玉嬤嬤瞧見沐瑾這樣子都犯愁。

她大清早起床，沒像往日那樣直接往蕭灼華的院子去，而是去了南漪的院子，把昨晚的事告訴南漪。

玉嬤嬤深知私底下議論沐瑾挺犯忌諱的，一個字都不敢多說，更不敢去議論什麼，講完就猛誇大將軍有心。

南漪心說：「這哪是有心，這是腦子裏沒長那根弦吧。」若是換成旁人，早就孩子成堆了。可正是他的不同尋常，才能容得下蕭灼華，讓她們母女作為前朝皇后、公主，日子還能過得這般愜意自在。

她對沐瑾是領情的，自然也是尊重他的意願，只是身處沐瑾的地位，子嗣至為重要，沐真也在愁。

早飯後，南漪帶著秦淡一路溜達著去了沐真府裡，像往常一樣串門，提了嘴昨天的事。

兩人剛說完，沐瑾來了。

沐真問沐瑾：「我什麼時候能抱上小孫孫？你有這偌大的基業，卻是膝下空空，連個繼承人都沒有，你認為合適嗎？」

沐瑾聽到這話，再看到嶽母也在，立即坐直身子。

他明白，這個時代的人結婚生子都早，自己現在已經算是晚育了。他在蕭灼華跟前找找自我和上輩子的過去，偶爾作一下妖還成，卻是不好在長輩跟前這樣子，且身處他這麼個位置，該考慮和安排的，都得一步步走。

沐瑾解釋道：「過些年，我們要兵出長嶺，要把草原大營要交給殿下，得讓她親自過去那邊看看。來去草原好幾個月，舟車勞頓的，還要騎馬跑來跑去，要是懷上了，大人孩子都受不了。我們從草原回來，就得忙著操持立國大典的事，等忙完了，孩子的事，自是會提上日程的。」

沐真問：「這事你跟灼華商量過沒？」南漪都找到她這來了，顯然是沒有的。

沐瑾道：「去草原和立國的事情都跟殿下說了，生孩子的事，我這不正在努力嘛，就想著……我們成親這麼久，其實都沒怎麼相處過，總是要……彼此適應習慣的。」

過日子是他倆的事，沐真見沐瑾有安排，臉色稍和許多，道：「灼華性子謹慎內斂，你活潑、話嘮，雖說你倆正好互補，但你也得多琢磨琢磨，誰能想到你腦子裏那些稀奇古怪的想法，很多事情你不提前說清楚，旁人哪能弄明白你在鬧哪樣。」

辦完生辰宴，還要回去兩個人切蛋糕，大半夜的，肚子吃得那麼撐，還讓不讓人睡了？也就是蕭灼華性子好，加上對權勢的畏懼刻到骨子裏，不敢招惹他，換成老四、老六她們幾個，保管把蛋糕都塞到他胃子裏，讓他撐到甭想睡。

方稷敢這麼耗著老四，早被拖出去捶成烏眼青了，要過過，不過和離！

沐瑾意識到自己有不妥之處，乖乖地應了聲：「哦，我以後注意。」

沐真知道他主意大，有時候性子還擰。明白他成親這麼久不跟蕭灼華圓房，肯定還有別的事兒在中間擰著，只是小兩口間的事，旁人摻和進去，反倒容易壞事，她也不好再多說什麼。

沐瑾又坐了一會兒，這才出門往軍工部去。

軍工部剛籌備不久，他就出征打仗了，如今是個什麼情形，蒸汽研究得什麼樣了，還得去看看。

他再到貿易城，發現都快不認識地兒了。以前的大空地，如今都蓋成了宅子、衙門。鋪著條石的整齊寬敞街道，修得亮堂堂的青磚黑瓦大房子、商鋪，瞧著頗有幾分明清時期修建的古街氣息，且比起他上輩子去的那些古街，更添幾分鮮活熱鬧和煙火氣，少了經過歲月沉澱的古老感，從商貿的繁華，人們的忙碌朝氣，處處能看到一座新興城市的鮮活力。

