皇后聽到蕭灼華要請旨誅逆賊，把孩子抱給奶嬤嬤，問蕭灼華：「如今的大盛朝可還有忠於皇室的兵，可還有忠於皇室的臣？就連你自己都不聽朝廷……」她的話沒說完，便叫院門外守衛的聲音打斷：「見過大將軍。」

緊跟著，守衛進來通報，「大將軍求見。」

皇后瞪了眼蕭灼華，換上溫和的模樣，道：「有請。」

沐瑾進入正堂，就見到蕭灼華站在皇后身側，一副剛挨了罵的模樣。他抬眼瞅了她一眼，心道：「無論位置爬得有多高，在親娘跟前都只能盤著，挨罵也只能受著。」大家都在親娘跟前挨訓，心理可平衡了。

他行完禮，在皇后的下首邊坐下，道：「母后，方才灼華向你說了英國公府擁立梁王世子當皇帝的事了吧？」

皇后輕輕點頭，道：「我可否問問，將軍如何打算？」

沐瑾抱拳道：「回母后……」話出口，見蕭灼華還站著，一副罰站的模樣，趕緊過去把她拉到椅子上坐下，將玉嬤嬤剛端上來的茶遞給蕭灼華，說：「順順氣。我就知道你心裏肯定憋著火氣，特意派人守在門口，一有消息就叫我。」

蕭灼華沒理他，低頭喝茶，努力平復情緒。

沐瑾這才對皇后說：「大盛朝隻經過父皇一朝，根基不穩，眼下各地戰亂四起，諸皇子又全都沒了，國祚已是到頭。可英國公擁立梁王世子當上皇帝，他在名義上便能號令如臨江郡、平川郡、廣庭郡等只有一郡之地、兵不強糧不多的小郡，再加上英國公的勢，他們在收服各郡上就勝了一半。我們動兵，皇帝就可以下詔征討逆賊，對我們極為不利。」

「陛下、太子、梁王俱都是死在英國公手裏，得讓他這逆賊之名落實，叫梁王世子這皇帝當成名不正言不順的篡位皇帝，將來我們才好想怎麼打他就怎麼打他。我之前與灼華約定好，必要英國公滿門人頭以奠太子。」

皇后道：「你的意思是想讓我下討賊懿旨？」

蕭灼華抬眼看向沐瑾。同樣是請懿旨，她挨得訓，沐瑾不挨？

沐瑾「呃」了聲，說：「母后，若是下征討懿旨，以眼下的局勢，必然不會有人響應，會很尷尬。我的意思是你下道罵賊懿旨，由你通過傳懿旨大罵英國公、梁王世子等，給他們蓋章認戳將他們定為反賊，不承認梁王世子是蕭氏子孫，把他從皇室宗藉除名。英國公借不了皇帝的名頭，就收不了那些零散的郡縣，只能老老實實一塊塊地盤慢慢打。」

皇后頷首，道：「所言甚是。」她當即吩咐隨侍宮女：「去取我的鳳印。」

不多時，宮女捧著鳳印出來，呈到皇后跟前。

皇后抬手示意宮女端給沐瑾，對他說道：「你且拿去用。」

丈母娘的東西，沐瑾當然不能要。他說道：「母后，我已經派人去叫周溫過來，待會兒叫他擬罵賊書，待他寫完，您過目，覺得妥當，您再蓋章，我派人以您的名義詔告天下，再給英國公去一份。」

皇后不動聲色地看了眼沐瑾，道：「好。」

沐瑾知道皇后對他小心翼翼的，很擔心他容不下她們。他覺得，既然同一個屋簷下住著，且要一直住下去，還是早點讓人放心的好。

他說道：「母后，在我心裏，最重要的不是權勢富貴，是家人。錢是掙不完的，地盤是打不完的。掙錢，有賠就有賺，地盤有打下來的，還有丟了的，都是來來去去起起落落的。可我要是哪天吃不上飯，我回去找阿娘，她能不理我嗎？不會的。她頂多一邊罵著我沒出息，一邊給我張羅吃食，怕我餓著凍著。」

他頓了下，說：「我曾聽過一句話，父母若在，人生尚有來處，父母若去，人生只剩歸途。有阿娘在，無論什麼時候都會有人疼有人護，有個依靠。灼華老擔心我卸磨殺驢，防我，但您是她阿娘，她對著您不設防，有什麼事情能跟您商量，有難處、傷心了，哪怕只是到您這兒坐坐都能好很多。」

蕭灼華側目，盯著沐瑾。

皇后看著沐瑾，若有所思。

沐瑾繼續說：「我與灼華是夫妻，往後的歲月都是她陪著我走，我病了、受傷了，會由她來照顧，我出征在外，家裏是她在打理。我跟她成親，叫成家，我與她合在一起，才算是有完整的家。她的想法、她的感受，她能不能安心、開不開心，與我切身相關，她好，我好，我們的家才能更好。您能逃出來，灼華還能有阿娘，我是打心底高興。」

