十幾個千總、兩個幕僚俱都跟在賴瑾身後，見他打馬調頭，大喊著：「將軍……將軍……」一路追趕，在賴瑾的馬車前追上他。

前軍都尉、後軍都尉、十幾個千總、軍中千總級別以上的功曹、糧官亦都到了賴瑾跟前。

賴瑾掃了眼眾人，見人到得挺齊，便吩咐道：「我回京一趟，你們調頭，將大營駐紮在長郡郡城外。如果長郡郡守來借兵，你們跟他去，如有立功，依然按照我們軍中的戰功算。

他將視線落在前兩天剛趕回來的千總沐耀身上，說：「沐耀，你暫時執掌中軍。」..

回京？眾將領難以置信地看著賴瑾，心說：「駐軍在外，無詔不得回京，你回去……」隨即一想，這還沒到地兒呢，哪叫駐軍在外。

周溫明白過來，心道：「難怪敢兩金子，在這等著呢。」如今秋收都快結束了，已經耽擱了行程，怎麼趕路都沒法在入冬前到邊郡，急也急不來了，將軍要回京告狀，便回吧。他揖手道：「路上當心。」

眾將領有出言相勸的，有要陪著賴瑾回去的，七嘴八舌。

賴瑾說道：「我帶著騎兵回去就成，小孩子回家打滾，你們跟著做什麼！」頓了下，又再次叮囑道：「承安伯來借兵，你們就跟他去。不聽的，軍法處置。」

連說兩遍，話到這份上，眾將隻得聽令，抱拳應下。

賴瑾說完，帶上僕人老賈、貼近小廝阿福、阿貴，又點了幾個貼身侍衛，再帶上一百騎兵，除了隨身揣了兩個金錠子，裝了些銅錢，旁的什麼都沒帶。

一行人快馬加鞭，一路飛奔，先趕往郡城。

停晚時分，長郡郡守承安伯楚尚剛準備用膳，便聽到門仆稟報：鎮邊將軍賴瑾在門外求見。

承安伯楚尚心下詫異，心道：「怎麼又回來了？」他說道：「有請。」

沒一會兒，賴瑾便在門仆的迎領中進來了。

他依然穿著裙守官服，頭上的官帽卻沒了，因為一路跑馬疾奔，頭髮又沒了冠帽蓋住，只有一頂簪子束著，讓風吹得一團散亂，看起來頗有些狼狽。

承安伯楚尚驚得眼睛都看直了，問：「你這是遭襲了嗎？」帽子都掉了。

賴瑾頂著烈日一路狂奔，挺渴的，坐下喝了杯水，才說道：「趙郡郡守帶著四萬多人在邊界處堵我，不讓我過去。」

承安伯楚尚早料到賴瑾一路擴兵行，過趙郡不會容易，「哦」了聲，問：「那你來我這作甚？」

賴瑾說：「我過不去，總得找個地方駐兵……啊不是，我是想問，你需要借兵嗎？」

承安伯楚尚話音一轉，說：「瞧天色不早，該用晚膳了。」

賴瑾說：「我要回去找我阿娘告狀，向皇帝辭官，將軍也不當啦，大軍駐紮在這裏，反正閑著也是閑著。你要是想派兵出去打誰出氣，就去找千總沐耀，或者是前軍都尉沐羆，我已經跟他們說好了，讓他們跟著你。不過，你要給錢。」

承安伯楚尚問：「給錢？」

賴瑾說：「明碼實價。」他當即把借兵擺場面是什麼價，打仗又是什麼價，包括包吃住開銷的待遇要求，詳詳細細告訴承安伯楚尚，說：「我養兵都是這麼養的，你借出去，當然得你養。雖說貴是貴了點，但貴有貴的好處，你說的話，他們聽，讓打誰就打誰，攻塢堡、打縣城什麼的都不在話下。帶著他們打一圈人，你不也……」「有兵」兩個字，在嘴邊繞了繞，說：「能撈到好處嘛。」