軍工部衙門、兵部衙門都不再是帳篷區，圍牆修得有一丈多高，硃紅色的大門，門前一對石獅子，格外氣派。大門兩側的圍牆外，還空出一長排停放車馬的地方。大門口兵甲森嚴，進入都要嚴加盤查。

沐瑾帶著衛隊過來，自是不用接受盤查的。他進入軍工部，只在辦公區略坐了坐，便去了後面研發部所在的區域，徑直往蒸汽機研究院去。

蒸汽機的原理簡單，但是要造到好用，工藝卻並不簡單。蒸汽機在燃料和蒸汽作用下，高溫、高壓，要是閥門壞了、管道漏了什麼的，是真可能引起傷亡事故的。

沐瑾畫給他們的圖紙，只能算是概念圖，等他去到蒸汽機研究院時，看到的是各式各樣看不懂的零部件，工作枱上掛著各種精細的圖紙，工匠們在那裏討論計算數值，聚精會神的，對來了一群參觀的沒有絲毫反應，只在跟工匠近距離貼著時，對方才會行個禮，便又忙自己的事情去了。

陪著沐瑾轉悠的左侍郎告訴他，「這些工匠現在滿腦子都是機器，旁人想跟他們說點什麼都困難。」

沐瑾道：「明白的，不要去打擾到他們。」他順著機器轟鳴的雜音，穿過面前的屋子後，去到後面，便看到一台靠熱能推動的機器裝置在那裏轉悠著打鐵。

隨著蒸汽的噴出，飛輪轉動，帶動輪桿，大鐵鎚咣咣咣咣砸下。一名工匠正拿著一塊鐵在放那晃動的蒸汽器下面來回鍛打。

沐瑾湊過去，心說：「蒸汽機打鐵？」瞧著還挺有車床加工的樣子，且這力量比人力錘打有勁得多，打得鐵花四濺。

這機器比他的圖樣看起來還要精簡，各個組件透著精細感，再加上是新鑄的，泛著簇新的光澤，顯得頗為精妙。

左侍郎告訴沐瑾：「這是蒸汽打鐵機，只需要做部分改動，用來捶打紙漿、磨粉、磨面都可以，可以代替水力磨坊使用。工部的羊尚書對造織機頗有心得，我們跟工部正在合作造蒸汽紡織機。」

沐瑾又跑去看蒸汽紡織機，結果就看到一台複雜到他頭皮發麻的機器上面繞滿了線，工匠正在那拆線清理機器，一看就是開機運轉失敗。

這機器又笨又重，組件比人工紡織機要複雜得多，好多零部件堆在一塊兒，他都看不明白是做什麼用處的。

這種研發創造，他只能給個原理、思路，等到造起來後，他連看都看不懂。沐瑾對於這些工匠肯鑽研琢磨的勁兒，打心底佩服。

機械研發的進度、軍工部的發展，從看到的來講，挺出乎沐瑾的意料的，比他想像中要快得多，瞧這樣子都步入正軌，成果都已見雛形了。

人家幹得好，沐瑾自是要誇的。

左侍郎趕緊說道：「當不起將軍誇讚，能有今日這般發展，全賴將軍大力支持。您看重軍工部，無論是人力、財力、物力都是缺什麼給什麼，有將軍和殿下的鼎力支持，又有各部的配合，工匠們肯用心去做，方才有這般成果。」

沐瑾頷首，略有些感慨地說道：「你們做的這些，一旦面世，將給這個世界帶來天翻地覆的變化。」這意味正式從人力時代，進入到機械時代。

左侍郎打心底相信沐瑾是白澤托生，道：「都是托將軍的福澤。」要不然，他現在就還是個連養活孩子都愁的窮工匠。精於算學、擅長做機關又如何？有用武之地麽？豪族們瞧得上麽？一句奇Yin技巧、雕蟲小技，抬腿一踹，心血付之東流。

可自從他來到大將軍這裏，可以盡情地施展畢生所學，與同道中人一起鑽研琢磨，造出一件件好用的物什。他想造什麼，儘管造，沒有誰去指點笑話，反倒是羨慕他的腦子活。

左侍郎又請沐瑾去看他們造的自行車。他們是按照大將軍畫的圖造的，但總騎著總是晃，便想請他指點指點。..

