自袁術入主豫州以，連歲治，征賦稅，令豫州百姓深為苦痛。災之，尋常農忙作一年，畝產所得往往三四斛，勉強果腹而已。袁術卻只顧享受以及徵兵擴軍，奪其二三斛。叫如何得活？

等到汝潁之戰，袁術妻妾數百，皆羅綺麗裝，日用膏粱無數，麾士卒也多達二十餘萬。輝煌之，卻豫州百姓的累累白骨。百姓手無餘糧，饑寒渡日，春耕無種，易子而食。汝潁之戰後，又白波軍收刮各郡余財與精壯，受累者難以計較，連帶著各種寰慘劇，也隨之發生。

劉備將白波軍驅逐豫州，曾一連幾十裡見煙，心極為震撼。急令讓豫州刺史皇甫酈整頓民務進行安撫。而後又信關與晉陽，讓陳沖調撥糧米八十萬石賑災，也知遠水解了近火，從軍調半數軍糧先行救急。

皇甫酈拿到軍糧後，分發至各郡，計劃再由各郡郡守分發至各縣，縣府官員負責聚攏災民，至縣城就食。但袁術任命的官吏或死或散，以致各縣多無長官，府衙多無吏役。劉備隻得倉促任命各郡縣令，又從霸府安排僚佐臨處置此事。即便已救災如火，但其間仍然發生了諸多傷心事，令聞者感傷落淚。

諫議從事韋康，被劉備任命為建平令。受命之，頗為躊躇，對友放言說：「此建平，與丘毗鄰。當年丘公（陳寔）治縣，善誘善導，仁而愛，百姓歸之如親。今之，當使其專美於。」

自相縣先西行四十裡，越走越顯荒蕪，連官都為芳草所侵，隻沿路的屍骨顯示尚未迷路。再往西行四十裡，沿路連煙都斷絕了，到了夜裏，無的亭舍裡休憩，舍外以聽到豺群的呼號。韋康一夜未眠，色微亮，繼續與隨從西行，三辰的輕騎快馬，終於抵達建平城。城外見一，城內也見一，一片斷壁殘垣，隻野狐竄。

相較於建平已經淪為白地，丘的事跡則更駭聽聞。新任丘長士孫萌到任之後，派府吏到鄉亭間通報百姓，讓聚眾到縣城就食。全縣十四鄉，故而士孫萌派了十四佈告，但回的隻十三。

縣府以為路遇了虎狼，便隻好重兵卒結隊往佈告。又等了一日，結果隻兩策馬跑了回，對縣府倉皇報說，鄉民聚眾襲擊信使，剛入鄉界，當場被殺一，兩被擒，隻兩跑了回。

得知鄉民聚眾反叛，士孫萌驚，急忙聯繫郡府調兵征討。郡兵還未集結之際，形勢又發生了變化。叛鄉鄉民的三老自縛請罪，說此襲擊管使，並非意，而鄉已無儲糧，隻得襲擊往路維生。縣府初次派的使者剛入鄉，便為燉煮吃了，二次動武，擒得俘虜，才知曉自己犯錯，特請罪。

曾經聞名四海的首善之地，竟現了主動殺食的事跡，影響之惡劣實難以評說。劉備親自問，令處死十名首惡，梟首示眾，而後將所涉事鄉民內遷至潁川，以消除周遭議論。

劉備給陳沖的回信談及此事，落筆：「鄉民雖為忍之事，然饑寒至此，鄉民之焉？袁術之焉？豫州，難為久矣，又豈止丘一地？黔首苦甚，難以言之。」

六月初，劉備霸府盡心竭力，勉強遏製住了飢荒。但一句名言：福無雙至禍單行。氣濕熱，荒野屍體腐爛，疫病滋生，逐漸從鄉野傳到郡府，又從郡府傳到軍營，軍的士卒剛開始迎風路倒，遍生膿瘡。但還未哀嚎幾日，便又聽說兗州疫的消息，原疫情並僅僅局限豫州一州，河以南，淮河以西，處處都因疫病而土的倒屍。

知為何，曹操治的疫情尤為嚴重。止普通百姓成片成片的倒，就連少聞名州郡的衣冠士子都染了病根，更甚者，如戲志才、鄧子孝、棗祗些名士子，縱然學識高博，雅量海懷，瘟神反而走得更快，竟三四日間就一命嗚呼了。