話都說得這麼直白了，承安伯楚尚哪還能不明白，這是借兵給他收長郡。兩萬多能兵善戰的精兵，用來助他收長郡，足夠了。這是千載難逢的東山再起之機。

他在大獄裡時，只有成國公幫他。如今他這般境地，隔壁趙郡有高威時刻盯著，郡裡有威縣高遠處處刁難，自己都不知道哪天睡著後，會不會叫人摸走腦袋，如今只有成國公府肯幫他，敢幫他，能幫他。

承安伯楚尚看著賴瑾，難掩動容，用力地捶捶胸脯，表示：這份情，我記著了！

他大聲應道：「行，我借。不知道能借多久？」

賴瑾說：「借到我回來，或者是借到你打完人。」他忙著趕路，說：「說好啦。要給錢的！」

承安伯楚尚說道：「自然。」他看了眼暗下來的天空，說：「天色不早，夜裏趕路危險，人要歇，馬也要歇，歇息一晚再走。」

賴瑾不推辭。住郡守府，再怎麼都比住客棧安全。

他在承安伯府住了一晚，晚飯時順便認識了下承安伯的兩個公子一個公女。

兩個公子一個，一個十三歲，模樣周正，瘦得像竹竿，那長相氣質一看就是打小沒少受欺負，頗有些沉默寡言。公女才九歲，也是小心翼翼不敢行差就錯半步的模樣。

承安伯夫人，明明才三十多歲，頭髮都花白了，一副過度操勞的模樣。

哪怕他們家不缺錢財，吃穿用度樣樣皆精，可家裏倒勢後的落魄氣息，讓賴瑾瞧著還是有些心驚。開國郡侯哦！

承安伯家最開始封的是開國郡侯。大盛朝的開國勛爵分為公、侯、伯、子、，其中開國公又分為開國國公、開國郡公、開國縣公三種。開國侯分為開國郡侯、開國縣侯！承安伯家之前是開國郡侯，侯裏面地位最高的，實力堪比開國郡公，如今落得只剩下個空頭伯爵。

他家所佔的楚郡，是坐擁百萬戶的大郡，當年跟尚郡差不多。可再大的郡，不時間，接連損失了精銳，也得元氣大傷。

賴瑾不知道他家到底怎麼一下子折損那麼多兵的，只聽到阿爹給自己講輿圖時，說到楚郡時提了那麼幾句，還挺感慨的，特別嚴厲地告訴他：記好了，你誰都不能信，只能信自己手裏的兵！

想想承安伯之前乾的差事，怎麼看都像讓皇帝給坑了。

賴瑾琢磨片刻，便早早地歇下了。

出門這麼久，這是他第一次沾到床。雪緞織錦被，裏面填充的是鵝絨，睡起來軟蓬蓬的，讓他有點想家了。

好在離京城，說近不近，說遠不遠，快馬加鞭，一周就能趕到。

賴瑾想著能回去見到阿爹、阿娘，又歸心似箭，還有點小激動。

第二天，大清早，賴瑾便起了。

他吃過早飯，帶著隨從出發，一路疾馳直奔京城。

東安關告急，賴瑭領大軍過去支援。

衛國公府所在的保平郡，與尚郡、清郡接壤，擔心受到戰事波及，衛國公帶著除世子外的其他幾個兒子，跟著賴瑭的大軍一起出發，趕回封地。

賴瑭要從保平郡路過，他們順路，正好結伴同行。

東陵齊國舉兵來犯，兩家又是鄰居，這時候自當守望相助，衛國公府跟成國公府的走動，近來逐漸勤快起來。

沐真正跟衛國公夫人在前院聊著天，忽然聽到外面響起密集的馬蹄聲迅速逼近。

她警惕地豎起耳朵，仔細辯認那聲響，立即斷判出至少有一百多騎，且那馬蹄還是釘了鐵掌的。這是自家的騎兵！

沐真把手裏的杯子重重地放桌子上一放，站了起來。

很快，馬蹄聲就在府門前停下，緊跟著一道熟悉的身影飛奔著進來，邁進院子就開嚎：「我阿娘呢！」

沐真盯著披頭散髮進來的賴瑾，不敢相信自己的眼睛。她抬起頭看看天，又再看看賴瑾：大白天的，喝著茶呢，開始做起夢來了？

衛國公夫人聽到馬蹄聲也嚇了一大跳，再看到賴瑾出現，人都呆了：這又發生什麼事了？

賴瑾嚷完，看見自家阿娘，再看旁邊還有個貴族婦人，有客人。他飛奔過去，一把抱住阿娘的胳膊，扯開嗓門就開嚎：「阿娘，趙郡郡守集結四萬多的大軍來打我，他堵住路，不讓我過去，哇……」嘴巴一張，嚎啕大哭，彷彿積攢了天大的委屈，在見到娘親後瞬間傾泄而下。