他頓了下，說：「我想幫太子一把，不是因為他是太子，是我之前在京城裏，每次看到他跟灼華在一起，都牢牢地護著她。即便是我跟灼華起兵，太子看在妹妹的份上，都毫不猶豫地幫我們。太子沒了，秦淡養在您膝下，不是我不願養她，而是我將來要起兵，收養先太子的女兒，很容易讓人藉此生事。孩子改了姓，養在你膝下，有姑姑、姑父護著，往後大盛朝的風風雨雨都跟她沒關係了，她想怎麼長、想過什麼樣的日子都隨她高興。她想當將軍就去當將軍，想做官就做官，想做富貴閑人，我們家又不是養不起她，養著就是了。舅兄就這麼一點血脈，看在他當初那般護妹妹的份上，我這個做妹夫的，也得把他的孩子護下來。」

蕭灼華目不轉睛地盯著沐瑾，只見他的眼神和表情都是那麼的認真。她能感覺到，他這番話是發自肺腑之言，為的只是想讓她們安心。

皇后亦是許久無言，好一會兒才頷首致謝，道：「多謝。」

沐瑾道：「母后以後跟我阿娘一樣，喚我的名字就好。我改口喚您母親，你呢，千萬別再當自己寄人籬下，您是灼華她娘，親娘，有她在，你盡可安心住著。在府裡，我都不敢惹她。」

皇后詫異道：「你為何不敢惹她？」

沐瑾說：「她萬一撂蹶子不幹了，或者上來撓我怎麼辦？我不還手，虧，我還手，不能打疼更不能打傷，打重了我還得哄，真要是鬧起來就是家宅不寧，夫妻內訌，在外面打完仗，回家還要打仗，連個能安心躺平歇著地兒都沒了。不惹她才是明哲保身之道。她要是記恨我欺負她，萬一我哪天帶兵在外被困了，她不來救我，我就涼涼了。」

皇后徹底的沉默了。她總覺得哪裏不對，又找不到反駁的語言。

她忽然覺得，若蕭赫在對待家人上，有沐瑾半分想法，都不至於落得那等地步。她抬眼看向面前才十六歲的少年郎，有遠超同齡的成穩，行事、見地、待人都讓人無可挑剔。她的憂慮，在沐瑾的坦承面前，倒顯得多慮和落入下乘了。.

皇后道：「以後，我便不再同你見外。」

沐瑾笑著應道：「好啊。你還可以找我阿娘串門，若是手頭有閑錢，還可以做點生意買賣賺個開心。」他忽地一醒，問蕭灼華：「有給母親準備月錢嗎？」

蕭灼華道：「沒有。」

沐瑾道：「母親的開銷從府庫走帳，每月的布帛、銅錢、金子你再看著安排。四個貿易城正在蓋宅子商鋪，看看有沒有合適的，或者有什麼生意買賣，給母親張羅幾樣，這樣能有進項。」帶著孩子，再加上人情往來的，少不得花銷。前朝皇后，再是有他倆護著，手裏沒錢，日子終究難熬。

皇后：「……」

蕭灼華道：「我在商貿城留了幾塊地，回頭讓人過契到母親名下。」

沐瑾道：「戶籍也安排上。」原本丈夫、兒子都沒了，還有娘家的。蕭灼華連太子妃的娘家都派人去接了，也該去接她自己外祖家的。可她外祖家當初獻女兒求榮，把女兒推進火窟換來縣令之位。後來蕭灼華兄妹出宮開府，外祖、舅舅還上門來吸血，得虧那時候寧王勢弱半點不起眼，絲毫沒有角逐皇位的可能，叫眾兄弟當作笑話看也就過去了。要不然，還不知道要給他們添多少事端。

蕭灼華不提，他就當他外祖家沒有人了，要是敢來找麻煩，他剁了他們的腦袋。不要以為有血緣關係就是親戚，得處處顧慮，血親也可以是仇人。誰說一家人不能成仇了？叫賴瑭、賴瑛的兒子來他的地盤看看，看他是擺小叔面孔，還是擺奪地之仇的仇人面孔。

她們聊了好一會兒，周溫才匆忙趕來，跑得滿頭大汗，向堂中三人行禮。

沐瑾問：「可是有事耽擱了？」平時來得可快了。

周溫喘勻了氣，說：「中軍大營余旦麾下一個叫程鐵牛的千總，前年娶了陳郡正縣縣令的女兒，三個月前，討了清郡臥牛縣豪商的女兒為妾，府中鬧起來了。」

沐瑾問：「怎麼呢？」

周溫說：「妾室懷有身孕，到正室跟前叫囂，叫正室讓人把臉抽成了豬頭。昨日休沐，程鐵牛回家瞧見，把正室打了，還給關進了柴房。那正室在府裡也是有人的，偷開了門鎖連夜出府，逃到了謝郡守府裡。謝郡守親自去了程鐵牛府中，又把我叫了去。」

