天剛亮，就有人來敲門。

張英才以為是余校長叫他起來升國旗，開開門，門口站著滿臉羞紅的葉碧秋。

葉碧秋說：「張老師，我爸來了。」

他這才看見旁邊站著一個模樣很滄桑的男人。

葉碧秋的父親恭敬地說：「張老師，我來打擾了。」

張英才忙說：「剝削你的勞動力，真不好意思。」

葉碧秋的父親說：「要是葉碧秋的外公還活著就好了，連灶都不用搭，直接給學校派個炊事員。」

張英才奇怪葉碧秋的外公怎麼這樣厲害，問了幾句才明白，原來葉碧秋的外公是界嶺的老村長，這所學校就是他力排眾議建成的。

葉碧秋的父親說：「老嶽父生前最愛對我說，爛泥巴搭個灶，最多只能用十年八載。老師教學生認識的每一個字，都能受用世世代代。」

張英才不解：「能用一輩子就不錯了，哪能世世代代？」

葉碧秋的父親說：「譬如葉碧秋，過幾年，給她找個婆家，結婚生孩子後，就可以傳到下一代。國家的政策再好，期限一過，就沒用了。認識的字，是不會過期的。葉碧秋的外公生前最愛說這句話。所以，就連葉碧秋的媽，也被他逼著認字。說來讓人心酸，若是不對你說這些，哪天見到她媽媽拿著書的樣子，還以為她真的是在讀書。其實，她是個女苕，以為父親還活著，害怕不讓她吃飯，拿著書做樣子。」

張英才聽了心裏一動：「葉碧秋聰明，婚姻的事別處理早了，讓她多發展幾年。」

葉碧秋的父親說：「當然，上面有號召，都要計劃生育。」

葉碧秋的父親放下工具，也不歇，在地上畫了一個圈，就開始搭起灶來。他本來在別處幫人家蓋房子，葉碧秋回家一說，就將人家的事延後半天，先趕到這兒來。葉碧秋父親的泥水活做得很好，當孫四海和鄧有米又在用笛子吹奏國歌時，灶已搭到齊腰高。

張英才忽然想起自己還沒有準備鍋，他剛剛著急地啊了一聲，葉碧秋的父親就說，若是沒有鐵鍋，他正好帶了一口來。張英才很佩服，這位砌匠能將分內分外的事情考慮得如此仔細。葉碧秋的父親如實說，幹這一行，本不用管主人家的事，是葉碧秋說，張老師隻曉得搭灶，不知道買鍋。他就順便買了一口鍋，帶到學校裡來。說著話時，葉碧秋已從升旗隊伍中跑出來，將放在門口的鐵鍋拎進來。

葉碧秋進門時，正好聽到父親在同張英才說：「我這個女兒，雖然愛讀書，卻沒有讀書的命。她像她小姨，將來做媳婦，一定很會體貼丈夫。」

張英才若是沒有笑，也許還沒事。張英才輕輕地笑了一聲，讓葉碧秋羞得差點將手裏的大鐵鍋扔在地上。幸虧張英才站的位置好，手接得也快，鐵鍋沒有摔壞，只是將張英才的手臂劃出一道血痕。

葉碧秋的父親想用牆上陳年塵土給張英才止血，葉碧秋紅著臉攔著他說：「張老師不用這些，張老師用創可貼。」

葉碧秋的父親像是明白了什麼，等葉碧秋去了教室，才盯著張英才用創可貼貼過的手臂，沒頭沒腦地說：「十三四歲的女孩子就曉得長心思了！」

上第二節課時，葉碧秋的父親就將灶搭好了。他試了幾把火，才放心離去。

試燒的柴火還沒熄滅，張英才的父親就出現了。

父親給他帶來了一封信和一瓶豬油，還有一瓶醃菜。

他對父親說：「正愁沒有油炒菜，你就送來了及時雨。」

父親說：「我以為學校有食堂，沒想到還得自己做飯自己吃。」