幾都曹操的肱股之臣，成就業的倚仗，竟因一場風寒接連病逝。曹操久久能釋懷，而後頭風複發，竟也病倒了，好幾日躺床榻，只能勉強飲用些湯食。

曹昂憂心已，派周遭為父親尋找醫師，功夫負心，北國名醫華佗恰好就雍丘行醫，曹昂連派三駕馬車將其接濮陽，華佗醫術果然高明，用針灸刺穴，一日間便令曹操頭風緩解，四日便覺疼痛。

一日，華佗施針完畢。用熱巾為曹操敷完頭，開始收拾醫具，曹操瞑目休養，由讚歎：「頭風，痛如山裂石摧，彷彿魂飛外，先生見奇珍，以貴寶，僅憑針刺穴位，便能緩解如此劇痛，先生的醫術謂通神啊。」

華佗聽曹操恭維，隻無聲一笑，而後慢慢對說：「使君的病，隻好了八成，再多，也無能為力了。至少半年之內，頭風會再複發。若再注意些飲食，少吃些腥臊之物，那就更好了，或許兩三年間，都會再發病。」

曹操吃了一驚，睜眼問：「之疾病，就連先生也能根治嗎？」

華佗撫須搖首說：「使君聰明，幽思如結，神慮難消，積於血脈，就病根啊！醫術再如何高明，也隻凡，只能為使君救治到了。」

聽半段，曹操還頗為受用，但華佗話語說完，忙坐起身，扶著額的熱巾問：「先生麽說，打算遠咯？」華佗將醫具收進行囊，又取水凈手，而後邊擦手邊笑：「如今河南一片疫，身為醫者，豈能旁觀？」

曹操長期為頭風所擾，此終於遇到一能緩解痛苦的良醫，哪裏想放走？但此聽聞華佗所言，也好阻攔，乾脆又躺回榻，感嘆：「先生醫者仁心，又能救命於鬼神，聽子脩說，少百姓為先生立碑，真羨慕啊！想必以先生的醫術，必能流芳後世。」

華佗看了曹操一眼，笑：「使君謬讚了，等醫就像治使君頭風一般，雖能消病痛，卻能消除病根。使君一州之長，執掌千裡之疆，隻百姓能夠安居樂業，耕種其，飲食無憂，又哪裏會什麼病呢？等醫術隻，使君的治理才根除民疾的啊！」

曹操得言，沉默良久，才緩緩說：「事若真如先生所言一般容易，那也就會今日之災了。」

曹操之所以此感慨，正想起由疫疾引起的諸多事。

些日裏，曹操令，令各城城外挖掘坑，將屍體層層疊疊地填於其，面隻蓋了層薄薄的黃土，如再死，就繼續堆面。州為此極為恐懼，曹操便請了一些士，拿著魂幡土坑邊連日唱經，超度亡魂。法事連日止，鍾鑼齊鳴，裊裊音如同煙霧瀰漫原野之。行者聞之，無駐足。便連周遭烏鵲的鳴叫聲，也顯得淒切了。

疫情嚴重到了如此地步，以至於兗州田地量拋荒，今歲的收成眼看就減。故而曹操令到各縣鄉，將各鄉民染病跡象者盡數遷，擇縣外一地建營安置，希望以此能稍減疫病。

但遷置病民之後，各縣即無藥物醫治，也無糧食供養，竟直接派兵把守，打算讓些營等死。饑寒交加，想破營而，皆為駐兵所殺。等到營病民或病死或餓死，曹軍再將些填埋於坑之，其少一息尚存，也一起被活埋了。隻少許劫後餘生，從土堆裡爬將，艱難逃回鄉祉。

消息傳到案行使者邊讓耳，邊讓為震驚，立刻傳信於曹操，求嚴查此事與涉案官僚。曹操自應承，實際做卻另一般行事，派將那些逃的病民斬草除根，盡數殺了，回報邊讓說，查無此事。

邊讓極為憤怒，親自領查證，但沿路官僚沆瀣一氣，故而所得隻傳聞，沒實據。但卻能讓善罷甘休，邊讓便乾脆改換罪名，以審核貪汙為由，兗州巡縣審視，一連抓得貪官四十餘名，樣樣皆實據，令曹操啞口無言。

邊讓便寫信譏諷：「讓素聞曹君治世令名，令黃河濁而復清，乾坤晦而復明，許由伊尹，外如。卻料兗州竟無目鼠類，識曹君昭昭之德，灼灼之美。讓查而獲，深為鄙之，必殺之以顯曹君之義，料曹君所思亦如。」

於將些貪官盡數梟首，隨信函發濮陽，一兗州震。