今天是第三次。太陽下山之前，他又見到那個像是舅舅的人在岔路口上，和他的目光分手了。他恨不得讓遠處吹過來的風傳話給萬站長，外甥住在大張家寨，不是細張家寨。張英才不再丟硬幣了，閉上眼睛，往心裏嘆氣。天色一暗，蟲子就多起來，有幾隻野蚊子撲到他的臉上，讓他情不自禁地抬起巴掌扇過去，將自己打得生疼。疼完了，他爬起來，拿著書往家裏走去。

進門時，母親望著他說：「我正準備叫你挑水呢。」

張英才將書一扔說：「早上挑的，就用完了？」

母親說：「還不是你講究多，嫌水塘裡臟，不讓去洗菜，要在家裏用井水洗。」

張英才無話了，隻好去挑水。挑了兩擔水，缸裡還有大半是空著的，他就歇著和母親說話：「我看到舅舅去細張家寨了。」

母親一怔：「你莫瞎說。」

張英才說：「以前我沒做聲。我看見他三次了。」

母親壓低聲音說：「看見也當沒看見，不要和別人說，也不要和你爸說。」

張英才說：「你慌什麼，舅舅的思想這樣好，不會做壞事的。」

母親苦笑一聲：「可惜你舅媽太不賢德。不然，我就上他家去說，免得讓你天天在家裏盼星星盼月亮。」

張英才說：「她還不是仗著叔叔在外面當大官。」

母親說：「也怪你舅舅不堅決，他若是娶了細張家寨的藍小梅，也不至於像現在這樣在女人面前抬不起頭來。過日子，還是不高攀別人為好。」

張英才很敏感：「你是叫我別走舅舅的後門？」

母親忙說：「你怎麼盡亂猜，猜到舅舅頭上去了！」

張英才咬咬牙說：「我可不怕攀高站不穩。我把醜話說在先，你不讓舅舅幫我找個工作，我連根稻草也不幫家裏動一根。」說著便操起扁擔，挑著水桶往外走。擋豬羊的門檻有點高，他不小心被絆了一下，幸好沒摔倒，但他還是罵了一句醜話。

母親生氣了：「天上雷公，地下母舅，你敢罵誰？」

張英才說：「誰讓你生了我這個沒出息的兒子，讀書不行，罵人的水平比天還高，不信你就等著聽。」

果然，挑水回來時張英才又罵了一聲。

母親上來輕輕打了他一耳光，自己卻先哭了起來，嘴裏說：「等你爸回來了，讓他收拾你。」

張英才因此沒吃晚飯，父親回來時他已睡了。躺在床上聽見父親在問為什麼，母親沒有說出真相，還替他打掩護，說是突然有些頭疼，躺著休息一會兒。

「是讀書讀懶了身子。」父親說著氣就來了，「十七八的男人，屁用也沒有，去年高考只差三分，復讀一年倒蝕了本，今年反而差四分。」

張英才蒙上被子不聽，還用手指塞住耳朵。後來母親進房來，放了一碗雞蛋在他床前，小聲說：「不管怎樣，飯還是要吃的，跟別人過不去還可以，跟自己過不去那就太劃不來了。」又說：「你也真是的，讀了一年也不見長進，哪怕是只差兩分，在你爸面前也好交代一些。」

悶了一會兒，張英才出了一身汗。見母親走了，他連忙撩開被子，下了床，閂上門，趴到桌子上給一位叫姚燕的女同學寫信，他寫道：我正在看高二上學期你在班上推薦的那本《小城裏的年輕人》，其中那篇《第九個售貨亭》寫得最好，很多情節就像是發生在我們學校裡，那個叫玉潔的姑娘最像你，你和她的心靈一樣美。

一張紙才寫到一半，張英才就覺得無話可說了，想了好久，才繼續寫道：我舅舅在鄉教育站當站長，他幫忙找了一份很適合我個性的工作，過兩天就去報到上班，這個單位人才很多。至於是什麼單位，現在不告訴你，等上班後再寫信給你，管保你見了信封上的地址一定會大吃一驚。