沐瑾問：「謝郡守？謝娥？」

周溫點頭道：「正是。那正室的奶奶，跟謝郡守的爺爺是親兄妹。」

沐瑾說：「這就是謝娥姑婆家的孩子，表姐妹？」

周溫道：「正是。」他頓了下，說：「程鐵牛是說，那妾室懷有他的骨肉，說正室善妒，容不得人，容不得他的子嗣，理當挨訓，還讓謝郡守莫管他的家事。正室和謝郡守見他蠻橫，已是鬧著要和離了。」

沐瑾說：「程鐵牛既然要跟妾室相親相愛，就讓他們鎖死唄。正室跟他和離，回頭再找一個更好的就是，等成親的時候，給我發個請帖，我去喝杯喜酒。那程鐵牛，這千總別幹了，卸甲歸田。」

周溫驚了，道：「卸……卸甲歸田？」軍中的前途沒了，連考官都沒了。他問：「這……這是為何？一個妾室……後宅之事，這……」不至於鬧至如此吧？

沐瑾說：「千總能接觸到不少軍中機要之事，便是退伍為官，若是考上就是一縣之長。他久不在府中，府裡的一切全靠夫人操持打點，卻縱容妾室鬧到夫人頭上。他這樣子，正室夫人可還管得了家？他不在家，正室夫人管不了家，妾室要翻天就翻天，是不是他的書房隨便進，東西隨便翻？給他塞妾室派細作從他府裡套軍中機密很難嗎？不說旁的，各地軍事輿圖，我們軍中千總級別以上的，人手一份。你且去問問，博英郡侯府裡有我們的這樣的輿圖嗎？」

從他府裡偷份精細繪製的軍事地圖出去都是損失，更別提，一些作戰安排。生產力低下，運輸緩慢，任何一項軍事行動，從籌備到開戰，至少好幾個月起。在籌備之初就叫人知道作戰計劃，等大軍到的時候，對方都挖好坑等著了。軍事行動執行過程中，千總是中堅層，能接觸到不少細緻的調動安排，對方只需要知道一絲苗頭，都可能推算出整個行動。

沐瑾叫這事提了個醒，決定回頭派齊仲安排斥侯，把軍中高級將領、各郡官員府上都盯一盯，以免混進細作鬧出事情。戰爭時期，反間諜戰極其重要。

周溫原本覺得，一個妾室鬧成這樣子，確實難看。謝郡守作為娘親人出來撐腰，也是理所當然，他居中調停就是。卻不想，到了將軍這裏，又是另一重考慮。他應道：「是。」

沐瑾說：「你回頭傳訊軍中，誰要是納妾，我沒意見，但要是敢讓細作混進去誤了事情，殺頭抄家。凡軍伍中有納妾者，正室隨時可以和離，不僅能帶走自己的嫁妝，還能帶走其七成財產，正室所生的子女也可一起帶走。」

周溫恭敬地應道：「是。我回去便辦此事。」

沐瑾的話音一轉，說：「這次叫你來，主要是寫討賊書。不是討伐，是罵英國公這個弒君造反篡位的竊國賊，罵他在外敵當頭，在大軍出征之時，殺主帥、屠戮皇室滿門……」他掰著手指頭巴拉巴拉地把英國公的罪名一一報出來，說：「這討賊書是要以皇后娘娘的名義發懿旨去罵他的，要詔告天下的。」

這可是青史留名的機會。周溫激動得重重地作了一揖，道：「末將定不辱命，必讓此文寫得叫那賊子看了羞得撞死謝罪。」皇后否決了梁王兩個兒子的繼承權，蕭氏皇族再無男丁，血脈斷，國祚終。這篇討賊書一出，英國公成為反賊，蕭氏皇朝正式終結。一個朝代的終結，由他畫上最後一筆，還不擔惡名，想想就激動。

沐瑾說：「好好寫，多找幾個幕僚參詳都成，寫好了再送來。」

周溫應道：「是。」他領命而去，步下生風，走得飛快。

沐瑾回頭，便見到蕭灼華正盯著自己看，道：「看我做什麼？」

蕭灼華收回目光，說：「沒什麼。」她怎麼覺得沐瑾似乎特別討厭納妾。

沐瑾想到程鐵牛的事，罵道：「渣渣，不想想當初在野溝子縣為了娶妻，一個個都成什麼樣了，回頭就劈腿，為了小妾打老婆，還把老婆關柴房，狼心狗肺。」

蕭灼華：「……」

皇后：「……」

蕭灼華心下瞭然，心說：「細作什麼的，純粹是沐瑾想收拾程鐵牛，就是看不順眼他寵妾滅妻。」