到了學校，孫四海的窗口亮著，有人影一動不動地透出來。

叫開門，王小蘭氣喘喘地問：「女兒呢？」

孫四海說：「她不是回你那兒去了？」

王小蘭說：「你們是在哪裏分手的？」

孫四海說：「半路上，我想趕早回來複習，就沒有送到家。」

聞訊趕過來的余校長當下急了，大聲指責孫四海：「你這是聰明一世，糊塗一時呀！」

早已眼淚汪汪的王小蘭，終於哭出聲來，顧不上擦眼淚，扭頭就往門外跑。

在場的人也意識到問題的嚴重性，立即分成兩路：一路是孫四海和張英才，順著路隊走的路尋找。一路是余校長和鄧有米，沿著近路尋找。孫四海跑得飛快，一會兒就超過了王小蘭。張英才跌了幾跤，還是跟不上，幸虧孫四海不時到沿途路邊人家打聽，才時斷時續地沒有跟丟。到了張英才上次跟著路隊走到過的那道山嶺上，月亮正好出來了。

跑得飛快的孫四海站在山樑上不動，等張英才跟上來後，才說：「李子在那邊樹上，被一群狼圍著了。」孫四海不像鄧有米，依然堅定地將那些東西稱之為狼。

黑黝黝的紅豆杉上，果然有李子嘶啞的哭聲，樹下還有十幾對綠瑩瑩的眼睛。

孫四海吩咐張英才，看準山路後，一起大叫著往紅豆杉下猛衝，越快越好，千萬不能停頓，然後迅速爬上樹去，等余校長和鄧有米來。說完，也不管張英才同意或不同意，便大叫起來：「李子——別怕——我來了！」張英才有些怕，不知叫什麼好，隻得哇哇亂吼，那群被孫四海堅持稱為狼的狼，被嚇得退到一邊。孫四海動作快，張英才的動作也不算慢，等到狼群重新圍上來時，他倆已在紅豆杉上坐穩當了。

孫四海一把將李子摟在懷裏。

李子歇下來不哭了，孫四海卻淚流滿面。

半小時後，余校長和鄧有米果然帶來一大群人，將樹下的狼群攆跑了。

回到學校，已是後半夜。孫四海不肯去睡，誰勸也沒有用，一個人坐在旗杆下吹著笛子，音符一個一個地流得非常慢，非常緩，沉沉的，蒼涼得很，一如追憶與送別。

張英才早上起來，看見操場上到處是焦黑的紙灰，他撿起一張沒燒完的紙片一看，是中學課本。孫四海仍在旗杆下吹笛子，從笛孔裡流出一點鮮艷的東西，滴在地上，變成一小塊殷紅。余校長坐在自己屋門口抽著煙。不遠的山坡上，鄧有米雙手掩面，躺在枯草叢中。三個人都是一夜未眠。

晨風瑟瑟，初霜鋪在山野上，被風霜雨雪褪去鮮艷的國旗，沒有出現在晨空裏，光禿禿的旗杆上有一種別樣風姿。

「直到今天，我才第一次看懂了國旗。」

在明明沒有升起國旗的周末，張英才對余校長他們說。

張英才的話含有多層意思，其中一種，是對自己搞的這場惡作劇很悔恨。他不敢說明白了，隻想找機會報答一下，做一點補救。他將自己上山後的所見所聞，如升國旗、降國旗、李子的作文、余校長家的十幾個孩子，以及孫四海的僅僅一次疏忽，就使學生險些成為野獸的美餐等，寫成了一篇叫做《大山?小學?國旗》的文章。他沒有告訴余校長，悄悄地下山，將寄給省報的投稿信，親手塞到鄉郵電所門前的郵筒裡。

摸黑返回學校的路上，張英才又遇上藍飛。

隔得不遠，他聽到藍飛在和一個女人說話。藍飛要那個女人去教育站，問問萬站長，是否真有民辦教師轉成公辦教師的機會。還聲稱，她若不去，自己就再也不進家門。張英才由此判斷，對方是藍飛的母親藍小梅。藍飛不僅說狠話，還用力拉扯，可惜無濟於事。藍小梅不僅不去，還說，早知藍飛如此不懂事，還不如當初他父親去世時，將一家人全都裝進棺材裏。

藍小梅轉身往細張家寨走去。

有些釋然的張英才等了約十分鐘，才開始走向獃獃地站在路邊的藍飛。他裝著什麼也沒聽到，故意問藍飛，如此失魂落魄，是不是失戀了。藍飛回答時有些掩飾，但也有真話。他說，還不是因為界嶺小學幾個老資格的民辦教師鬧的，讓遠遠近近的民辦教師都以為上面真的有了轉正的政策。因為一天到晚有人議論，自己都疑神疑鬼了，也想找人探聽虛實。張英才站在黑地裡，將界嶺小學這些時發生的事，對藍飛一一說了。藍飛大吃一驚，他沒料到這事會被弄到你死我活的程度，遠遠超出了預估。因此他倆再次約定，無論此事往後如何發展，再也不推波助瀾了。