陳沖接詔書，反覆看了三四遍，免荒誕之感。巨鹿之事後與董卓公開決裂，往常政事除了必往，兩絕多說一字，更何況年還樊崇刺殺一案，陳沖暗自忖度，若自己落入董卓手，千刀萬剮也應尋常。

孰料董卓掌權後，首月便任命陳沖為並州牧，陳沖實難以置信。但皇甫堅壽又端象徵牧伯地位的金印紫綬，眼見為實，陳沖雙手接印綬，對皇甫堅壽感嘆說：「以河北，總以為董卓貪嗔甚，如今掌握朝政，卻能克心忍性，倒顯得心胸狹隘了。」

皇甫堅壽笑說：「那還得多虧蔡公與曹君呢！」便將雒陽諸事對陳沖盡數相告，陳沖聽聞蔡邕已被徵召回京，轉首問陳群說：「四月遷族，泰山沒隨家一起到東平避難嗎？」陳群回答：「蔡公到底捨得鄉祉，還留圉縣了。但董卓今日獨掌社稷的情形，又誰能預料呢？」

陳沖默然，翻轉著手的印璽，難掩神色擔憂，說：「董卓到底心眼狹，若因的緣故遷怒泰山，那就追悔莫及了。」趕了一月的路，本頗為疲累，但此得見朝廷的使者，又急切地想知曉朝局發展，哪怕剛與妻子重逢，也顧了，將蔡琰房安置好，陳沖立刻回到府衙，把陳群、徐庶等都叫身側，而後與皇甫堅壽討論朝局的變化。

董卓因嫉妒皇甫嵩才能緣故，素與其。但皇甫堅壽為親，因父輩矛盾就敵視董卓，反而對說：「長輩之間若間隙，後輩怎能匡補失呢？」，因此長期與董卓往，深得董卓喜愛。此次董卓掌權，率先被加官侍，而皇甫堅壽得益於皇甫嵩獨子的身份，諸派也競相巴結，以致對雒陽勢力變化也如數家珍。

與陳沖見面多，但父親常誇讚陳沖的才能，便自然視之為友，將近日朝堂變化以及對並州的安排事宜盡數告知。陳沖聽聞盧植已棄官離京，擔憂問說：「盧公，說於何處定居？」堅壽搖首回答：「盧公說回幽州養病，但幽州如此之，誰又知曉何處呢？」陳沖聽聞荀爽、韓融等世交長輩也已入京，斟酌少許，問堅壽說：「等攜族其餘子弟？」堅壽息回答：「董公初掌朝政，黨多看好，便賢如文若（荀彧）都棄官歸鄉，各族又怎會攜帶後俊呢？」

最後談及並州事宜，堅壽指著城外的青山，對陳沖笑說：「董尉給龍首移了幾座青山，讓龍首肩膽巨峰，北定漠。朝諸公都說，『挾山以超北海，孟子說誠能也，知以龍首胸襟，能否做到呢！」。暗諷孔融、邊讓等易相處，陳沖以為意，隻說：「收復失土，原郡府本職，先表朝廷，將軍與後都未曾回復，還為此心忐忑，如今既朝廷旨意，便正好施為了。」

九月十三，劉備聽聞陳沖擔任並州牧的消息，將手諸事扔，快馬回到晉陽。抵達郡府，陳沖正與兩名文士談笑：一文士湛藍長袍、頭頂冠，腰佩鋼卯與長劍，腳踩木屐，胡坐席間，笑容豪放，頗顯瀟灑英氣；另一面相清矍，身著素色儒服儒冠，白色絲履擺身後，於席間正襟危坐，面含莞爾，正一名翩翩君子。

陳沖見劉備回，便與劉備引薦說，便新任的雁門守邊讓守孔融。邊讓聽聞便劉備，挑著眉眼打量，讓劉備殊為適，而孔融對劉備行禮後，則端坐席間一言發。

等劉備坐入席間，邊讓口驚，開口竟問劉備說：「劉君沙陵破鮮卑，佔幾分之功？」劉備老實回答說：「足三分。」邊讓聞言詫異，又問說：「劉君桑乾敗於鮮卑，佔幾分之？」劉備安然說：「十分。」邊讓追問：「劉君戰功非多，居敗非少，何故坦然呢？」劉備正色回答：「劉備為國效力，唯死而已，敗亦何憂？勝亦何喜？」

邊讓聞言擊節讚歎，為此滿飲一杯酒，對孔融笑說：「久聞劉玄德英豪，今日一見，名虛傳。」孔融亦頷首，對劉備緩神色，評價說：「劉君馮陽夏之風。」馮陽夏指雲台名將陽夏侯馮異，見孔融雖多言，心對劉備卻甚親近。