沐瑾瞧見天色不早，原本是趕回去吃晚飯的，聽說自行車造好了，便去看自行車。

左侍郎把沐瑾領到前院，令人把自行車搬出來，對他說：「這自行車左右兩邊的部件都是對稱的，腳踏板帶動鏈條轉動輪子，是一點問題都沒有，只要架起來，可以一直踩，但就是人一坐上去就倒，後來就造了一款三個輪子的，把後輪分成兩個，平穩了。後輪問隔三尺寬，上面放個架子還能拉東西。」

軍工部的人把自行車和人力三輪車都抬了一輛出來，給沐瑾過目。

左侍郎親自坐上人力三輪車示範。

沒有橡膠，車輪是鐵鑄的，跟馬車的輪子酷似，但要輕巧纖細許多，乍然看起來就像是把自行車的輪胎拆了。

左侍郎騎著人力三輪車在院子裏轉了一圈，剛想招呼大將軍來試試，就見大將軍騎上自行車在院子裏轉了起來，剛開始有點晃，後來就穩了。

沐瑾繞著院子騎了三圈，除了比較笨重，踩起來費勁外，沒別的毛病。他把自行車停放好，說：「挺好的呀。」連車龍頭都是不偏不斜，正正好。

左侍郎去到沐瑾身邊，道：「大將軍，下官來試試。」

沐瑾抬手示意左侍郎上去。

左侍郎騎上去後，一腳蹬出去，自行車就左右晃，來回晃了好幾下，自行車便往邊上倒了，幸好他的腿長，長腿一邁，穩住了。

沐瑾看明白了，說：「你這是不會騎吧。眼睛不要盯著輪子，盯著前方，保持平衡就好。」他又接過自行車騎了一圈，穩穩的。他問左侍郎：「這自行車你們不會隻造了一輛吧？」

左侍郎說：「。」

沐瑾說：「那這輛我就騎走了。」雖然騎起來笨重，但它太有親切感了。

它的造價比買馬可便宜多了，且不需要喂飼料，也不需要馬廄，往屋簷下、牆邊一靠就放好了。

沐瑾把自行車推出門，領著自行車，領著自己的衛隊，一輛又笨又重沒有任何減震的自行車，硬生生讓他騎出昂貴摩托的氣勢來。

可是，石板路鋪得再平，石頭之間仍是有縫隙的，鋪路的石板又沒有經過精細打磨，這自行車它還是個硬底座，底下一層中頭，裏面塞了點填充的絮布，頂上一塊牛皮，硬邦邦的，巔就算了，它還震屁股。

沐瑾顛簸著騎過兩條街，果斷地把自行車扛上馬車，回到了馬車上，在快到寶月長公主府的時候，派侍衛長賴泉趕回去叫蕭灼華來門口接他。他則算著時間，在快到家時，又把自行車扛下來，擺出威風凜凜的派頭，一路騎回去。

蕭灼華剛要吃晚飯，聽說讓她出去接沐瑾，趕緊放下筷子趕到門口，就見沐瑾騎著一個怪模樣的東西，領著衛隊飛快地到了跟前，又一路疾奔過去。

沐瑾看到蕭灼華，拿出最快的速度騎到他跟前，剛要剎車，然後發現，這玩意兒它沒有！

他只能停止踩腳踏板，藉著地面的磨擦，騎著自行車在大街上繞了一個大圓，再轉回到自家府門前。沐瑾假裝無事發生，對蕭灼華道：「這是自行車，我騎起來好看嗎？」

蕭灼華假裝沒注意到沐瑾剛才從府門前過去後的瞬間慌亂，頷首「嗯」了聲。

沐瑾說：「吃過晚飯，我教你騎，就在院子裏騎就好了。」院子裏騎不快，沒手剎，就用自個兒的腳剎唄，問題不大。

蕭灼華看看沐瑾，再看看自行車，硬著頭皮應下了。她聽這東西騎著時的響動，都覺得一定很顛，不過，試試無防，沐瑾騎著這麼開心，她也想知道能讓人開心在哪。