沐真的難以置信被瞬間沖得消煙雲散，讓那刺耳的哭聲沖得她腦門疼。她是有多想不開惦記兒子啊！好不容易清靜幾天，這回來又得滿府雞飛狗跳！十二了，封官拜將了，這鬧騰的何止是府裡啊。

她暴吼一聲：「你好好說話！」

賴瑾瞬間收起，鼓起腮幫子扁起嘴，一副我很委屈的樣子。

衛國公夫人見狀，都替沐真愁。

沐真沉聲問道：「到底怎麼回事？你怎麼回來了？」

賴瑾便把自己才出長郡，剛踏上趙郡地盤，就叫威遠侯高威帶人堵住的事繪聲繪色地講給他娘聽，說：「你都不知道，山上密密麻麻的全是兵，還有弩車，還有落石滾木。齊仲，就是斥侯頭子，他告訴我，那姓威的……不是，姓高的，不僅把趙郡的郡兵、所有縣的縣兵都聚來了，還從豪族徵召壯勇，集齊大軍堵路。他就擺著茶棚子帶著一堆人坐在路中間喝茶，我上前理論，他們就……」

他跑到客堂拿起桌子上的水杯，學著威遠侯高威的樣子，把他當時的神態反應現場表演給沐真看。

沐真瞧見賴瑾這樣子，滿身的血液直往頭上湧。

她都不知道自己是想打兒子，還是想打高威。兒子是親生的，四十歲的時候才生下他，算了，不打了。高威，多歲的人了，孫子都比賴瑾的年齡大了，這麼堵路欺負人，什麼意思？

賴瑾剿匪收兵的事，她是知道的。邊郡那地方，真要是兩萬人這麼直接過去，跟送死有什麼區別？高威這麼做，八成是皇帝私下授意。

她深吸口氣，壓住怒火，問：「那你的兵呢？」

賴瑾從地上爬起來，把杯子一放，說：「姓威的，就趙郡郡守不讓我過去，帶兵回來又走得好慢的，拖累我的速度，我就把他們留在長郡啦。不過阿娘放心，隨時可以調回來，而且我沒讓他們留在長郡白吃糧食，我把他們租出去啦。」

沐真的聲音拔高好幾個調：「租出去？兵能租？」

衛國公夫人震驚地看著賴瑾，也有這想法。

賴瑾說：「打仗的時候，還經常到處借兵求援呢。房子都能用來收租，兵也可以啊。」

沐真問：「你租給誰啦？」還有人敢租兵的？就不怕引狼入室？這還有敢把兵租出去的，也是厲害！她的腦子嗡嗡的，盯著賴瑾，發現自己還是小瞧了他。

賴瑾說：「長郡郡守啊。他可有錢了，穿得可好了。我看他天天喝酒無所事事的樣子，就把兵租給他玩啊。他給租金的，我按照大軍的俸錢出的價，翻倍，這樣大軍不用我掏錢發俸祿，還能再從他們身上賺一份俸祿錢。娘，這比出租房子、鋪子可賺多了。」

衛國公夫人心說：「兵租出去，租久了，還能是你的嗎？」房子、鋪子有房契、地契，跑不了，兵有腿的！

她聽得差不多，便起身告辭，還勸了句：「孩子還小，打輕點。」這要是自家孩子，能打得半死，叫他再也摸不著兵。

沐真聽到是借給承安伯，心裏便有了數。她面上一副壓住怒色的樣子，將衛國公夫人送出門，扭頭就沖賴瑾吼：「現在就跟我進宮。堂堂二品將軍，你扔下兵就跑回來，像什麼話！」揪住賴瑾的胳膊，拉出門，拽上馬，直奔宮門。找皇帝算帳去！