兩再席間談了些州郡見聞，方才告辭離。劉備等屋只剩兩，才脫拘謹神色，對陳沖戲言：「一月見，未料到庭堅一躍龍門，轉眼已的主君了。」

陳沖無心玩笑，心想著關東政局的變化，臉則肅容對劉備分析情：「玄德，董卓執政失策，朝拔擢黨也罷，如今卻放權於州郡，令袁本初遠赴渤海。渤海遠離東都，董卓鞭長莫及。而袁本初心懷甘，定然關東聯絡州郡，起兵生亂，今年後，安寧的日恐怕就求之得了。」

劉備聽聞番言語，卻露一番昂揚神態，鼓勵陳沖：「庭堅，生世，本就稱意的事情居多。河東流，能逆流而才蛟龍，關山難越，能行路冰川方為英雄。自黃巾亂以，日日枕戈待旦，如今用武之地，正報以，何愁嘆言？」..

陳沖聞言打量劉備，見持劍直立英姿勃發，心陰霾隨之一掃而空，隨之鼓起的滿腔豪情，便再談朝局亂事，反問劉備說：「如今董卓命為並州牧，讓肩收復全並，驅逐胡塵。言雖義，但朝廷撥一兵一卒，實則欲施驅虎吞狼之計，使與鮮卑兩敗俱傷。玄德，現九月，正馬兒都生肥膘的季節，並州諸郡三萬郡兵、兩萬胡兵，敢與鮮卑一戰？」

劉備談劍而笑，回：「寇往，亦往，又何懼？」

兩定先北擊鮮卑遠離朝政的方略，當即便開始抽調各郡的郡兵。此次董卓任命陳沖為並州牧，卻對劉備做提拔，本心含挑撥關係的邪念，正所謂名實相符，陳沖向輔佐劉備，官職最多與劉備齊平，兩方才合作無間。但此次陳沖位劉備之，謂長幼相悖，多少兄弟因名利之心心生芥蒂，最後背而馳，但兩卻毫受影響。陳沖此次抽調西河、黨、原三郡郡兵，盡數交予劉備統帥，自己後仍以幕僚姿態伴隨。邊讓、孔融、陶丘洪等暫駐留晉陽辦公，見狀都說：劉陳二君的友誼，恐怕鮑叔牙與管仲也難以企及啊。

待到九月三十，三郡郡兵匯聚晉陽城北，又美稷王庭胡卒兩萬，白波軍士一萬，分別由且渠智牙斯與郭率領。雖說兵卒到四月軍的半數，但百姓城北圍觀新軍，都說征將士龍馬精神，身挺如劍，還未見多少病卒老卒，便三河騎士，恐怕也所及。

瀕臨征日，陳沖家整理甲胄，蔡琰脫衣，摸著背後腰間猙獰的傷疤，一直到摩挲陳沖的斷指，難的落淚，禁問說：「男若以刀劍征戰，便無事做了嗎？」

陳沖知多愁善感，便停手活動，對溫言笑說：「像玄德，會衝鋒，除非遭遇敗仗，定然會事的。」

蔡琰抹眼淚珠，嘆氣說：「何必騙呢？若當真如此，一身傷疤從哪裏呢？」陳沖便再說話。蔡琰則讓稍等片刻，從攜帶的行李裡抱一酒瓶的藥罐，拔開蓋子，裏面撲鼻而一陣濃烈的藥酒氣味。

兩聞著都咳嗦起，陳沖苦笑說：「又哪裏弄的偏方？」蔡琰沒說話，縴手沾了藥酒抹陳沖的傷疤，一直擦到皮膚髮紅髮燙為止，問陳沖無藥效，陳沖忍讓失望，便說：「癢痛了少。」

蔡琰便把藥酒心翼翼地封好，給陳沖包行軍的行囊裡，找魏延給叮囑說：「文長，庭堅麾與最親近，記得每日幫庭堅抹一次。」魏延連連頷首，並許諾誓死護衛陳沖安全，才讓蔡琰安心。

妻子的注視，陳沖將行囊系馬鞍，騎著青隗走府門，正見劉備也被劉笳送，兩相視一笑，待得城門，當即原野比拚馬術，劉備自然一馬當先，率先奔入軍陣之。軍隊一片歡呼沸騰之聲。

關羽、張飛、顧益、令狐淵、楊會、赫連凡莫、郭、楊奉、胡才、劉宣、且渠智牙斯也一一入陣，點兵數後，劉備一聲令，六萬軍便猶如滿弓射的一支箭矢，以目能視的急速消失並州茫茫的群山，一路飛越六座山十裡征途，三日後的夕陽餘暉裡，支箭矢抵達終點，並牢牢地釘平城城腳。