐瑾手底下現在能掌的，也就草原、橫斷江、中軍大營三處。

沐瑾道：「承安伯的手下、他的兒女們，都可以從軍。收編大軍選拔，以他們的本事在軍中爭得一席之地，輕而易舉。」

賴瑤想了想，道：「承安伯那邊，你自己去說，我此處並無意見。眼事緊急，方稷還在前線，我也不同你囉嗦，這幾萬兵既然招來了，長嶺關還在打仗，我斷沒有現在就讓他們卸甲歸田的道理。你要如何收地，是你的事，我得把他們拉去長嶺山再搏一搏軍功去。」她的手按在桌子上，對沐瑾說：「封侯，我也要。」

沐瑾噎了下，說：「不，四……四姐，我是想說，中軍大營很快就把青山郡清理完，我來跟你談妥好過兵。」

賴瑤道：「現在梧桐郡由我說了算。你就說，給不給我這個立戰功的機會？」

沐瑾敢不給嗎？他點頭，說：「給。」

賴瑤道：「行啦，就此說定。我們在長郡見。」她說完，便下令大軍休整兩日，然後拔營。

沐瑾本來還想找四姐敘箇舊，在梧桐郡小住幾天，到郡城等中軍大營過來的，結果，人家要去掙軍功前程，沒空理他。他對賴瑤說：「那我就挨座縣城收地啦？」

賴瑤說：「收你的，反正我和方稷不在家，不用給我們面子。」既然已經定好要交，那就交痛快些，掙以後的前程去。

沐瑾立即明白賴瑤的用心，抱拳道：「多謝四姐。」